　久慈川ジーナは軽やかに、薄暗い街並みの中を歩いていた。

　日光街道から一本脇道に入ると、ほとんど人通りはなかった。ひっそりとした住宅街である。ジーナは猫のような身のこなしで、足音をまったく立てない。ヤマハのバイク、ＳＲ４００を乗り捨てたのは、状況に合わせてのことである。

　ジーナは今、アンノウンを追尾している。文字通り、彼女は正体不明の生命体だった。ジーナの撃った銃弾は全弾、数メートル手前で跳ね返されてしまったのだ。まるで、サイエンスフィクションでお馴染みのバリアーに攻撃を阻まれたようだった。

　バックアップチームから渡されたファイルによると、アンノウンに命中するはずだった銃弾が突然コースを変えたり、手を触れずに無機質の物体を操ったりしたこともあったらしい。こちらは、サイコキネシスなのだろう。

　さらに、アンノウンの周辺では明らかに、不気味な現象が起こっていた。車体に多数の眼球をもつ自動車が現れたり、無数の葉っぱにそれぞれ眼球が出現したりした時、ジーナは真剣にマジシャンのイリュージョンではないかと疑ったほどだ。

　その意味でも、アンノウンとは言い得て妙である。見かけはハイスクールガールであっても、中身はまったくの別物なのだろう。警戒心を怠ることはできない。

　アンノウンの足取りは軽かった。自由気ままに散歩をしているようにに見えて、実際にはそうでもなさそうだ。コンビニで買い物を済ませた後、ひと気のない公園の中に入っていった。

　住宅街にポカッと現れたエアポケットのような空間である。手入れが行われておらず、雑草が生い茂っている中に、ベンチが二つ並んでいるだけだ。不気味な雰囲気をかもしだし、昼間であっても、子供たちは怖くて入ろうとしないだろう。

　ジーナは直感した。あのアンノウンが尾行に気づいていないはずがない。おそらく、ジーナを誘っているのだ。ただ、今のアンノウンは買ったばかりのソフトクリームを舐めており、明らかに隙だらけである。よし、誘いにのってみるか、とジーナは思った。

　スポンサーから受けたミッションは、現時点ではアンノウンの行動確認だが、最終的な目標は捕獲である。アンノウンの秘密を解明することは、どうやらスポンサーに莫大な利益を生むらしい。もし捕獲に成功すれば、ジーナのギャランティは一桁アップする。

　ジーナは素早く、アンノウン襲撃計画を頭の中で練り上げる。気配を感じ取られぬよう、まず、ロングレンジから彼女の両脚を撃ち抜く。逃走をできなくしておいて、別動隊が至近距離から麻酔薬を打ち込む。意識を奪ったところで、バックアップのワゴン車で拉致する、という流れだ。

　ジーナは周囲を見渡して、狙撃ポイントとしてテナントビルの外階段を選んだ。高さ１．２メートルほどのコンクリートの壁で覆われており、通りや公園からは目隠しになっている。明かりのついているテナントがないのもちょうどよい。

　あとは時間との勝負だ。アンノウンが公園に留まっているうちに、ミッションを完了させねばならない。

　ジーナはバックアップから自動小銃を受け取ると、狙撃ポイントに速やかに移動した。空き地のアンノウンとの距離は、ざっと１００ヤード（９１．４４メートル）だである。暗視スコープでアンノウンの動きを見守りながら、スマホで別動隊との打ち合わせを済ませた。

　アンノウンの仲間である丸い鳥、通称ボールバードは、今は見当たらない。それとも、ボールバードがいないために、アンノウンは羽根を伸ばしていられるのか？　いずれにしろアンノウンに動きはなく、状況はジーナにとって有利に働いている。

　手にした自動小銃は、慣れ親しんだＭ１６である。しかも、無風という好条件だ。１００ヤードの距離なら、百戦錬磨（ひゃくせんれんま）のジーナなら外しようがない。

　ジーナは外階段の踊り場で、立射の射撃姿勢をとる。左手の親指と人差し指で銃を支え、左足の爪先と銃軸線をアンノウンに向けた。

　暗視スコープの中で、アンノウンは依然として、ソフトクリームを食べている。おそらく２個目か３個目のソフトクリームだろう。相変わらず隙だらけの姿で、ペロペロと舐め続けている。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい