スティル・イン・ザ・ダーク ～MOD

第2話 森の中 side she

　目を開けると森の中。私は空き地に転がっていた。

「ちょっと一体、どうなってるの？」

　そう呟いても答える声はない。

　意味がわからない。体中が痛い。見渡せば直径１０メートルほどの明るい空き地。けれどもその外は高い杉の木がバラバラと生え詰まり、薄暗く沈んでいた。いつもの癖で首に手を当てて金属的な感触に気づく。そして思い出して焦る。

　今は何時！？　この明るさと影の伸びからすると、おそらく１５時頃？

　そうだ、持ち物の確認だ。

　思い出し、急いで足元に置かれていたスポーツバッグを開ければ１番上に私のスマホ。その下には見覚えのないのこぎり、スコップ、電動ドリル、モンキーレンチ、バール、バケツ、その他工具類がぎっしりと詰め込まれていた。それからバッグの隣に金属探知機、転圧機、と測量機。土木作業に使うようなわりと見慣れた機材。

　どういうこと？　それよりタイガは？

　急いでタイガにコールする。けれども繋がらない。コールもしない。

　表示を見れば電波がない。

「意味がないじゃない！？」

　思わずそう叫んで、それでもスマホを調べる。

　これがこのバッグに入っているっていうことに、きっと意味がある。苛立ちで震える手のひら、いいえ、恐怖？　何かないかフリックすれば見慣れないアイコンがあった。トランシーバー？

　開くと１つだけアドレスが表示された。5コール、10コール、15コール。そこで切られた。何？　どういう状況？　画面の表示は１５:３２。日没はいつ？

　改めて周囲を見回す。高い木々に遮られ、人工物は見えない。

　ここは森？　それとも山？　何もわからない。

　ﾁﾘﾘﾘﾘ

　着信だ。慌てて取る。

「誰！？」

「ミキか？　タイガだ」

「タイガ？　よかった今どこ？」

　聞き慣れた声にようやくホッとした。

「わからない、狭いところに閉じ込められている。身動きが取れない。そっちはどうだ」

「空き地にいて周りは森。ぱっと見、獣道もなさそう。バッグがあってのこぎりとかが入ってた」

「のこぎり？　他には？」

「電動ドリルとかスコップとか。バッグの他に金属探知機と転圧機と測量機がある」

「転圧機？　なんだそりゃ」

「工事現場とかで地面を固めるもの？　ダダダって振動するやつ」

　そういえば、これらは建築に使う機材だと思い起こす。

「その中でミキが使えるものは？」

「測量機以外なら使い方はわかる」

「地面関係ばかりだな。俺は恐らく土の中だ」

「ちょっとまって、どういうこと!?」

「そこは空き地なんだろ？　多分そのどこかに俺は埋まってる」

「どこかって！」

　地面を見渡す。直径約１０メートル。手当り次第に掘れということ？

　絶望。無理だ。ここがもし山だとしたらあと、２時間もすれば日没の可能性がある。山の夜は早い。いや、金属探知機がある。

「そこは金属？」

「真っ暗でわからないが、待て。鉄か？」

　鉄、鉄なら調べられるはずだ。

「わかった。金属探知機で探す」

「電池が心もとない、１回切る、その前に確認だ」

「確認？」

「俺たちは絶対生き残る。いいな」

　タイガの声は力強かった。勇気が湧く。

「もちろん」