41．行くよ。
†
崩れ落ちるように、
音希の顔面は、蒼白になっていた。
「――酸素不足と貧血だ」
華月さんの呟きに、全員がはっと息を呑む。
なんてことだろう。こんな、直前になってこんなことになるなんて。でもそうか、これだけの規模の長時間のステージなんて、音希に経験はないんだから。体力配分なんて、わかってたはずがない。
音希の口許にボンベを当て介抱している澄さんの後ろで、密かにベースを握りなおす。
次なんだ。この次が最終なんだ。一番肝心なものなんだ。
「音。音希？」
澄さんが名を呼んでも、音希は薄目を開けるだけで精一杯みたいだ。眉間には深い縦皺が刻み込まれている。
「駄目だ。これ以上は危険すぎる――」
溜息混じりに華月さんは首を振った。タタラさんも片岡さんも、深い溜息をつく。
次だ。
次の【evanescent】で全てが終わるのに……。
全員が同じ思いを抱えている。そのことが、私にこの言葉を呟かせた。
「みんなに、聞こう」
その場の全員が、振りかえる。
華月さんが、片岡さんが、タタラさんが、澄さんが、そして先輩が私のほうへと振りかえっている。
みんなの目を見て、続けた。
「ここまでを聞いてくれた、観客のみんなに聞こう。【
意味を察してくれた華月さんが、頷いて三井さんを呼んだ。三井さんと少し話して、頷いた三井さんがその場で電話を掛けた。テレビ局にだった。ちょうどそのタイミンクで、バックステージのモニターがＣＭから音楽番組の放送に切り替わる。会場のスクリーンにも、同じものが映し出されているはずだ。
スーツ姿の、中堅アイドル男性司会者が、横からスタッフが持ってきた紙を受け取って読み上げる。
「――えー、Ｆ港の特設会場から、中継でお送りしております、《WEST‐GO》のラストライブですが、この後お伝えしていた通り、予定変更しまして、完全新譜をお送りすることになっているのですが、会場から今しがた連絡が入りまして、ええと……今回からボーカルのPsyさんに代わり、ええ、
司会さんが難しそうな顔で、ちらちらとステージ袖を見ながら、紙に書かれている内容を読み上げていく。
「それでですね、ここまでのライブを見た上で、メンバー変更の上での活動継続を望むか、受け入れるか、それとも受け入れずに解散を求めるか、それを、会場の皆さんと、視聴者の皆さんの判断に委ねたいと、そういうご希望が届きました」
画面左側にテロップ枠が映し出される。番組アカウントに流れてきているＳＮＳの声が騒然としていた。
「ええ、これからですね、投票を行いたいと思います。①音希さんの歌で新譜を聞き継続希望。②音希さんの歌で新譜を聞き継続を希望しない。③新譜を聞かず継続を希望。④新譜を聞かず継続を希望しない。お手元のリモコンで、操作してください。当番組のホームページにも、只今緊急でアンケートの回答ページをご用意いたしました。ご協力をお願いいたします。では、はじめ」
画面下に投票が瞬く間に伸びてゆく。同時に、華月さんたちがステージに向かって走った。私もそれについてゆく。ステージに戻ったタタラさんがマイクを握り、呼びかけた。
「今放送されてる通り、ここでみなさんの判断をあおぎたいと思います。項目は、スクリーンに出ている通りよ。今から聞くから、それだと思うものに声を上げて。それで、私達の今後を決めます。――行くよ」
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