月はまだそこにあるか

第38話 川上家のヘイリーランド

「で、どうだった？　まひろは元気だったか？」

　お客さんが途切れた、夕方四時のうちの美容室（みせ）。

　換気扇の下でタバコをふかしながら、サトルが呑気な口調で聞いてきた。

　なによ、いつも私がまひろにヘアカットしてもらっても、なにも言わないくせにさ。

「別に……まひろには三ヶ月前に会ったばかりだもん。私、髪切ってもらってるんだからさ……三ヶ月じゃ、たいして変わってるわけないじゃない」

　あんた、浮気相手と別れたから、まひろが気になってるんじゃないでしょうね？

　私はお客さん向けに設置しているコーヒーサーバーから、自分のマグカップにコーヒーを注いだ。

「なんで黙ってたの……まひろにメッセージ送ったこと」

　言う自分の声が、やけに静かに聞こえた。

「え？　なんのこと？」

「だから、タケルが客の女と居酒屋から出てきたとこを見たっていうメッセージよ。あんた、送ったんでしょ、まひろに！」

　あれ？　私、なんでこんなに苛ついてるんだろう？

「確かに、お前にメッセージを送ったこと言わなかったけどさ、それ、そんなに怒ることかよ？」

「怒ってないわよ」

　それが嘘なのは、自分でもわかってる。

　私はなにかをごまかすように、サトルからマグカップに視線を移した。

「ただ、それでもまひろは、タケルを信じるって言ってたけどね」

「え？　他の女と浮気してんのに？」

　なんで、そう決めつけてるのよ？

「タケルは、愚痴を聞いてるだけなんだって。馴染のお客さんの」

「はっ……そんな都合のいい言い訳信じるなんて、相変わらず人がいいんだな、まひろは」

「あんたは、タケルが嘘をついてると思うのね？」

　私は思わず、サトルの瞳を睨みつけた。

　サトルは少しバツの悪そうな表情（かお）で、視線を逸らした。

　そりゃそうよね。

　馴染の客と浮気してたの、タケルじゃなくてあんただもんね。

「魔が差すってのか……そんなことくらいあるだろ……多分」

　魔が差す？

　三年も付き合ってた言い訳が、ただ魔が差しただけだっていうの？

「ただいま〜」

　玄関の方から、ガチャンという扉の開閉の音と次女の声が聞こえてきた。小学校から帰ってきたのだ。

「おかえり！」

　私は怒れる妻の面を脱いだ。

　あの子の為に、おやつを準備しなくっちゃ。

　今日は駅前に行ったから、おいしいシュークリームを買ってきたんだ。

　私はマグカップのコーヒーを一気に飲み干して店側のシンクに置くと、シュークリームの入った箱を手に歩き出した。

　サトルは、客用のソファに座って雑誌をめくっている。

　私はそれを目の端で捉えて、無視をした。

　サトルの元浮気相手は、あいつの馴染客であり、シングルマザーの私のママ友だ。

　玄関に飾ってある家族写真。

　ヘイリーランドに行った時に撮影したものだ。

　もう……五年くらい前だろうか。

　上の子がまだ小学校に上る前だ。

　あの頃は、楽しかったのに。

　幸せそうに笑う私たちの後ろで、クリスマスのイルミネーションがきらきらと賑やかに輝いていた。