月はまだそこにあるか

第35話 真意

『こないだのメッセージ、ごめん。あんなこと、知りたくなかったよな。今度、四人で会わないか？　久しぶりにさ』

　大人一人前の餃子をぺろりと食べたミツキちゃんは今、私のベッドでぐっすり眠っている。

　時刻は夜の十一時。

　私はベッドサイドに腰掛けて、ミツキちゃんの寝顔を見つめながら小さくため息を吐いた。

　メッセージは、川上さんからだ。

　先日、タケルが知らない女と二人で居酒屋から出てきたところを見た、というメッセージをくれた昔同じ職場で働いていた先輩だ。

『俺が一緒にいたのは、馴染客の一人だよ。浮気というのか……仕事での愚痴を聞いて欲しいみたいで、そうしてるだけなんだけど……』

　浮気してるのか、と聞いた私に答えた、タケルの台詞。

　正直、タケルが嘘をついているとは思わなかった。だって、私が嘘をつかれるのが嫌いなこと、よく知ってるはずだもの。

　お客さんの、プライベートの愚痴を聞いているだけ。肉体関係は持っていない。

　そのタケルの言葉が事実かどうかなんて、きっと川上さんだって知らないと思う。

「信じるのは難しいって、言ったけど……」

　私はそっとミツキちゃんの前髪に触れた。

　柔らかい。

「信じたいよ、ほんとは」

　いや、違う。

　それを信じる、信じないの前に、私がタケルとこの先どうしていきたいかが大事なんだ。

　今日の『もぐしよ』の映画を観て、私は正直退屈していた。

　キャラの設定も私はよく知っていたし、ストーリーもさほど斬新じゃなかったし。

　ああ、平和で仲良く、で終わったわ……餃子か春巻き食べたい。

　そのくらいの感想だった。

　でも、タケルは違った。

　単に、あの『もぐしよ』のキャラ設定を知らなかったっていうのもあるんだろうけど。

「よほど面白かったんだろうな。あの押し殺したような笑い方……」

　タケルのその表情を見ている私のほうが、吹き出しそうだった。

　ミツキちゃんと三人でご飯を食べている間も、映画の内容のことを楽しそうに話していたし。

　可愛いとこあるじゃん、と思ったのと同時に、ちゃんとミツキちゃんへ思いがあるんだ、と安心した。

　タケルにとっては、ミツキちゃんは単なる友達の妹さんの子どもだ。

　だから、ミツキちゃんがタケルをパパと呼ぼうと、どうでもいいやって思ってるんじゃないか？　と疑っていたのだ。

「ミツキちゃんが、ほんとに私たちの子どもだったらな……」

　つい、そんなことを考えてしまう。

『俺は……無理だ』

　タケルとこの先の人生を歩みたいと言った私に、タケルはそう言った。

「あれ、やっぱり本心なのかな……」

　私は、三人で餃子を食べながら、やっぱり一緒にいたいって思ったんだけどな。

『今度、四人で会わないか？　久しぶりにさ』

　もう一度、川上さんからのメッセージを見る。

　どうして……あんなメッセージ送ってきたの、川上さん？

　タケルが。知らない女と。だなんて。

　あんな内容のメッセージを見たら、私がどう思うか……想像つくよね？

　なんとなく、胸の奥がもやもやする。

　私はメッセージを打ち込み、送信ボタンを押した。

　送った相手は、川上さんじゃなくてその奥さんである、みさきだ。

　だいたい三ヶ月おきくらいに、私にカットを依頼してくれる馴染み客でもある。

『そろそろ髪伸びたんじゃない？　私、今お店を休んでるから、明日、久しぶりにランチでもどう？』

　ミツキちゃんとのデートは、夕方からだ。昼間は時間が空いている。

　メッセージの着信音が鳴った。

『いいよ。明日の朝十一時半に、駅の改札口で待ってるね』

　みさきからの返事。

　私は小さくため息を吐いた。

　それとなく、気になる川上さんのこと、聞いてみよう。本人には、聞きづらいもの。

「大人って、やっぱりちょっとめんどくさいわよね」

　私は眠っているミツキちゃんに話しかけ、一人苦笑したのだった。