デッサン！〈改稿版〉

20 家が遠いとしても、なくなったとしても

　亜紀が、青木に小日向のことを伝言して美術部作品展示室に戻ると、父と母が来ていた。

「いえいえ、ほんとに不器用で」

　母が入江先生に、ワントーン高い声で話しているのが聞こえた。

「あ、白井さん」

　入江先生が亜紀に気がついた。

「ここはいいから、お父さまとお母さまを案内してらっしゃい。吹奏楽部の演奏が、そろそろはじまるでしょ」

　入江先生は、暗幕カーテンを亜紀から受け取った。

「ありがとうございます」

　亜紀は言ったものの。

　ちらりと母を見る。

　微妙に、母は亜紀から視線を外してくる。そんな母を父は黙って見ている。

　講堂へ向かって、３人は階段を降りて行った。

　夏休みの一件以来、亜紀は家へは必要最低連絡事項しか電話していない。

　努めて携帯のライン機能を使うようにした。母も、必要最低連絡事項をラインで伝えてくるのみだった。

「落ち着いた良い文化祭だね」

　父の声が裏返っている。たぶん、母と亜紀にはさまれて居心地悪いんだろう。

「亜紀、冬休みには帰ってくるの？」

　なんと、母が話しかけてきた。

「帰る、よ」

（もしかして、歩み寄り？）

「部屋の整理してね」

「大掃除？　うん」

（どうにか、雪解け？）

「お母さんね。あのマンションは引き払って、お父さんのいる東京に引っ越そうと思うの」

（あ～～）

　亜紀は絶句した。

　母を怒らせたら、家の自分の持ち物すべて捨てられるかもという妄想はした。

　けど。

（丸ごと私の帰る家、捨てるんだ！）

　驚いて振り向いた亜紀を見る母の顔は、満足げだった。

　口角が少し上がって、笑ってさえ見える。

「何、言ってるんだ。お母さん」

　父も初耳だったみたいだ。

　母は落ち着いた口調で返した。

「もう、駅近（えきちか）の便利なマンション、意味ないじゃない。亜紀は家から通えないような学校に入ったんだし、お父さんのいる東京へ行った方がいいかなって。あなたの転勤でついてきただけの街、好きでも何でもないし」

「いや、今の東京勤務がイレギュラーなんだ。また、そっちの部署に戻る確率高いんだよ」

　吹奏楽を聴くどころではなくなってきた。

　どうなるんだろう、うちは。

「家、帰れなくてもどうにかなるよ」

　奥山は寮のベッドの上でヨガのポーズをとっていた。

　亜紀は、文化祭での母の爆弾発言を処理できなかった。

　思わず、奥山のところへ来て吐き出したわけだ。

「親のいるところを家とすれば、自分の家、スイスだし」

「え、奥山部長、本当にアルプスの少女だったんですか？」

「まじアルプス」

　奥山は、机の上のスクラップブッキングの額を指差した。

　『Dear Haru.（親愛なるハルへ）』と書かれた台紙に張られた写真には、日本ではない白い雪におおわれた山並みと湖が映っている。金髪や青い目やアラブの人の子供の真ん中に、奥山をちっちゃくした黒髪の少女がいた。

「母国での生活も体験するべしって両親の方針で、自分だけ、祖父母頼って中３のとき帰国して。ホームスティ感覚で、少しの間だけ暁（あかつき）の星（ほし）にいるつもりだったけど、意外とおもしろくなって。それで高等部に編入したわけ。で？　親が東京に引っ越すって？」

「はい」

「それ、本当に東京？　東京ナントカって、東京以外にあるやつじゃなく？」

「父の会社の最寄り駅は東京駅です。あ、でも単身寮から１時間半かけて通勤してるって言ってました」

「そこ、東京じゃない」

　おそらく千葉か神奈川、それは、わざわざ奥山は言わなかった。

「日本の学生は大学進学の時に親元離れる子が多いよね？　暁（あかつき）の星（ほし）の寮生は、それを早くしただけ。白井は、もう、独り立ちの練習、はじめさせてもらってるじゃん。生活費を出してもらえる感謝はして。そのうち、家なんて、時々、帰るぐらいで、ちょうどよいって思うようになるよ」

　励ますように亜紀の両肩を、ぽんと、はたいた。

「奥山部長は家から離れて、さびしいとか、なかったんですか？」

　ひょうひょうとしている奥山だ。

「うーん。親がノマドみたいな体質の人だったからね。定住しなくて、さすらうみたいな。さみしがっている余裕がなかったかも。いきなり、知らないところへ突っ込まれちゃうようなシーンばかりでさぁ。今はスイスで、日本人向け観光ガイドとか、住まいの斡旋（あっせん）とかしてるから落ち着いた。親には、『おまえは、どこに行って何をしようと思ってるの？』ってなこと問われちゃったりして、常に自分はどこへ行こう、何をしよう？　って気持ちだったかな」

　亜紀の家庭も転勤族だが、奥山のところはスケールがちがっていそうだ。

　両親とも会話ができていそうなところも、亜紀の家とはちがう。

「オーロラ寮で暮らしはじめて、自分のことだけ考えて、母や父のことを忘れている日があるんですよね」

　亜紀は、そういうとき罪悪感があった。

「それこそ、独り立ちの準備じゃん。親のことなんて忘れてなんぼだ。白井、我がままになれ」

「あはは」

　亜紀は奥山と話すと明るい気持ちになった。

　でも、自分の心の中に、からっぽのコップがあるのもわかっていた。

　小さい頃のことだ。

　母といっしょにお風呂に入っていた。

「お母さん、こういうこと、できるんだよ～」

　母は自分の足の指で亜紀の太腿（ふともも）の、やわらかい内側をつねりはじめた。

「痛い、やめて」

　身をよじる亜紀を母はおもしろがった。

（どうして？）

（どうして、おかあさんは、わたしのいやだってことをするの？）

（やめてって言うの、おもしろがるの？）

　その頃から亜紀の心の中には、その小さな女の子がいて空のコップを抱えて泣いている。

（悲しかったんだね。ごめんね）

　母が、そう言ってくれたなら。

　コップの中身を、母に満たしてほしかった。

（自分が大人になれば、きっと、小さな女の子の涙は止まるはず）

　ずっと亜紀は、そう思ってきた。

※〈ノマド〉　遊牧民　転じて放浪者