スペイン風味な乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら、強力チートで聖女にはなるし、婚約者には溺愛されるし！～それなのに、どうして婚約破棄は回避できないの？～

39. 彼女が愛した国（カルの視点）

　シアが、俺を愛していると、愛していると言った！

　信じられない。天にも昇る心地だ。やっぱりここに連れてきて正解だった。俺はシアに愛されているんだ。そう叫び出したい気持ちだ。

　ここは俺の母のお気に入りの街。幼い頃は何度となく一緒に訪れた。たぶん、父と喧嘩をしたときに、母が好んで引きこもる場所。

　そして、たいていは数日後に、母の機嫌が直った頃を見計らって、父が自ら迎えに来ていた。

　朝早くに目を覚ますと父が来ていて、母とテラスでのんびりと語り合っていた。その光景を見ると幼い俺は安心して、またベッドに戻ったものだった。

　ここには、いい思い出しかない。微笑み合う両親に慈しまれた記憶。

　シアがクローゼットから選んで身につけ、そして俺に脱がされている服は、すべて母のものだった。

　でも、それは秘密にしておこう。王妃の服だと知ったらシアは恐縮してしまうだろう。汚してしまったと気に病むかもしれない。

「この景色を見ると、誰でもつい素直になってしまうのよ。だから、カルに好きな子ができたら、ここに連れてきてあげなさい。きっと、本当の気持ちが聞けるから」

　母は幼い息子の俺を抱き上げて、よくそう言ったものだった。

　それが本当なら、あれはシアの本心だ。言葉で伝えてもらえることが、これほど嬉しいとは思わなかった。

　もっと早くに連れてくればよかったのだけど、どうしても泊まりになるし、関係が進まないうちは踏み切れなかった。思い余ってシアを襲ってしまったら、一生後悔すると思ったから。

　彼女に嫌われたら、生きていけない。

　遅い朝食兼昼食をとってから、シアを連れて近くの街に出かけた。母のお気に入りの白壁の民家が立ち並ぶ街。

「素敵な街ね。とても静かで」

「この暑さだ。みんな昼寝中だろ」

「そっか、どの窓の戸も閉めっきり。中は涼しいの？」

「湿気がないから、日光が当たらなければ過ごしやすいだろ」

　石畳の道に沿って、白い壁の家々が立ち並ぶ。この白壁は、暑さよけだ。そして、どの窓も緑の扉で固く閉じられている。

　この町並みの美しさは、ただの観賞用ではない。熱い国に住む庶民の生活の知恵が生み出したものだ。こうして暑さをしのぎ、生き抜いていくための。

　それでも、こういう街は女子に人気らしい。高い壁に挟まれた迷路のような路地を、ただ馬に乗って散策しているだけなのに、シアはものすごく嬉しそうだ。

「私、この国が好きだわ。初めて来たときにも感動したの」

「へえ、どこが？」

「大地よ。空からみると赤いでしょ？　だから驚いたの」

「空から？　飛んできたみたいな感想だな」

「えっ。あ、ううん。違うの。そうじゃなくて、えっと、丘の上から見たって意味ね」

　一瞬、シアが空から降り立ったような錯覚をした。空を飛べるのは鳥くらい。だけど、シアが天使で羽があったとしても、俺はさほど驚かなかったと思う。

「痩せた土地なんだ。オリーブくらいしか育たないところも多い」

「うん。でもそのオリーブの葉の色も素敵だと思ったの。空の青に映えるでしょ」

「緑なのにくすんでいるだろ。汚れているように見えないか？」

「あれは灰緑色って言うんですって。葉の裏側が白っぽいから、混ざってそう見えるの」

「へえ、あんまり気にしたことなかったな。そこら中にあるから」

「私の国には、この灰緑はなかったわ。緑はもっと深くて濃くて重いの。土も黒くて。だから、この国に来たとき、なんて言うのかな、異国情緒？　それをすごく感じたの。浪漫だなって」

「８歳の子供が、いろいろ考えてるもんだな」

「えっ。あ、まあね。うん、思慮深い子供だったのよ」

「そうか？　どっちかというと、ぼんやりした子供に見えたけど」

「……なんか言った？」

「いや、別に」

　シアはおっとりした子どもだった。その異質な見た目のせいか、ずいぶんと人見知りで、俺と屋敷が隣同士だったニナくらいしか、友達はいなかった。

　だから、頻繁に王宮に遊びに来ていたし、いつでもどこでも俺の後をついてきて、俺が大好きだと言っていた。ものすごく可愛かった。

　そんなシアが急に大人びたのは、10歳頃になって聖女の力が宿ってから。それを機に、なぜか急によそよそしくなってしまった。俺はそれがかなり寂しかった。

　理由は分からない。ただ、無理をしているように見えた。屈託ない笑顔が消え、いつも何か心配事を抱えているみたいに、物思いに耽っていた。

　それをただ見ているしかなかった。俺はまだ子供だったから。