スペイン風味な乙女ゲームの悪役令嬢に転生したら、強力チートで聖女にはなるし、婚約者には溺愛されるし！～それなのに、どうして婚約破棄は回避できないの？～

02. 皇帝の求愛

　森を抜けた先は国境の街だった。宿で私を待っていたのは、ニコライ皇帝陛下。私の母方の従兄だ。

　輝く金髪と煌めく碧眼を持つ、北の大帝国の皇帝。若くしてその地位についた美貌の貴公子は、まさにおとぎ話の中の王子様という風采だった。

「アリシア！　無事でよかった。顔を見るまで、生きた心地がしなかったよ」

「ニコ兄……様、ご心配をおかけしました。でも、どうしてここに？」

　お兄様は私に駆け寄って、優しく抱きしめてくれた。そのたくましい腕に、私はほんの少しだけ安らぎを得た。

　少なくとも、ここには私の居場所がある。愛する人に拒絶された私を、やさしく受けとめてくれる人がいる。

「詳しい話は後だ。明朝には我が国に向けて出発する」

　何もかもが急過ぎる。まるでジェットコースターような展開。まだ夢を見ているみたいだ。

　だから、きちんと説明してほしい。一体、何が起こっているのか。

　どうして、自国にいるはずのお兄様が、ここで私を待っていたのか。

「とにかく、すぐに式を挙げよう」

「何の……式ですか?」

「お前は今宵、私の花嫁となる」

「まさか。私は皇妹（いもうと）です。妻にはできません」

「実際は従兄妹（いとこ）だ。しかも、血は繋がっていない。私は遠縁からの養子」

「そんなこと言ってはいけません。血筋に疑いが出れば、皇帝の地位が危ないのに！」

「言ったろう？　地位も権力もお前を得るための手段だ。いつ手放しても惜しくない」

　どうして。なぜ今になって、私を花嫁になんて言い出すの?

　お兄様からの求婚は、すでに断っている。私にその気がないことは、知っているはずなのに。

　それなのになぜ、こんな危険を侵してまで私を助けに来たの？

「私のために、これ以上の無理はしないでください」

「言ったはずだよ。お前のためなら命をかけて、どんな奇跡でも起こしてみせると」

「私にはお返しできるものがないんです。お兄様とは結婚できません」

「こんなことになっても、まだカルロスを愛しているのか？」

　どうして、こんなことになってしまったんだろう。何もかもが予想と違ってしまった。

　それでも、私は彼を恨んでいないし、今も変わらず愛している。

　愛されたから愛し返したんじゃない。愛はずっと私の中にあった。だから、彼の愛を失っても、私の愛は消えない。

「私が愛するのは、彼だけです」

「愚かなことを。あいつはお前を捨てたんだぞ」

「分かっています」

「私の庇護がなければ、お前の命が危険なんだ」

「それでもです」

「私を拒めば、死ぬのはお前だけじゃないとしたら？」

「それは……、どういう意味ですか？」

　その質問には答えずに、お兄様は私の顎に指をかけて顔を近づけた。

　こんなに間近で見ても、この人の美貌は損なわれることがない。思わず見惚れてしまうほど美しい。

「それ以上は、近づかないでください。噛みつきますよ」

「できるものなら、やってごらん」

　お兄様はそう言うと、そのまま私に口づけた。それは、息もつけないような激しいキスだった。

　それに抗うために、私はお兄様の舌と唇を容赦なく噛む。

「……くっ」

　痛みで怯んだ瞬間を狙って、私はお兄様を突き飛ばした。握った手の甲で、お兄様は唇を押さえた。かなり出血しているだろう。

「言ったでしょう。私は本気です。聞き入れてくれないなら、聖女の力を使います」

　その言葉に反応して、お兄様は動きを止めた。聖女の神力は強大だった。間違って使えば、多くの命を奪い、国を滅ぼす。

「お前はもう、聖女ではない」

「神殿に破門されても、能力は健在です」

　この力はチート。強すぎる能力は、この世界のギフトじゃない。こんな無双みたいな能力、転生チート以外にはありえないから。

　壁際に追い詰められた私は、星のように煌めく彼の瞳を、キッと睨みつけた。

「後悔しますよ」

「しないよ。後悔しないために、私はここに来たんだから」

　お兄様は私の腕を掴んで強く引き寄せる。不意の出来事だったので、私はその力に逆らうことができなかった。反動で部屋の中央にあるベッドへと倒れ込む。

「何をするんです！」

　ベッドの上で私を組み敷いたお兄様は、また私に口づけた。今度のキスは、かすかに血の味がした。

　そして、お兄様は辛そうに顔を歪めてこう言った。

「あいつを思って、一生苦しめばいい。私の腕の中で」

　晩秋の暗い夜に、窓からぼんやりと月明かりが入る。明日は『諸聖人の日』。その前夜（イブ）は悪霊は追われるハロウィン。

　そして、私は今夜、学園パーティーで婚約破棄を言い渡された。

　幼い頃からの婚約者だった第一王子カルロス殿下は、平民出身ヒロインのサラ・オーランドを伴っていた。

　こんなことになったのは、私が乙女ゲームの悪役令嬢に転生したから。逃れられない運命とゲームの強制力。それは私が思っていた以上に、強い縛りだったのだ。

　どこで間違えたのか。私はこの半年ほどの出来事に思いを巡らせていた。