フェル 森で助けた女性騎士に一目惚れして、その後イチャイチャしながらずっと一緒に暮らす話

第8話 騎士団

　8 騎士団

　翌朝、布団を片付けて今日は僕が朝食を作る。

　昨日のパンが最後だったから、パンの代わりにじゃがいもを茹でてマッシュポテトを作る。

　ニワトリがタマゴを産んでくれたので３つ、目玉焼きを作った。

　スープは昨日の残りを少しアレンジしてトマトベースのスープを作った。トロトロに溶けかかったキャベツが美味しい。

　昨日と同じくフェルと２人で朝食を食べた。

　フェルに古くなったタオルを渡して、雑巾を作って欲しいとお願いして下に降りた。

　今日はパンの配給がある。

　パンを入れるカゴを持って昨日の雑貨屋に向かった。

　マジックバッグは持っていかない。

　村長の息子に会うとめんどくさいからだ。会うとなんだかんだと粗探しされて文句を言われる。

　前にマジックバッグを使ってパンを運んでいたら、「そんなきたねーカバンにみんなの食料を入れるんじゃねー」と殴られたこともある。

　いいかげんそういう理不尽なのにも慣れてきたので、何の文句も言われないように無難にやり過ごすのだ。大体は無視してる。

　雑貨屋の裏にはパンを焼く窯があって、みんな週に一度パンをもらうのだ。

　僕以外の村人はみんな小麦を育てていてパンの材料として村に収めている。

　例外なのは僕の家と雑貨屋さんで、うちは食堂の仕事をしているし、雑貨屋さんのおばさんはパンを作る係だから、この２軒だけは無償でパンをもらっている。

　食堂で使う分も合わせると、一度には運べないのでいつも３往復している。

　パンを受け取って家に戻ると村の入り口から馬に乗った騎士が４人やってきた。

　村長の家を尋ねられたので、向こうの大きな家が村長の家だと伝えた。騎士たちは礼も言わず村長の家に向かって行った。

　バレないように、慌てず普通に家に入り、家の戸に鍵をかけてからじいちゃんに報告する。

「じいちゃん、騎士たちがフェルを探しにきた。パンを運ぶの手伝って、ちょっとフェルのところに行ってくる」

　そう言って２階に上がる。

　フェルは早速雑巾を縫ってくれていた。

「フェル、落ち着いて聞いて。たぶん騎士団の連中が来た。フェルが言った通り偉そうな、嫌な感じのする奴らだったよ。たぶん僕はこれから騎士団を森に案内させられると思う。フェルはここで静かにしててね。絶対下に降りちゃダメだよ。窓にも近づかないでね」

「わかった。くれぐれも気をつけるのだぞ」

　フェルは頷いてそう言った。

　今度はじいちゃんと２人で残りのパンをもらいに行く。

　雑貨屋の裏に行くと村長と騎士たちがいた。

　村の人たちは厄介ごとに巻き込まれないように、パンを受け取るとさっさといなくなる。

　村長が僕を呼ぶ。じいちゃんにカゴを渡して村長のところに行った。

「ケイ。お前、山には詳しいだろ。この方たちは脱走した騎士を捕えに来たのだそうだ。この村にはそんな者は来ていないと言ったのだが、山の中を捜索するので案内が欲しいとのことだ。ケイ、こちらの方について山の中を案内して差し上げろ。くれぐれも失礼のないようにな」

　そう言って村長は騎士のリーダーのような男を僕に紹介する。こいつが副団長か、なんか偉そうで嫌な目つきだ。

　騎士たちに、家に装備があるから取りに行く旨を伝えて、森の入り口で少し待ってて欲しいと告げた。

　じいちゃんと２人でパンを持って家に帰る。

　森に行く装備をして騎士団の待ち合わせ場所に向かった。