【中学生編】修学旅行で、学校イチ可愛い子がスカウトされたら。キミに告白される、まえと、あと。大人気女優と平凡なサラリーマンの出逢いの物語。

竜生 2

「あれ？春馬？」

塾に行く途中のコンビニに寄って、炭酸飲料を買って外にでたら、

ー春馬がラッシーと、爆走していった、

ラッシーより、速いって、なんだよ？

相変わらず、アイツは、なんなんだ？

「あれ？いまの、竜生の弟じゃね？」

「犬を追いこして、走ってないか？かなり、足が速いぞ?なんで、陸上部じゃなく、野球なんだ？」

ー俺が野球にしろって、言ったからだよ。

胸の内で、毒づいたら、

「どうせ、陸上部に、行ったって、マジメにやんねーよ、アイツ。デタラメだぞ？」

野球部のやつが言う。

ーちげーよ。

俺は、ぐっと両手を、にぎりしめる。

春馬は、真面目に、やってる。

それだけ、は、わかる。

わかるかけど、

ー春馬がナニを、どう考えているか、俺には、まったくわかない。

…どうして、いま、ラッシーを、追いこしてまで、走っているのか？

春馬は、あまり走らない。

サッカーでも走らずに、ただ、追いつけないなら、

ー次にボールがくる、だろう、って位置にいた。

そうして、シュートコースにいる俺に、

ーチャンスをあたえてくる。

ただ、アイツはすべてをみて、ただ、ほかの指示通りには動かないから。

ー反抗的。

そう言われても、あいつは、ナニも言い返さない。

ーだって、効率化なら、そうなる。

あいつには、ムキになる?一生懸命になる？

そういう気持ちが、ないんだと、思ってたのに。

ーその春馬が、走ってる？

「わるい、先に塾に行ってくれ。俺、忘れ物にきづいた。先生にも言っといてくれ」

「あっ、おい？」

「頼むな？」

って、お気に入りの白いスポーツサイクルに、またがる。

お袋にねだって、買ってもらったスポーツサイクルだ。塾につかう。早くいきたい、前のは、もう小さい。

ーいろんな理由つけたけど、もう子供用の自転車が時代遅れにみえて、新しい自転車が、欲しかっただけだ。

ついでに、親父は、春馬にママチャリみたいなカゴつきの自転車を、選ばせていた。

お袋は春馬にも、俺と同じものをと言っていたけど、親父は春馬には、ママチャリもどきのカジュアル自転車を買った。

俺の自転車より、ずっと、やすくて、性能もとくになく、車体も重い。

それでも文句も言わずに春馬は、その自転車を選んでいた。

文句を最後まで言っていたのは、お袋で、俺だって、

ーなんで、春馬にママチャリなんだよ？春馬?お前も、なんでおとなしく言いなりなんだよ？

内心で怒ってたら、親父が首をひねり、ひとことだけ言った。

ーなぜか、春馬は、車にひかれる気がする。

…たしかに。

俺はラッシーと前を行く春馬をスポーツサイクルで追いかけながら、はじめて、

ー正解だよ、親父？

なんでスポーツサイクルを必死にこいでるに、おいつけない？

というか、なんで、春馬はこんなに、走ってるんだ？

もう、いっそ、捕まえて理由きくか？

スポーツサイクルのペダルにぐっと、力をこめた瞬間、春馬が急に止まった。

俺は慌てて、あまりに、あわてすぎて、

ー本日、2回目の転倒危機に、おちいるはめになっていた。

びびった、、、。

そうしたら、春馬がラッシーに、なにかが入ったビニール袋を指差している。

ー？なんだ？

俺は春馬が指差している方向をみて、思わず近くの民家の塀に、スポーツサイクルごと、身を隠した。

まるで不審者だけど、やっぱり、俺らしくずるいけど、

ーなんで、あんな場所に、神城明日菜がいるんだ？

うちの学校どころか、地域中が知っているぞ？

めちゃくちゃ、みんなふられてるぞ？

ついでに、

ー俺は、告白まえから、ふられたぞ？

神城の視界にすら、俺は入らなくて。

同じように俺を、視界に入れない春馬が、神城を気にしてる？

けど？

なぜか、春馬は、ビニールを神城にむかって投げた。

さすがの野球部。ナイスコントロールで、ビニール袋が神城の前にとび、

ーラッシーが追いかけた。

ラッシーを使ってナンパか？

あの春馬が？

あの、ラッシーで？

あの、神城、を？

ー？？？

俺の頭がわけわかんなくて、混乱していたら、

ーわふ！

ラッシーの声に、とりあえず、また目線がラッシーと神城にうつる。

神城がラッシーから、ビニール袋をうけとり、ラッシーと、

なんだ？クロックス？

なんで？クロックス？

って。思ったけど、そういえば、神城に対するいじめは、有名だ。

というか、その原因に、俺も絡んでる。

俺にはどうしようもない形で。

俺を好きだって、奴らが無意味に、神城を攻撃している。

ー俺は、なんとも思ってないのに。

否定は、逆効果だとわかってからは、放置してる。

知らねーよ？俺のせいじゃないだろ？

ムダに悪目立ちしてる神城が、すべて悪いんだろ?

ー春馬みたいに。

そう思ってたら、神城は驚いたことに、クロックスを手にとってた。

「ありがとう、ストーカーさん」

そう少し弾んだ声がした。

…春馬、ストーカーしてるのか？

春馬が？

けど、春馬は知らないふりしてるし、神城は、ささっと歩き出したぞ？

やべっ？

こっちにくる？俺はますます、塀に身をひそめながら、2人をみていた。

「ラッシーだめだよ？お前は、わすれるぞ？」

そう声がしたのは、神城が俺のすぐ近くにきたときだった。

それまで、まっすぐ、前だけ、を見て歩いていた神城が、ふと足をてめて、

ー春馬を、振り返っていた。

けど、木に隠れた春馬は、よくみえなくて、なのにー。

「ーありがとう」

俺は思わず、一瞬、息を、呼吸を、わすれた。

ーはじめてみる神城の微笑みだったから。

そのやさしい小さな笑みに、ただ、呼吸をわすれていたんだ。