【中学生編】修学旅行で、学校イチ可愛い子がスカウトされたら。キミに告白される、まえと、あと。大人気女優と平凡なサラリーマンの出逢いの物語。

第10話 ママチャリと兄貴のスポーツサイクル

いつもどおりのくだらない会話？をしながら、黄原と家まで帰った、

「ただいま」

そう言いながら、家に帰ると玄関で、塾に行く兄貴とあう。

「なんだ？その傘？また忘れたのか？ほんとにバカだな、お前」

兄貴の自転車を、出しやすいように、場所をよけると、

「サンキュー」

って、兄貴がさわやかに笑う。

兄貴は、俺によく怒るけど、きちんと返事は、くれるんだ。

いまだって、屈託なく笑ってた。こういう笑顔と態度も黄原にしてみれば、兄貴の人気らしい。

俺と似てるって、黄原は言うけど、俺にはわからない。

俺はあまり笑って礼をいうをしない。

というか、お礼はわかるけど、笑う必要性を感じない。

ただ、クラスの異世界人たちが、たまに体育なんかでグランドにいる兄貴をみて、キャアキャアと異世界語でなにやら騒いでる。

兄貴の顔は、たぶん、芸能人にも負けてない。

背だって俺より高い。

ーなんで神城は、兄貴をふったんだろ？

疑問を持つと、黙ってられないのが、俺の悪い癖だ。

自転車にまたがろうとしたその背につい、口にしていた、

「なあ？兄貴」

「なんだよ？めずらしく？」

「兄貴は、神城にふられたの？」

ガタガタって音がして、いきなり兄貴が自転車のバランスをくずす。

バランスくずしたのに転ばなかったのは、さすがだな？って俺は思ってみていたら。

「いきなり、なにを言い出すんだよ！そもそも誰からきいた？」

「黄原」

口止めは、されてない。たまに俺の口は軽いと言われるが、一応言っておきたい。

ー口どめされたら、話さないぞ？

ただし、この口止めが俺には、難しい。

だって、

ーなんで口止めにも、空気があるの⁈

どうやって、読めとな？

そもそも内緒の話ほど、外に漏れてますけど⁈

えっ？それは、内緒じゃないの？

で、口止めがなかった話は、言ったらダメだ？

ー？？？

大混乱した。

から、もうあまり考えてない。俺には、むり。

俺の口は、軽い。

軽くて、なめらか。

チョコレート、だっけ？

アイスクリーム、だっけ？

黄原、お前は、俺に口止めしなかったぞ？

まあ、兄貴だから俺の対応は、慣れてるけど。

兄貴は、バランスを立て直すと、スポーツサイクルに跨り俺を振り返る、

兄貴のスポーツサイクルは白だ。親父が白を譲らなかった。

南九州の片田舎の夜は、暗くなる。街灯はあるけど、やっぱりくらい。

ライトも、テールライトも点滅であるけど、暗闇に目立つ白を親父は、譲らなかった。

なぜなら、兄貴のスポーツサイクルは、かなりのスピードがでる。

兄貴は、見た目もかっこいいから欲しがってだけど、親父は俺と兄貴を見比べて、店員さんに熱心に機能をきいていて、

ー兄貴は、スポーツサイクル。

ー俺は、ママチャリ、

に、なった。

まあ、カゴついてるから、

ーべんり、

というか、俺はべつにいらないけど？って思ってた。

だって俺たちの学校は、自転車通学は禁止だし？

兄貴は夜に塾や休日に友人と市の中心部に出かけるけど、俺はあまり行かないしなあ。

休日は、たいていラッシーとあそぶか工作してるか、

ー寝てる。

母親は、宿題や勉強しろって言うけど、あんまり興味がない。

兄貴は、スポーツサイクルがよく似合う。背も高いしスタイルがいい。

背負ってるスポーツメーカーのカバンも様になるよなあ？

って思ってた。ら、

「まあ、やっとお前まで、話しが広まったのか、というか、お前でも神城を知ってるのか？」

「ー修学旅行の自由行動が、同じ班になった」

兄貴が不思議そうに俺をみる。

「お前と神城って、クラスがちがうよな？」

その通りだから、返事しない。兄貴があきれた。

「ちがう。この場合はきちんとした、質問だよ、バカ。なんで違うクラスのお前が神城と同じ班になったんだ？」

そういう意味か。

「バスケ部のカップルのせい？」

「赤木と柴原か。柴原と神城は、よく一緒にいるもんな。けど、赤木かあ。アイツも神城狙いなはずなんだよなあ」

「えっ？柴原が彼女じゃないのか？」

つい口にしていた。

「柴原絡みで、神城に近づくつもりだろ？まあ、柴原がどういうつもりかは、わからないけど。頭いいしなあ？アイツ」

ーそうか？

確かに柴原は、頭がいいけど。

「柴原は、頭がいいだけだろ？」

むしろ神城よりー。

だけど、神城は？

兄貴は、黄原と似た笑みを浮かべた。

「なんだ？お前は柴原、狙いか？まあ、神城を狙うより簡単だよな？すぐ落ちそうだしな。柴原」

兄貴のいい方に、なんだか俺は、めずらしく嫌な気持ちになった。

ー私の名前は、柴原真央だよ？

白と黒のくせに。あいつは緑で、柴原って書いたのに。

なのに！

ー自分は黒いボールペンでかいた、んだ。

白い紙に、黒いボールペンで、俺に書いたシグナル。

いつだって、ひとりで納得して、解決してる兄貴に、赤木たちまわりに、

ー白い紙に。

ただ、黒で、俺にしらせた。

ー柴原真央は、俺には特別だ。

兄貴の聴き慣れた嫌味に、いままでなら、なんにも感じなかったのに。

ーアイツは、見抜いた。

見抜いたけど、見抜いたからこそ、

ー傷つかないわけじゃない。

「なんだよ？めずらしく怒ってるな？お前マジで柴原狙いか？」

「柴原は、確かに特別だけど、神城も特別だ」

あれ？

なんで、神城がでてきたんだろ？

自分でも戸惑っていたら、兄貴があきれた顔をした。

「ようするに、お前は、顔なんだな？」

「 そうなのか？」

「俺がきいてるんだよ！バカ」

「兄貴は顔じゃないのか？神城が好きだったんだろ？」

俺の言葉に兄貴は、また苦い顔をした。

「あれは、俺には関係ないデマだよ。俺は神城に告白してないよ。誰かが噂して、面白おかしく広がっただけだよ。俺は否定してるけど、無駄なんだよ。神城が否定してないから」

「神城が否定しない？」

「いちいち告白してくるやつのことなんか、覚えてないだけだろ？とにかく、俺は告白してないよ。いまは、受験と最後の中体連に向けて、忙しいんだよ」

じゃあな、って兄貴は、スポーツサイクルに、乗って行った。

ぐんぐん加速していく。俺のママチャリとは、大違いだけど。

ーお前は、なぜか、車にひかれそうな気がする。

親父は、こまったように俺の頭に手を置いて言っていた。

母親は俺があとからスポーツサイクルを欲しがったら、また買いかえる気かと、親父をといつめていたけど、親父は俺をみて、

ー俺にスポーツサイクルが欲しいか確認してきた、

俺はあまり興味がない。

必要なのは3段切り替えとT字ハンドル。

俺は首を振った。

まあ、カゴと荷台は、

ーべんり。

だから、不満はないけど。

なら、なんで神城は、

ーあの真冬の屋上に、いたんだろう？

あいつの、敵、は、

ー誰だ？

って思ってた。