あなたが、ユリを望むなら。

第25話 ライク・ライカ！

　あれから数日、私は浮かれに浮かれていたと思う。

　マユさんがライカさんだったことは、私にとってあまりにも衝撃的な事実だった。

　そもそもマユさんのことは憧れていたし、好意的な感情も持っていた。

　その上でライカさんだというのだから、もうすでに「好き」だとはっきり自覚できていた。

　ただそれが恋愛的な意味の「好き」なのか、それとも友達として「好き」なのか、私はまだ判断をつけられないでいた。

　ちなみにマユさんからは「マユ＝ライカ」であることを何度も口止めされていたが、心配しなくても他の誰かに話す訳がない。

　私だけが知っているという優越感……その“特別な存在”にのみ許された役得を、私は独り占めしていたいのだ。

「何よ、アンタ。ずっと、ご機嫌じゃん」

　隣の席に座るマユさんが首を傾げながら、東京駅で買っていたカップコーヒーに口をつける。

「まぁ取材とはいえ、京都だからね。嬉しいのはわかるけど」

　そうなのだ。

　今、私とマユさんは新幹線に乗り、出張先の京都に向かっていた。

　カメラマンの皆様は機材があるため車で向かっているようで、実質二人きりである。

　宿も同じ部屋だし、今から色々と意識してしまうのは仕方のないことだと思う。

　でも、なのだ。

「ちゃんと、仕事は仕事として分けること。緊張感なくさないように」

　これだ。

　完全にお仕事モードのマユさんなのだ。

　いや、言ってることは正しいし、自分でもわかってはいるんだけど。

「わかってますよー。でも夜どうしようかなぁ、とか考えません？」

「まぁ、そりゃあ……」

　マユさんが顔を正面に向けて視線を逸らし、カップコーヒーで口元を隠す。

　とりあえず横顔を凝視しながら、その先の言葉を待ってみよう。

「な、なに？ アンタはどうしたいの？」

「私が聞いているのにずるいなぁ」

「だってさ、仕事の後だし……普通にお風呂入って……」

「入って？」

「入って……寝るだけでしょ？」

　またしても視線を前に向け、コーヒーを飲む仕草で誤魔化そうとする。

「それだけですか？」

「それだけって……あ、お酒は禁止ね。アンタ、悪酔いするから」

「えぇー、飲まないんですかー？」

「今日はダメよ、絶対。ハメ外して、悪酔いするの目に見えてるから」

「その時は介抱してください？」

「いっつもしてるでしょうが」

　苦笑しながら突っ込まれてしまった。

　いつもされてる……としても、泊まったのはあの2回だけだし……記憶もないけど。

　たしかに出張先で、記憶をなくすほど飲むのは不味いかもしれない。

「んー、じゃあ寝る前に耳元で歌ってくださいよ、ウィスパーボイスで」

「どんなASMRよ、それ」

　マユさんは私のお願いに、心底あきれた表情を返しくる。

　それでも私は、なんとかこのお願いを叶えてもらえるよう、今から考えるのだった。