あなたが、ユリを望むなら。

第21話 ヘルプ！

「本当に、ここでいいのか？」

　宗谷が周りの目を気にするかのように、キョロキョロとしている。

　私が話し合いに選んだのは、有名な珈琲チェーンのテラス席だ。

　テラス席と言いつつ、ここは駅ビルの中なわけで……室内の通路沿いをテラス席と 宣（のたま）うのは、まさに謎な文化だと思う。

　しかしこんな落ち着かない席も、込み入った話をするにはちょうど良かったりする。

　静かなところで二人きりでとか、しんどいだけだし。

　あと、理由はもう一つ。

“私、ここで聞いてて良いんだよね？”

　宗谷の後ろの席に座り、私に向けてジェスチャーをおくるマユさん。

「いいよ、ここで」

　二人に向けて返事をする。

　宗谷越しにマユさんを見ているので、なんとなく気まずさも半減だ。

「で、入社式前日に私をふった宗谷が、今さら何を話したいの？」

「意地悪だな、ユリは」

　意地悪って……なんだ。

　まさかいまだに私が、宗谷に未練を持っているとでも思っているのだろうか。

「とにかく、仲直りに旅行でもって思ってさ。色々とプランを考えてきたんだ」

「仲直りって……宗谷さぁ、話し合いに来たんだよね？」

「そうだよ？ 誤解を解いて、仲直りの旅行の話をしようと……」

　いつ、誤解を解いたというのだ。

　そもそも一方的にふっておいて、誤解ってなんなの？

　ちらりと、マユさんの方に視線を向ける。

　めっちゃニヤニヤしてる。

　なぁに、この男って感じの顔だ。

　一応それ、元カレです。

　まぁ、その、好きではいましたし？

　純粋なバカって感じが、ちょっと可愛いっていうか。

　今も呆れつつ、どっかでしょうがない男だと思ってるし。

「あのー、まず誤解がとけてないんですけどー？」

「あぁ、だからそれは……なんかユリが知らない世界に行って、遠くに行ったみたいに感じて」

「何それ、ただのかまちょじゃん」

「そりゃ、かまって欲しいし。好きな人にそう思うの、当たり前だろ？」

　キョトンとした目で訴えてくる宗谷。

　まるで、それが当たり前のように……いやこの男にとって、これが平常運転だ。

　まぁね、こういう真っ直ぐなところは嫌いじゃないというか。

「でさ、ココとかどう？」

「ちょちょちょ、待って。私、旅行に行くなんて一言もいってないよ？」

「え、行かないの？」

「行かないの？ じゃないってば。そもそも別れてるでしょ、私たち」

「だからそれは俺の暴走っていうか、色々とすれ違っちゃったんだよ。謝るし、だから旅行で仲直りを……」

　なんだろう。

　話にならないというか……。

　そういえば、こんな感じで押し切られたこと、前にも何回かあったなぁと思い出す。

　そうなのだ。

　私は流されやすいのだ。

「ほら、ここ。景色いいし、部屋に露天風呂ついてるし」

「んー、まぁすごいね」

「料理も部屋で食べれるんだぜ。懐石料理っていうの？ 政治家みたいなやつ」

「なんで政治家なのっ」

　あははっと、つい声を出して笑ってしまった。

　やばい、いつもの宗谷のペースに飲まれている。

　マユさんは……？

　めっちゃ真顔でこっち見てる。

　それは、どういう感情なんですか？

「ちょっと高いけど、俺が悪かったんだし全部もつよ。この辺だと、夜も遊べるとこが近くにあってさ」

「ねぇ、待って。そもそも、私たち……」

「あ、ユリはお酒弱いよな。なら、有名な抹茶スイーツの店がさ」

　だめだー、相変わらず押しが強いー。

　どうしようとマユさんに助けを求めると、スマホに向けてチョイチョイと指をさしていた。

　あぁと思い、慌てて自分のスマホを見てみる。

　案の定、マユさんからメッセージが届いていた。

“彼氏、面白いじゃん”

　いや、そうなんですけど、今は困っているのだ。

　どんどん用意していたプランを話し始める宗谷を無視し、メッセージを送る。

“助けてくださいよー”

　マユさんが、顔を上げて見つめてくる。

“助けて欲しいの？”

　私が頷く。

“いいの？ 今なら、元鞘に戻れるよ？ ユリ、そんなに嫌そうじゃないように見えるけど”

　うっ……と唸る。

　たしかに、そこまで嫌ではない。

　たぶん、昔の私なら流されていただろう。

　でも……今は……

“今は、マユさんといた方が楽しいです”

　じーっと、スマホに視線を落とすマユさん。

　しばらく黙って考え続け、やがて……“OK”……とだけ返事が返ってきた。

　オーケーってなんだろうと考えていると、マユさんが席から立ち上がり、真っ直ぐ私に向かってくる。

　そして……

「む……ムッーーーーーー！」

　躊躇なく、深めのキスをされた。

「ちょ、ちょっとマユさん！」

　彼氏の……いや、元彼の目の前で、いきなり何を！

　っていうか、ここ、テラス席！

　いや、宗谷はびっくりしてない？

「あのさぁ、元カレぇ。未練たっぷりなのは、アンタだよ」

　私の頭を抱き抱えるようにしながら、マユさんが続ける。

「この娘は、もう次の恋に目を向けてるの。邪魔をしないでもらえるかな？」

　口をぱくぱくとしている宗谷が、少し気の毒に思える。

　そりゃあ、パニクるだろう。

　私もパニクってるし、まわりのお客さんもパニクってるし。

「ごめんね、今までありがとう。幸せになってね、くらい言える男になりなよ」

　マユさんはそう言って、私の手を引っ張り立たせる。

「あと、次の候補ってのは私だから。この娘に連絡するのは私が許さないし、思い出の画像も全部消しなよ？」

「いや……あの、君は？」

「じゃーね、前カレさん」

　マユさんは大人の笑顔をみせると、そのまま私をテラスから連れ去って行った。