あなたが、ユリを望むなら。

第15話 スタート・ライン！

　今週の私のお仕事。

　マユさんが今コンペに向けて作っている、お菓子のパッケージデザインと、それに連動して展開する販促物のデザイン……のお手伝い。

　さらに簡単に言えば、カンプで使用するデザインのパーツ作りである。

　マユさんは営業の人と打ち合わせをしたり、クライアント先で直接話を聞いてきたりと大忙しだ。

　その都度デザインの方向性をチーム内で共有し、より精度の高いデザインに仕上げようとしている。

　一番すぐそばでその姿を見ていた私は、単純に「すごい人なんだなぁ」と尊敬の眼差しをむけていた。

　テキパキと仕事をこなし、文句も言わずに修正を受け、的確な指示を出す。

　近すぎず遠すぎない距離感でチームメイトと接していて、絵に描いたようなクールで仕事のできる大人の女である。

　憧れないわけがない。

　会議室でも話された通り、私に対する距離感はみんなと同じだ。

　決して馴れ合わない、一定の壁を感じさせる。

　本当にこの人と裸で一夜（正確には二夜）過ごしたのだろうかと、思ってしまうほどだ。

　帰る時間も、新人だからか私のほうが早く帰されていた。

　後で聞いた話だけどマユさんはこのフロアで、ほぼ最後までいたらしい。

　そんな毎日が続き、あっという間に三週間という時間が経過していた。

　今日は土曜日の朝。

　私はマユさんの住むマンションの近くにある『ADZ珈琲』の二階にいた。

　言い訳はしない。

　会えないかな、と思って足を運んでしまったのである。

　いや……正確に話すと、私は……

「あっ！」

　螺旋階段から大きな声がした。

　顔を上げると、黒デニムに青い革のライダースジャケットを着たマユさんが、大きく口を開け、目を瞬かせていた。

「えっ、なに？ 来てくれてたの？」

　この時、私の顔はどれほど緩んでいたことだろう。

　マユさんが言うところの、にへら〜と笑っていたに違いない。

「えへへ〜実は先週も、先々週も〜」

　マユさんはイケオジから珈琲とクロワッサンを受け取ると、慌てるようにして私の前の席に着いた。

「えぇ、マジ？」

「マジです〜」

　めっちゃ恥ずい。

　なんだろ、これ。

　私、まるでストーカーみたいじゃん。

「そっかぁ〜。先週まで休日出勤してたから来れなかったんだよ〜。そんなにこの店、気に入ってくれてたんだね〜」

　うんうんと頷くマユさんに、そうじゃないと首を横に振る。

「マユさんに会えるかなぁって、思って……」

「……え……マジ？」

「ドン引きついでに話すとですね……先週と今週の金曜日も、意味なく駅ビルでブラブラしてました〜。会えないかなぁって」

　マユさんが大きく息を飲み込み、目を見開く。

　まぁ、そうですよね。

　自分でも、自分の行動に引いてるし。

「私に会いたくて？」

「はい、会いたくて」

「なにそれ、震えちゃう」

「怖くてですか？」

　私が冗談混じりに聞くと、今度はマユさんが首を横に振った。

「なんだろーねー。男だったら彼氏でも怖いけど、ユリなら嬉しいよ」

「いま、ユリって言いました？」

「うん。嫌だった？」

「嫌じゃないです。嬉しいです。嬉しいって思ってもらえたことも、嬉しいです」

　なんだろう。

　今は彼氏もいないし、変に素直になれる。

「ここで、もっかいキスする？」

「そういうのはいいです。これが恋愛なのかどうかも分からないし、私、そういうのないと思ってます……いえ、ました、し」

「そっかー」

　ものすごく残念そうなユリさん。

　残念なんだって思うと、なぜだか嬉しい。

　やっぱりちょっと、私はおかしいのかもしれない。

「だってマユさん、彼氏いるじゃないですか？」

「あー、うん。別れてもいいけどねー」

「また、そんなこと言って……」

「いやいや、ほんと。ちょっと最近、色々あって……」

　そこでマユさんが言葉を飲み込み、考える素振りを見せる。

　何かを話そうとしてるようなので黙って待っていると、やがてマユさんの方から話し始めてくれた。

「うん。まぁ、ユリには色々と話さなくちゃいけないことあるよね。ちょっと時間は欲しいかな」

「はい。でも、私もそういう……百合的なのは……ないと思ってる人なので……あまり待たされると本当に、女友達にしかならないかもですよー」

「うっ……言うじゃん」

「言いますよー。何せ私、いまはフリーですからね。あと最近、色々と急展開すぎて冷静な判断ができていないだけかもだし」

　さらに考えこむマユさん。

　初めて私がイニシアティブを握っている気がする。

「ん、心得た。で……とりあえず、今日はデートってことでいいのかな？」

「マユさんが、百合を望まないという約束をしてくれるなら」

「ちっ、キスはなしか！」

　本気で残念がるマユさんを見て、私は思わず吹き出してしまった。