吸血鬼の彼女と食糧係の俺。～絶世の美女である彼女に好かれるなんて都合の良い事ある訳が無い～

第23話 嫌悪感

　お昼休み前の授業中。

　俺はずっと悩んでいた。

　最近、ずっとおかしい。

　サルにも話をしたが、自分の心がしっかりと定着していないというか、ふわふわしていると言った方がいいかもしれない。

　何だか心が定まっていない不思議な感覚に陥っている。

　今までこんな感覚になる事なんて殆ど無かった。

　だから、この感覚の意味が分からず、俺はサルに相談した。

　すると、サルはこれを『恋』だと言った。

　そんなバカな。

　俺は自問自答する。これが恋な訳がない。

　俺の考えている恋は下心を持った人間の気持ちだ。

　前に聞いた事がある。

　愛は真心、恋は下心と。

　つまり、恋という感情を俺はそんな素晴らしい感情だとは到底思えない。

　むしろ、人間が持つべきではない感情だとも思っている。

　サルは言った。

　お前以外に人間からアリスが血を貰ったらどう思うか、と。

　俺の心はそれを拒絶した。

　アリスが俺以外の人間から血を貰うだなんて事、想像したくもなかった。

　これは良くない感情だ。一種の独占欲だ。

　俺をこれを嫌悪する。

　人を独占して何になるというのか。

　アリスは何も俺のモノの訳がない。アリスはアリスだ。彼女を独占する事なんて誰にも出来るはずが無い。

　なのに、そんな邪な感情を抱く自分に嫌悪する。

　ふと、俺は隣に居るアリスを見た。

　今は集中して授業を受けている。俺の視線にも気付いていないらしい。

　いつからだろうか。アリスの顔をあまり良く見る事が出来なくなったのは。

　前まではそんな事無かった。アリスの顔がどれだけ美しかろうとも、マジマジと見る事が出来ていたはずなのに。

　今はそれすらもする事が出来ない。

　最近の俺は妙にアリスを気にしすぎている。

　アリスの一挙手一投足から目を離す事が出来ず、まるでブラックホールのように勝手に視線を吸い寄せられ、見ている自分が居る。

　それだけじゃない。

　もしも、アリスが他の男子と話していても、何だか心に陰りが生まれる。

――何、お前がアリスと話してるんだ？

　そんな誰かが咎める事なんて絶対に出来ないはずの感情が芽生え、その度に俺は自己嫌悪に陥る。

　そんな感情をアリスに抱く自分自身が、気持ち悪すぎて。

　誰かを特別視なんて絶対にしない。全ての人間をフラットに見つめるようにすると決めている人間が、誰かと関わる事を強制しようと、あまつには独占欲まで抱こうとしているなんて。

　気持ち悪くてしょうがない。

　俺は一つ息を吐く。

　こんな状態じゃ、アリスに会う事なんてもう出来ない。

　アリスは俺の事を『食糧係』としてしか見ていないはずだ。

　そんな食糧係が意志を持って、アリスそのもの、つまりは女王様を独占しようとしているなんて、彼女からしても傍迷惑な話だろう。

　そもそもの話。

　この関係は最初から吸血鬼であるアリスと食糧係である俺、というのは不変のはずだ。

　そこから変わる事が無ければ、変わる必要なんてなかった。

　変わってしまって、仲良くなってきたからこそ、俺はこんな邪な感情を抱いてしまったのかもしれない。

　俺はこんな感情をアリスに向けたくない。

　アリスは気高く美しい。

　誰かが独占していい存在ではなく、ただ一人、頂点に君臨する女王様だ。

　そんな彼女を独占？　ふざけた事は大概にしろ。

「……カイト、カイト」

　俺のような食糧係が、アリスの側で独占なんて下らない。

「カイト……」

「あ？」

「当てられてる」

「え？」

　いきなり、アリスに呼ばれて、俺は目を丸くする。

　すると、教卓に立っている先生が溜息を吐いた。

「大丈夫ですか？　先ほどからずっとぼーっとしていますが……」

「ああ、すいません」

　思考に没頭しすぎて、授業を聞いてなかった。

　これは反省しなくちゃいけないけれど、俺は心の中で一つ息を吐く。

　一度、思考を変えよう。じゃあ、俺にとってアリスって何だ？

　吸血鬼であり、ただの一般女子生徒であり、ただの女の子のアリスを、俺はどう思っている？

　人間的に好意は持っている。

　当たり前だ。そうじゃなくちゃ一緒にいる訳が無い。

　じゃあ、命を懸けてでも守りたいと思える程の存在なのか？

　この問いに対して俺は首を傾げる。

　そもそも、アリスは守る必要なんて無いから。

　アリスは一人で生きていける。俺が居なくても。

　何でも出来るアリスならば。

　女王のように気高く生きていけるアリスならば。

　……そうか。

　俺の頭の中で答えが浮かび上がってくる。

　俺は所詮、食糧係。それ以上でも以下でもない。

　だったら、簡単な話だ。俺はアリスと必要以上に関わる事を辞めれば良い。

　こんな薄汚れた、気持ち悪い感情を抱く俺がアリスの側に居なければ良い。

　ただ、ただ、血を与え続けるだけの存在になればそれで良いじゃないか。

『大丈夫？』

　俺の視界にノートの隅が入り込んでくる。

　そこには見慣れたアリスの字。心配してくれているのか。

　こんなにも気持ちの悪い俺の事を。

　本当に、優しい子だ。

　優しいからこそ、俺は相応しくない。　

　俺はノートに書く。

『何でもない』

　ただ、それだけ。

　ああ、それだけで良い。俺はアリスの食糧係。

　それ以上でもそれ以下でもないんだから――。