【年末年始は不定期投稿になります】俺たち青春活動部！

2章 華の青春？

14話 ここから

　昼休み。俺は、碧と昇と三人でいつも昼食を食べているのだが、今日からは違う。

「ねぇ、春風君。私も混ぜてもらってもいいかしら？」

「相棒！　クラスで孤立している俺も混ぜてくれ」

　今日からは、月見里さんと大紀が加わり、傍から見れば物凄い面子になってしまった。何このキャラが濃すぎるグループ……ヒーローもびっくりだよ。

　クラスメイトの反応は、思った通りで俺たちを見ながら、コソコソと話している。

「ここで、このグループのリーダーであるユウからひと言」

「おい碧、ちょっと待て。勝手にリーダにするな」

　しばらくはこの感じが続きそうだな。まぁ、いつかは落ち着くとは思うが。

　そういえば、大紀と月見里さんにも、昇を紹介しとかないといけないな。碧とは休日の一件で関わったけど、昇はいなかったし。

「あっ、月見里さんと大紀にも改めて紹介しとくな。こいつは、村山　昇。野球部の期待の逸材だ」

　すると昇が、

「なぁ雄哉。碧から少しは聞いたが、どうなってるんだ？」

　と俺に問いかけてくる。昇も休日の一件の事は知りつつも、まだ何かよくわかっていない感じだった。

「俺も怒涛の展開で疲れてるところだ。野次馬とかは、しょうがないけどな」

「そんなもの、勝手に言わせておけばいいのよ。私は、ずっと月見里　芽衣という完璧な女子を保ってきたから、別になんてことないわ」

　月見里さんは、とても強い。全く、メンタル弱々な俺とは大違いだぜ。

「でも実際完璧じゃないか？」

「そんな事ないわよ。私だって苦手な事はあるし、遊びたいわよ。部活中にも、ライトノベルとか読んでるし」

「え、そうなのか！？　太宰治とか芥川龍之介じゃなかったか……」

　月見里さんも年相応と言うか、ちゃんと一人の女の子なんだな。はっ、これがまさしくギャップ萌えとかいう奴か……！

「私を何だと思っているの。最近、ライトノベルにハマったのよ。読んでみると、かなり面白かったから」

「だろ！？　月見里さんもぜひオタクの道へ」

　本当にライトノベルって最高ですね。この調子で、月見里さんを沼に引きずり込もう。とりあえずおすすめ作品を、いくつかピックアップしとくか。

　そう話しているうちに、昼休みが終わりそうだったので、俺は残っていた昼食を急いで食べた。

「碧、午後からの授業何だっけ？」

　俺は碧に、午後からの授業について問いかけた。

　時間割って、なんでこんなに覚えないんだろうね。勉強についてもそうだが、俺の頭が不要なモノと判断しているのかもしれない。結論、俺は悪くない。

「今日は、ずっとホームルームだよ。ほら、体育祭がもうすぐあるから。朝も先生が言ってたでしょ？」

「あ、そっか。じゃあ、教科書いらないな」

　うん？　そんな話してたっけ？　毎度のごとく、全然聞いていない俺でした。

　それよりも来週のマンガの展開の方が、気になるんだもん。

　この学校では、珍しく春に体育祭がある。代わりと言っては何だが、秋には球技大会があるらしい。

　いやそこまで運動しなくても、いいじゃないの？　ただ授業が潰れるので、全然良いんだけどね？　運動の方が得意ではあるし。

　体育祭が迫っていることもあってか、今日は体育祭のメンバーを決めるらしい。男子は昇、女子は篠崎さんが中心となって決めていくらしい。

　男女で別れた後、俺は体育祭の競技を改めて確認する。

　綱引きや玉入れ、男女混合の二人三脚に借りもの競争、騎馬戦やリレーなど、いかにも普通の体育祭という感じだ。最低一種目の出場が、必須という事らしい。

　まぁ気楽に、玉入れとかでいいか……と思っていると、昇が

「雄哉には、たっぷりと出てもらうからな？」

　と、俺の心を見透かしたのか、俺を脅してくる。　

　やめて！　俺はか弱い男の子だよ！

「昇さん、そんな怖いこと言いなさんな。男前が台無しですぜ」

「うるせぇ。お前はかなり運動もできるし、主力にならないと困るんだよ」

　ちっ、ここにきて中学の運動した貯金がデメリットになりやがった。運動だけは、ある程度得意だったから、しょうがないといえばしょうがないのだが。

「それで？　俺は何に出場すればいいんだ？」

「そうだな。二人三脚と借り物競争の枠が空いているから、その二つかな。あとリレーな」

「おい、めちゃくちゃ労働させるじゃねえか」

「じゃあ全部出場するか？」

「はい、黙って昇さんの言葉に従います。よろしくお願いいたします」

　そうやって、話しながら出場競技を決めていると、碧と月見里さんが俺の方に近づいてきた。

「ユーウっ！　ユウは何に出るの？」

「俺は、二人三脚と借り物競争、リレーだな」

「いいじゃん！　昔のユウみたいに活躍して、目指せ人気者！」

「別に人気者になりたいわけじゃねぇよ」

　まぁ昔の俺なら、とても気合が入っていたと思うけどな。今はただ、楽しい青春を過ごそうと思っているだけだし。

「でもいいじゃん。ユウもさ、楽しもうね？」

「そうだな。前に進むと決めたし、せっかくならとことん楽しむか」

　体育祭は、高校生活の中でもかなり大きいイベントだし、楽しまないと損である。

「それで、碧と月見里さんは何に出るんだ？」

「私は、綱引きと二人三脚とリレー！　えーと月見里さんは……」

「私も似たような感じで、玉入れと二人三脚とリレーね。それで、春風君に頼みたい事があって」

「え、何？」

　碧も月見里さんも運動神経が良いので、色々な競技に出場するみたいだな。というか月見里さんからのお願い？　何されるの？

「何怯えてるのよ。二人三脚のペアになってくれないかしら、という普通のお願いよ。男女混合だし、気軽に頼める人があまりいなくて」

「何だそんな事か。全然いいよ」

　するとそんな俺らを見た碧が、

「こ、これは強敵だなぁ。じゃ、じゃあ私は昇と組もうかな」

「お、おう？」

　と言いながら、また女子の集まりの方に向かっていった。

　二人三脚については、俺も碧ぐらいしか組む候補が思いつかなかったので、とても助かった。

　何だか碧は、少し動揺した様子みたいだったけど気にしすぎだろうか。何かあったら言うだろうし、ただの勘違いか。

「そういえば春風君って、好きな人はいるの？」

「いないよ。というか、恋愛の事なんて全然考えてない」

　俺は、月見里さんの質問に少し嘘をついた。　いや、悩んだ自分を認められなかっただけかもしれない。

　ずっと俺は、篠崎さんが好きだと思っていた。でも碧や月見里さんが、少し脳裏に浮かぶ。

　もしかして俺は、悩んでいるのか？　そういった自分が、少し信じられなかった。

「そう。好きな人がいれば、少し申し訳なかったけど……気にする必要はなさそうね」

「気にする？」

「この二人三脚、組んだペアは高確率で結ばれるという伝説があるらしいの。でも好きな人がいなければ、大丈夫ね」

　なんだそのチャラい男女が好きそうな都市伝説は。そもそも組んでいる時点で、できていたりするんじゃないのか。

「月見里さんは、大丈夫なのか？」

「私も、好きな人は今いないわ。今後できるかもしれないけど」

「そっか。じゃあ体育祭の時はよろしくな」

「ええ。私も楽しむ予定だから、春風君もよろしくね」

　どうやら体育祭は大変なことになりそうだ。ただ、高校生活初めての大きいイベントでもあるし、楽しもうと思う。前に進むことを決めたから。

　それより、俺には気になる事ができた――

　ずっと奥手で、逃げてきて、自分には関係ないと思っていたある問題があった。

　俺って、結局誰が好きなんだ？