【年末年始は不定期投稿になります】俺たち青春活動部！

12話 仲間

　月見里さんの事を助けることにした俺らは、急いで月見里さんがいる方に向かう。

「やめてください。警察呼びますよ！」

「ここら辺は、道も入り組んでいるから便利なんだよなぁ。それに、警察呼んで助かると思ってる？」

「まぁ、一応携帯は預かりまーす」

「ちょ、ちょっと！　や、やめて……」

　少し会話が聞こえて、俺は中学時代の事を思い出す。あの時も、チームメイトに酷く腹が立って……色々やっちゃったんだよな。

　でも親友を助けられたから、後悔している気持ちはあまりない。

　月見里さんが、この事がきっかけで壊れてしまうのも許せない。俺は、苦しむ人をもう見たくない。

「救世主の大紀様、さーんじょうっ！」

「おいそんなカッコつけるなよ。恥ずかしいだろ」

　俺と大紀が、月見里さんがヤンキー集団に絡まれているところに行くと、大紀がとてもノリノリにセリフを決める。そのノリ、ちょっと恥ずかしいんだが。

「あ？　何だお前ら。この女の知り合いか？」

　ヤンキーたちは、少しイライラしている様子だった。月見里さんは、

「なんで……なんであなた達がいるの？　それに、関係ないじゃない」

　と俺たちを突き放すように言う。ただ顔は暗く、声も少し震えている。

「そうだぞ。お前らは、帰りな？」

　ヤンキーたちも、俺たちを邪魔もの扱いしてくる。顔は笑っているが、これ以上邪魔をしたら何をするか分からない顔だ。

　逆に笑ってるけど、怖い奴な。まるで、ミスを怒る監督みたいだ。諭すタイプって、特に怖いよな。

　まぁヤンキーたちが油断しているのは、俺たちには好都合だった。もっとイラつかせてやるか。

「何だ、俺たちにビビってるのか。四天王とやらも大したことないな」

　そうやって俺が煽ると、ボスらしき男が、俺の腹を狙って殴ってくる。

　俺はあえて避けずに、攻撃を受ける。

「ぐっ……お前も大した事ねぇなぁっ！」

　正直めちゃくちゃ痛いのだが、何とかパンチを受け止めて、腕を掴む。時には、やせ我慢も必要なのだ。

「ちっ、何する気だ」

「喧嘩とかの争いで、先手を取る事が重要だよな？　でもお前は、まだ甘い」

　先手を取れれば、最初にペースを握る事ができて、有利に進めることができる。野球の試合でもそうだったし、喧嘩でも同じことだ。

「何が言いたい？」

「いいか？　相手に勝ちたいときはな、まず急所を狙うんだよっ！」

　そして俺は、相手の股間を思いっきり蹴った。少し油断させて、股間を蹴る。これ、男に勝つときの必修だからな。特にか弱い皆さんは、覚えておくように。

「て、てめぇっ！」

　すると、今度は二番手っぽい奴が殴りかかってくる。不意打ちで、俺は少し顔を殴られる。

「流石にボスの奴よりは、強くないな。お返しだ」

　さっきのパンチに比べれば、楽なものだった。お返しに、右ストレートをお見舞いする。チームメイトを倒した、伝家の宝刀である。

「あーあ、気絶しちゃったよ。おいボス、まだやるか？」

「く、くそっ！」

　すると大紀が、

「こっちの雑魚二人は、倒したぞ。これで形勢逆転だな」

　と気絶した二人を、俺に見せてきた。

「お、流石金髪なだけあるな」

　大紀は、見た目通りの強さだったみたいだ。これで、俺も一安心する。ちゃんとヤンキーだったのねあなた。

「元々、喧嘩は数多くしてきたからな」

　ボスの男は、仲間が倒されて、少し驚きの表情を浮かべた。まさか自分達が、追い詰められるとは思ってなかったのだろう。ただ、俺たちを見るなり

「へっ、喧嘩では負けたよ。ただ、これで終わると思うなよ？」

　と脅してくる。絶対殺してやる、という怖い目つきをしていた。ただ、ここまでも俺の予想通りだ。俺は確認の意味も込めて、

「それがお前にできるかな？」

　と問いかける。するとボスの男はニヤッと笑って、

「分かんないのか？　ここには証拠が残っていない。すなわち、お前らが喧嘩を仕掛けてきたと言えば、大丈夫なのさ」

　あぁ、やっぱりだ。お前も、昔のチームメイトと同じだな。悪い奴らって、考える事はほぼ同じなのかね。

「大丈夫だよ。俺の友達が、離れたところで一部始終を撮ってるからな。それに一応だけど、俺の携帯でも音声は撮ってある」

　すると、ボスの男の笑みが消えた。そして、絶望するような表情へと変わっていった。悪いな、その手は学習済みなんだ。

「まぁお前が何しようが勝手だけどな？　今度、俺たちに何かしたら……ただじゃすまねぇからな？」

　俺がそう言うと、ボスの男は何も言わずに、ただ頷くだけだった。何度も言うけど、後悔するぐらいなら悪いことをやるな、ってな。

　一件落着して、碧が俺たちに近づいてくる。

「ユウ―！　大丈夫だった！？」

　碧がとても心配そうな顔をしていたので、

「心配すんな。余裕だよ、余裕のよっちゃん」

　と、俺は明るく振る舞う。碧には、特に心配させたくないしな。

「でもちょっと、顔のところに傷がついているよ？」

「それぐらい、唾で大丈夫っしょ」

　どうやら、殴られたときに少し顔を擦りむいていたみたいだ。　

　すると、ずっと黙っていた月見里さんが

「ちゃんと手当しときましょう。近くに薬局もある事だし、絆創膏を買ってくるわ。春風君は、トイレで傷口を洗ってきて」

　と言って、月見里さんは薬局の方に向かっていった。

「お、おう」

　俺は戸惑いながらも、傷口を洗うためにトイレに向かった。あれ？　なんか違和感が……

「ほら春風君、顔向けて」

　近くのトイレで傷口を洗って、月見里さんの方に向かうと……何これ？　今どういう状況？　俺はなんで優しくされてるの？　助けたから？

「あ、ありがとう」

　月見里さんも美人なので、俺は照れてしまう。あと、碧と大紀に足を踏まれているのはなんででしょうね？　ごめんね、主役奪って。

「感謝するのは、私の方よ。でも、何で助けてくれたの？」

　月見里さんの表情は、疑問と後ろめたさが混ざったような表情だった。

「別に、たまたま見て無視できなかっただけだよ」

「無視しても良かったのに」

「そう言いながらも、怖かったんだろ？　身体震えてたぜ」

「そ、それは！」

　強がる感じも、月見里さんらしいと思った。それに、月見里さんが後ろめたさを感じる必要もない。

　助けた理由も、決まっているから――

「だって俺らは、仲間だからな。なぁ、大紀？」

「おう。その通りだ」

「私も、月見里さんの事は放っておけないし！」

「三人とも、本当にありがとう」

　俺たちと月見里さんは少し関係が進展した。

　俺も、嫌な自分と決別できた。疑心暗鬼になり、精神もボロボロになった中学時代。そして、そこから人と関係を避けるようになった時。ただ、もう過去を振り返るのはやめた。俺も、前を進む時だ。

　結局、自分の気持ちに嘘はつけないからな。

「ていうか、本当腹減ったな。雄哉、ラーメンとか食いに行かねぇ？」

　もう夜になってしまったので、大紀が一緒に夕食を食べよう、と提案してきた。

　俺も久しぶりに動いたので、流石に腹が減った。

「何か食べに行くのは、ありだな。碧も時間とか大丈夫か？」

「私の家庭は、そこら辺緩いから大丈夫～！　月見里さんも大丈夫？」

「え、ええ。私も大丈夫」

　碧も月見里さんも、この提案に乗ってくる。

「よし、勝利後の宴だ！　行くぞ！」

「喧嘩するとテンション上がるんだな、大紀って」

　喧嘩をすると、主人公キャラのようになる大紀君でした。

　その後俺たちは、ここからあまり遠くない中華料理屋に行くことを決めた。

「やっぱり、ユウは昔の方が人間らしくて好きだな。静かモードもよかったけど」

「人をロボットみたいに言うな」

　何だかそう碧に言われると恥ずかしいな。

　まぁ俺は、その時の感情とかに動かされるチョロい人間だろうな、と思う。最初のうちのやる気は凄いが、すぐ違うものに興味を持ったり、よく三日坊主になるからな。

「でも急所を狙うところは、イマイチだったかなぁ」

「うるせぇ。勝負は、どう相手を上回るかだぞ」

　俺としては、勝負に卑怯も嘘も全然ありだ。勝つためだったら、何でもする。こら、恋愛だけは奥手とか言わない。

「雄哉の技、俺も参考にするわ」

「お、いいぜ。でも喧嘩するのは、もう嫌だけどな」

　そして皆で笑い合う。月見里さんも我慢ができなかったのか、少し笑っていた。月見里さんも、こういった柔らかい感じの方が良い。

「いいじゃん。月見里さんは、笑っている方がいいよ。間違いなく」

「……」

　すると月見里さんは、何も言わずに俺の方を見てくる。と言うか、睨まれてない？

「ユウって、こういうところあるの。たちが悪いでしょ？」

「ナチュラルに出来るのが、雄哉の恐ろしさだよな」

「え？　俺なんか変な事言ったか？」

　俺はただこっちの月見里さんの方が、良いと思ったのだが……

「ユウは、本当鈍感だからね。しょうがないよ」

「流石、雄哉の長年の親友だ。面構えが違うな」

　何で、親友と相棒にぼろくそ言われないといけないんだよ。俺、今日は頑張ったぞ。