【年末年始は不定期投稿になります】俺たち青春活動部！

回想③ 中学の事件 （※雄哉視点）

　俺は、中学時代にある事件を起こした。思い出したくもない、忌まわしい出来事だ。

　親友の碧と昇は、感謝してくれた。俺の事を、分かってくれた。

　ゆいねぇは、俺を肯定してくれた。理解してくれた。

　完全に後悔しているわけではない。もし、俺があの時何もしなかったら……もっと酷い事になっていたかもしれない。それは、碧や昇も言ってくれているし、分かっている。

　ただ、昔に憧れた姿とやらはこんなカッコ悪いものじゃなかった。もっと、上手く出来たのではないかと、いつまでも考える。

　そんな、悲しい俺の物語だ――

　中学生の時、俺は野球部に入部していた。野球がただ単に好きだったから、といった単純な理由だ。

　それに、野球が上手かったってのもある。サッカーやバレー、バスケにテニス……色々なスポーツをやったが、野球が一番得意だった。

　どうやら俺は、天才らしい。ナルシストではなく、ただ周りからそう言われていただけだからな？　監督にも、

「お前なら、シニアやボーイズといった、クラブチームに入っても戦える」

　と言われたし。色々な人に言われて、俺の野球の実力が凄いことに気が付いた。

　クラブチームなどに、興味はなかった。俺にとっての野球は、ただの単なる趣味だったからだ。プロを目指そう、などとは全く思っていなかった。ただ、中学で楽しく野球をやりたかっただけだった。

　また昔の俺は、今の俺とは真逆の自分だった。社交的で明るくて……今の言葉で言うなら、陽キャと言う明るい男子だった。

　当時の俺は、誰とでも仲良くしようとしていた。仲間外れを作りたくない、仲良くした方が楽しい、知り合いが多い方が良い……と色々な事を考えていた。

　え、なぜかって？　なぜかというと、そんなカッコイイ姿に憧れていたからだ。単純な理由だろう？

　昔から、俺は漫画を読んでいた。そこで、とあるスポーツ漫画の主人公に憧れた。

　その主人公は、常にチームを鼓舞し、引っ張っていくというカッコ良さがあった。　　　　

　俺も、こんなカッコイイ人間になりたいと思った。

　また、ゆいねぇの影響もある。ゆいねぇは、先生になりたいという目標に向かって、凄く頑張っている姿を見ていたし、先生になってからも凄く頑張っていた。ただひたむきに努力する姿は、凄いと思っていた。

　それに、ゆいねぇは優しかった。細かい所にも気づいて、常に色々な人を気遣っていて…

　俺がかなり年下なのにも関わらず、ゆいねぇは同じ目線で接してくれて、とても嬉しかった。

　ゆいねぇは、誰とでも明るく振る舞っていて、誰とでも仲が良かった。そんな人になりたい、と俺は思った。

　こうして俺は、尊敬される人になろう、と思った。物語の主人公のように……

　ただ、現実はそう甘くなかった。あの事件は、中学三年生になったぐらいの事だっただろうか。碧と、部室に向かっていた時だった。

「一昨日（おととい）は、三打数三安打で一ホームランか。まずまずだな」

「うわ、うざっ！　私は、一安打だけなのにさぁ……今度、パフェね」

「へいへい。今月は余裕あるし、奢ってやるよ」

「やりぃ！　流石、雄哉！　イケメン！　人間国宝！」

　この時はまだ、碧も俺の事を名前で呼んでいた。関係性は、今と全然変わってないけど。

「宿題三回分、そして予習二回分のお礼だ」

「そう考えると、雄哉ヤバくない？　不真面目過ぎない？」

「うるせぇ。勉強は、普通で良いんだよ」

　ちなみに勉強嫌いなのは、昔からである。最低限の勉強はしていたので、真ん中ぐらいの順位だったかな。中学の時は、まだ少し簡単だったし。

　高校生になると、ほんと今まで何だったんだろう……と思うからな。マジで。

「あっ！　今日の宿題、教室に置いたままだ！　取りに行ってくる！」

「俺も行くよ。どうせ、宿題は明日の朝やるけど」

「じゃあ、別に良いじゃん！　新入生も入ってきてるんだし、雄哉は早く行かないと」

「それもそうだな。先に行ってる」

　碧は、俺との会話で思い出したのか、教室に宿題を取りに戻っていった。先に、俺は一人で部室に向かう。

　ちなみに、俺は野球部のキャプテンになっていた。

　徐々に、憧れた姿に近づいている、という嬉しさがあった。

　よし！　今日も元気よく頑張ろう！

　そう思って、部室のドアを開けようとしていた時だった。チームメイトたちの話が聞こえてきて、開けようとした手がとまる。

「あの、常盤先輩って可愛いですよね」

「まぁ、顔は合格だな。人間性は最悪だぜ」

「そうなんですか？」

「監督が気に入って、使われるようになっただけのカスだよ。それに、昇や雄哉と仲が良いからって調子乗り過ぎ」

「監督に、雄哉に昇……ビッチだな」

「頼んだらヤれるんじゃね？　嫌がらせで何かしてみるか」

「ついでに、雄哉と昇にも何かしよーぜ。あいつらもウザい。全国制覇、とかまだまだやれる！　とか何様？」

　俺は、頭が真っ白になった。俺が頑張ってきたのは、いったい何のため？　そこまで言うほど、俺たちが大嫌いなのか？　

　いや、俺がどうにかすればいい。物語の主人公のように、俺が綺麗に解決すればいいだけの話だ。そう、思っていた。

　その日の部活終わり。練習も終わって、グラウンド整備や片付けをしていた時の事だった。

「おい、監督は帰っていったぞ」

「これ、常盤の荷物じゃね。ちょっと、拝借してこうぜ」

「これ、雄哉のグローブじゃん。ボロボロにしてやろうっと！　どうせバレないでしょ」

　俺は、グラウンド整備に集中しているふりをして、チームメイトたちの話を聞いていた。そして、こっそりと抜け出すチームメイトたちの後をついていった。

「調子に乗ってる方が悪いよな」

「俺たちの事なんか放っておいて、あいつらで頑張ってれば良いんだよ」

　もう我慢の限界だった俺は、つい行動を起こしてしまった。

「よう、お前ら？　随分と言ってくれたな」

「ゆ、雄哉……じょ、冗談だよ！　ドッキリする予定で」

「あんなに俺たちの事を馬鹿にしておいてか？」

「何だそこまで知っているのか。へっ、バレたらしょうがねぇ。そうだよ！　お前らが全て悪いんだよ！　野球が上手いからって、調子に乗るなよ」

「何だとてめぇ！」

　こうしてボルテージがお互い高まっていたところに、昇が慌てて走ってきた。俺たちが急にいなくなって、何か察したのだろう。

「ちょっと落ち着けよ！　これは、先生とかを通してさ！　冷静に話し合おうよ」

　昇は、冷静な対応を取ろうとする。ただ、こいつらが聞く耳を持つわけもない。

「そんな時間ねぇよ。常盤も危ないかもなぁ」

「……お前らぁっ！」

　そして、俺は一心不乱に殴りかかった。流石にチームメイトの奴らも、殴りかかってくるまでとは思ってなかったようで、とても焦っている様子だった。

　俺は何も気にせずに、ただチームメイトを殴った。昇が先生に話に行ったり、チームメイトの謝罪も気にしなかった。

「ビビるぐらいなら、こんな事するんじゃねぜぞ。馬鹿野郎共め」

　最初は威勢が良かったチームメイトたちも、ただ泣いているだけだった。泣きたいのは、こっちの話だっていうのにさ。

「碧たちはどこにいる？」

「ぶ、部室に」

「何かあったら、マジで許さねぇからな」

　そして、俺は部室に急いて向かった。ただ、一心不乱に……

「碧！」

「雄哉！」

　部室のドアを開けると、碧が壁の方に押さえつけられていた。碧を見ると、衣服もかなり乱れていて、今にも泣きそうな顔をしていた。

「何だよ？　邪魔するなよ雄哉。今から、って時なんだぜ？　随分と手間がかかったからなぁ」

「黙れ」

「随分と抵抗するからよぉ。ちょっと遊ぶだけなのになぁ」

「俺がビビるとでも思ったのか？　俺は、そんな優しくねぇぞ」

「お、おい」

「今更ビビるなよ？　俺が温厚とか思ってねぇよな。絶対、後悔させてやるからな？」

　そして少し経ったぐらいだっただろうか。何人かの先生たちが

「おい、何してる！」

　と大声で走ってきて、俺は殴るのを止められた。

　先生たちに止められた後、職員室での話し合いが行われて、俺は監督に呼ばれた。

　俺は、何も悪くない。さぞチームメイトの奴らに、悪い処罰が下されるはず……そう思っていた。

　ただ、俺の予想とはかけ離れているものだった。チームメイトの奴らは、反省文だったのに対し、俺は三日間の出席停止と重い処罰を下された。

「え、監督！　何でですか！？」

「野球部の他の奴らは、お前たちに悪いことをされたと言っていてな。ただ、お前たちの言葉も無視できない。だから、これで許してくれないか」

　証拠もなく、傍から見れば、俺が殴っているだけの暴力事件に過ぎない。チームメイトの奴らが口裏合わせをすれば、必然的に俺たちが不利になる。

「か、監督！」

「本当にすまん。俺が無力なだけだ。だから、お前は気にしなくていい」

　俺は、あの時の監督を忘れる事がないだろう。悔しさと申し訳なさ、そして自分自身の怒りの感情が混ざった表情で、深々と頭を下げた監督の姿を。

「……分かりました。じゃあ、野球部辞めます」

　俺は、それだけ言って職員室を後にした。