【年末年始は不定期投稿になります】俺たち青春活動部！

10話 碧とデート？

　休日。市内にて集合した俺と碧は、早速クレープを食べに行くことにした。

　碧とは色々と趣味や好きな事が同じで、中学時代からよく二人で遊んでいる。波長が合う、とでも言うんだろうか。

　昇も誘って三人で遊ぶ時もあるが、自主トレーニングとか交友関係が広いからか、三人で遊ぶことはそこまで多くない。

「バナナチョコ一つ。あと……期間限定のマンゴーの奴を一つください」

　俺はクレープ屋につくと、クレープを受け取って近くのベンチに座る。俺も、碧と同じものを頼むことが多いが、期間限定とやらには弱い。碧もいるし、あいつも二種類食べれる方が良いだろう。

「注文ありがと。こっちも飲み物調達してきたよ。はい、コーヒー」

「センキュ。てか碧は、いつも通りミックスジュースか。供給過多すぎね？」

「ユウも甘党としては、まだまだだね。これがまた美味しいんだよ」

　碧が、近くの自動販売機で飲み物を買ってきてくれた。甘いものを食べる時は、缶コーヒーが一番良いんだよな。

　ただ、碧が言うにはまだまたみたいだ。流石に甘いもの食べている時に、甘いジュースはきつい。甘党マスターの道は、まだまだ遠い。

「そんな眺めてなくても、一口やるよ。ほら」

　バナナチョコのクレープを碧に渡すと、俺の期間限定のマンゴーのクレープを、気になるような視線でめちゃくちゃ見ていたし。そんなまなざしで訴えなくても、長い付き合いだからよく分かる。

「……流石だねユウは。よく見てる」

「碧は、いつもバナナチョコを注文するだろ？　期間限定も侮れない、っていう俺からの教えだぜ」

「なら、私のもあげる」

「いつも食べてるし、良いよ。全部食べな」

「むぅ。何か良いようにユウにやられてる」

「ジェントルマンと呼んでほしいね」

　そうこう話しながらも、クレープを食べ終わって、少しゆっくりしていると

「これってさ、傍から見ればデートだよね？」

　と、碧が不意にそんな事を言う。

「まぁ……言われてみればそうかもな」

　世間一般的に考えると、間違いなくデートだろう。

　でも、碧はただの友達だ。

「実際、よく聞かれるんだよね。昇とユウ、どっちが彼氏なの？　って」

「面倒くさいな。前言っていた、好きな人がいることを話しておけば良いんじゃないか？」

「でも結局、野次馬の皆さんはうるさいからさ」

　人間とやらは、他の人の情報を知りたがる。それに、噂も大好きときた。本当に勘弁してほしい。当事者の気持ちを考えろってな。

「難しいもんだな」

　別に付き合っていようが、付き合っていないでいようが、関係ないだろ、と思う。

　昇も碧も、容姿が良くて人気だし、気になる気持ちは分からないでもないが。

「ユウ、試しに付き合ってみる？」

「悪い冗談はやめてくれ。それに、碧には好きな人もいるんだろ」

「えへへ。まぁ、そうなんだけどね」

　その後、俺と碧はいつものゲームセンターで遊ぶことに。いや俺らの遊ぶバリエーションなさすぎだろ！

　これは言い訳だが、そもそも他に遊ぶところもそんなにないし、服とか買い物する感じでもない。すなわち、ゲームセンターに辿り着く。

　ちなみに、俺も碧もファッションには、無頓着である。碧が一時期、気にしていた時もあったが、

「うーん。別にファッションしても、意味ないや」

　という事で、今はパーカー民になってしまった。パーカーは、とても便利である。ある程度ファッションしてる感あるし、ほぼオールシーズン着れるからな。パーカー最強！　唯我独尊！　天上天下！

「ユウ、あのぬいぐるみ欲しい。お金は出すから取って！」

「へいへい」

「あ、なるべくお金が無駄にならない程度でよろ」

「また難しい注文を……」

　ただ、クレーンゲームは苦手ではない。それに、何回もこのゲームセンターに来ているので、店員さんとも仲良くなっている。

　なので、景品が取りやすい位置に配置してもらって、すぐに取る事ができた。結構グレーゾーンだが、店員さん曰く、大丈夫とのことらしい。

「店員さん、いつもすいません。助かります」

「いえいえ！　バレるとヤバいんですけど、給料には関係ないですし！　私は、イチャイチャが見れるなら大丈夫なので！　幸せならオーケーなので！」

「ん？」

　何だかとてつもない勘違いをしているようだが、訂正するのも面倒くさいので、勘違いさせたままにしておこう。贔屓（ひいき）にされるのは、助かるし。

「ユウ、ありがと～！　一生大切にするね！」

　そうやって、碧はとても嬉しそうに笑う。俺は、その笑顔に少しドキッとしてしまう。

「ユウ、どうかした？」

「いや、何でもない」

　身近にいると忘れがちだが、碧の容姿はとても優れている。一般的に考えても、可愛いと言えるだろう。

　別に、ただちょっと驚いただけだよな……

「ねぇ、ユウ！　プリクラ撮ろ！」

「プリクラか……俺、何か苦手なんだよな」

　女子って、なんであんなにプリクラが好きなんだろうか。何かお宝でも眠っているのか？　生きてる証をそんなに刻みたいのか？

「え～別に大丈夫だよ」

「男子はな、結局無加工が好きなんだよ」

「ほらほら頑固になってないで。親友と思い出を残せるのは、悪くないでしょ？」

「こういう時は本当わがままなんだから……分かったよ」

　別に一度もプリクラを撮ったことがないわけではないが、今となっては完全な陽キャのイメージが気になって、苦手意識がある。

　碧に押し切られる形で、プリクラに入る。そしてお金を入れて、あれやこれやと背景や人数などを選んでいると、

「それじゃあ、仲良くポーズを決めてね！」

　と、急に音声が流れた。機械が喋りはじめたみたいだ。

「碧、何でこんな指示厨なんだ？」

「そんな事言わないでよ。こういう機種もあるみたい」

「そんなものなのか」

「せっかくだから、カップルっぽいことやる？」

「何でだよ」

「ほらほら近づいて」

　碧はそう言いながら、俺に近づいて肩を組んできた。いや、距離感近すぎね？

「ほらほら。ユウも良い顔して」

　いやそう言われても、難しいものは難しい。俺は、何とか笑顔を作る。そうしていると、一度目のシャッター音が鳴る。

「じゃあ、次はユウが後ろからハグしてよ」

「はいはい。どうせ、断っても無駄なんだろ」

　こういう時の碧は、何を言っても言う事きかない。仕方なく、言う通りにしておこう。

　その後も指ハートやら、ギャルピースやらと色々なポーズをした。もう、シャッターが怖いよ……週刊誌に怯える芸能人って、こんな気持ち？

「はいこれ、ユウの分」

「改めて恥ずかしいな」

「自信持ちなよ。ユウは、良い男！」

「さてどうだが」

　……まぁ、思ったよりプリクラも悪くないじゃん。

　その後もメダルゲームなども楽しんた俺たちは、夕方になったので帰る事にした。

　俺と碧は、話しながら駅に向かう。

「ありがとね、ユウ。今日も楽しかった」

「いやいやこちらこそ」

「いずれは、篠崎さんと来れるようになると良いね」

「なっ……！　俺は、べ、別に恋愛する予定はねぇ」

「じゃあ篠崎さんがもし告白してきたら？」

「……断るよ。中学時代は、確かに篠崎さんが好きだった。今も、その気持ちがないわけでもない。けど、もう恋愛とかも良いかなって思ってる」

　恋愛に限らず、人間関係は難しい。また、色々な問題も起きるかもしれない。俺は、もう疲れたくないんだ。中学の時、身も心もズタボロになったからな。

「じゃあさ、もし私がユウに告白したらどうする？」

「何でだよ。碧には好きな人がいるだろ」

「もしもの話だって」

「夢物語すぎて分からねぇな」

　もし、碧が俺の事が好きだったら？　もし断って、元の関係に戻れなくなったら？　

　色々な問いが浮かんできて、俺は考える事をやめる。そもそも、もしもの話だから深く考える必要もない。

「そっか」

「ほら、話しているうちに駅に着いたぞ」

　そして駅に入ると、どこかで見た金髪の男がいた。あれ、俺の知り合いにもいたな……確か金髪の奴が一人。

「大紀？」

「ん？　もしかして雄哉か？」

　まだまだ、休日のイベントは続く……