トロイメライをキミに

第1話 幼馴染みと独創曲

　チャイムが鳴り、気だるくも開放感が溢れる放課後。クラスメイトが次々と教室を離れる中、隣の席に座る幼馴染は、今日も夢物語を口にしていた。

「ねえ拓斗（たくと）、聞いて聞いて！　作成開始から５ヶ月が経った昨日――ついにあれが完成したの！」

「ああ、寝る間も惜しんで書いてるっていうアレか？」

「そうそれ！」

　肩まで伸びた黒髪をハーフアップに纏める彼女は、机に乗せたバッグを漁ると、一冊のノートを取り出す。

「じゃじゃーん、私のオリジナルミュージックです！」

　その表面には黒ペンで、“タイトル　未定”と書かれていた。……世の中には、画竜点睛という四字熟語がある。つまり曲名がついて、初めて完成と言えるのではないだろうか。だが奏は満足しているのか、厨二病患者よろしく額に指先をあてる。

「ふふっ、記念すべき５曲目……。拓斗にはいつもお世話になってるから、今回も特別に聴かせてあげても良いよ？」

「世話か……。俺がカフェに寄る時だけ勝手についてきておきながら、都合良く財布を忘れてドリンクを奢らせている件じゃないよな」

「えっ！？」

「それとも、レパートリー豊富な言い訳を盾に、俺の解いた宿題を丸写ししてる件についてか？」

　再び視線をスクールバッグに戻し、帰り支度を進める。すると彼女は、気まずそうに笑う。

「いやあ、はは……。ど、どっちも大切な恩だと毎日感謝してますぅ……」

「そうか。なら全部メモして、将来大物ピアニストになる奏（かなで）さまの先行投資としてツケておくかな」

「！　……ふーん？　なんだかんだ、拓斗も私に期待してるじゃんか〜。ツンデレ男子ですかコノヤロー」

　生憎、皮肉は欠片も通じず。底抜けにポジティブな奏は、俺の肩をいたずらっぽく肘でつついてきた。それが少々癪に障ったため、次の攻撃を避けて立ち上がる。

「利子は利率30％な」

「高あっ！？　待って、ヘタな業者より高いよお！」

「だろう。とはいえ、俺もそこまで鬼じゃない。

まけてやるから音楽室行くぞ」

「！　えへへっ……はーい！」

　「お前は業者の相場を知っているのか？」、なんていうツッコミは飲み込み移動する。未だ教室に残る野次馬に、後ろ指を指されたからだ。

◇◇◇

　しかして他愛もない雑談を交わしつつ、職員室で鍵を借り、音楽室に辿り着く。

「よーし、早速奏さんのソロコンステージを整えますか！」

「慌てて怪我するなよ」

「あたぼーよ！」

　仄暗く、不思議とひんやりした室内。だがそんな風情も、彼女の発言により霧散した。……折角の空気が台無しだ。だが額縁内の作曲家たちは気にも留めず、揃って空（くう）を見つめている。

『これ、夜中に一人で見たら怖いだろうな……』

　それにしても、何故作曲家はやたら顔を見せてくるのだろう。偉大なのは理解できるが、歴代の校長より存在感があるのは分からない。もし深く知ってほしいが故ならば、画家の自画像が美術室に無いのは、いささか不公平ではないだろうか。

『耳を切り落としたじいさんみたいに、自画像が有名じゃない人が多いからか？　いや……こいつらだって、ここに飾られなければ認知されないはず――』

　心の内で疑問を重ねながら、分厚いカーテンを一気に開ける。だが刹那、俺は後悔した。

「げほっ、げほっ……！　くそっ、今日の掃除当番は誰だ……っ！」

　悪態虚しく。窓から差し込む夕陽に、舞い上がった埃が煌めく。咄嗟に目をつむるも、くしゃみにより一層舞い上がった。

「拓斗（たくと）、大丈夫！？」

　駆けつける足音。その距離は、動けばうっかり触れてしまいそうなほど近い。

「げほ……っ、平気だ。奏はピアノの準備をしてくれ」

「……おっけー！　じゃあ、これだけ置いとくね！」

「ああ、――悪い」

　“これ”が何なのかは分からないが、適当に返事をする。一方奏は俺の心情を察したのか、ビニールを擦るような音を残し、さっさと離れていった。

『……情けないところを見せてしまった』

　唯一、鼻水が出てないのが幸いだ。傍から言わせれば些事かもしれないが、人前で醜態を曝すのは、俺にとって生涯の恥なのである。

『それにしても、奏は何を置いていったんだ？』

　まさか、レジ袋だったりするのだろうか。激しい咳が止まなかった幼少期。俺が吐くかと思ったのか、ある日彼女はビニール袋を寄越してきたのだ。それはそうと、噎せた反動で出た涙を拭い、慎重に目蓋を開く。

『……ははっ。流石に違ったか』

　目線の先――窓枠には、新品のポケットティッシュがあった。