イギリスから転校してきた美少女は、どうやらクラスカーストの底辺である俺に一目惚れしたそうです

死守

　神崎は一条に向かって勢いよく走ってきた──そして、拳を振り下ろす。一条は紙一重で躱すと、反撃のパンチを放つ。だが、神崎はその一撃を軽々と受け止めてしまった。

（なんて力だ……！）

　一条は驚愕しながら後退する──神崎は追い打ちをかけるように蹴り技を仕掛けてきた。その威力は凄まじく、腹に受けてしまった一条は悶絶する。　

「ぐぅっ……！」

（このままだとまずい……一旦距離を取らないと）

　そう思った矢先のことだった──突然、神崎が目の前に現れたかと思うと、今度は腹部に衝撃が走ったのだ。その衝撃で、一条は地面を転がるように倒れ込む。

「かはっ……！」

　痛みのあまり声を出すことができない。

　腹部からは鈍い痛みが伝わってくる──どうやら神崎に殴られたらしい。

　一条はよろめきながらも立ち上がるが、その瞬間にも神崎は追撃を加えようとしてくる。

（まずいっ……このままだと……！）

　なんとか攻撃を躱すことに成功したが、それでもピンチであることに変わりはなかった。今の一撃だけでもかなりダメージを受けてしまったのだ──これ以上攻撃を喰らえば、致命傷になりうる可能性だってあるかもしれない。

（どうすればいい……？）

　一条が必死に思考を巡らせていると、神崎は口を開いた。

「おいおいどうしたぁ？　あの時のお前は僕の顔面を何度も何度も……何度も何度も何度も殴ったよなぁ！！　なのに今はその逆だ！　お前が僕に殴られてボロボロになってんだよ！　それがどういうことか分かるか？　お前より僕の方が格上だってことだよ！　ざまあみろ！！」

（くっ……！）

　神崎の言葉を聞いて、一条は悔しげな表情を浮かべる。確かに神崎の言う通りだ──今の一条には反撃する余裕などなかった。それどころか一方的に殴られているだけである……このままでは確実に負けるだろう。

　だが、それでも諦めるわけにはいかないのだ──セリナさんのためにも……絶対に守らなければいけないのだから！

「おらぁ！」

　神崎が叫んだ次の瞬間、彼の拳が一条の眼前に迫っていた。一条は咄嵯に身を捻るが避けきれず、頰に重い一撃を喰らってしまった。

「ぐはっ……！」

　一条は苦しそうな声を上げると、その場に倒れ込んだ。口の中に血の味が広がり、頭がクラクラする……もう限界かもしれないと思ったその時──神崎が言った。

「どうやらお前は、僕の足元にも及ばないようだなぁ……！」

「まだ……終わってねえよ……」

　一条はふらつきながら立ち上がる──だが、身体はボロボロだった。服は血で汚れており、ところどころ破れている箇所もある……おまけに全身打撲の状態だ。

「おいおい無理すんなよ……さっさとくたばって楽になった方がいいんじゃねぇか？ 　どうせお前みたいな雑魚が何をやったって、僕には勝てねぇんだから！！」

　神崎はそう言ってゲラゲラと笑い始めた。

　そんな彼を睨みつけながら一条は言った。

「うるせえよ……」

「あ？」

　神崎は苛立った様子で聞き返す──だが、一条は怯まずに続けた。

「うるせえって言ってんだよ……てめえこそさっきから偉そうにペラペラ喋ってんじゃねえよ……気持ち悪ぃんだよ！！」

　一条は神崎に向かって挑発的な態度をとった──それは、彼が冷静さを失っていると踏んでの行動だった。だが、それが功を奏したのか……神崎は逆上していた。彼は怒りに満ちた目で一条を睨みつけてくると言った。

「調子に乗るなよ……てめえのそのスカした態度がムカつくんだよ！！」

　神崎は怒りに任せて襲い掛かってくる。

　一条は神崎の動きをを冷静に見極めると、攻撃を躱してカウンターを浴びせた。

　だが、それでも神崎は倒れずに何度も向かってくる──まるでゾンビのようだった。

（しつこい奴だな……）

　一条は思わず舌打ちをする──もう体力は限界に近づいていたからだ。だが、ここで倒れるわけにはいかないのだ──セリナさんのためにも負けるわけにはいかないのだから。

（絶対に……守ってみせる！）

　一条はそう決意すると、再び攻撃に移った──そして、神崎の腹部に目掛けて渾身の一撃を放った。

　しかし、その瞬間だった──突然、神崎の動きが変わったかと思うと、彼はニヤリと笑った。

（しまった……罠だ！）

　気付いた時には遅かった──神崎は一条の腕を摑むと、思い切り捻り上げたのだ。関節を外される痛みに思わず声を上げる──だが、それでも一条は攻撃の手を休めなかった。今度は神崎の顔に拳を食らわせると、そのまま殴り飛ばした。

「ぐあぁっ！」

　神崎は地面を転がると、仰向けに倒れ込んだ──一条は追撃するべく近づくが、神崎はすぐに起き上がって距離を取った。

　そして、神崎はニヤリと笑みを浮かべると言った。

「調子に乗るなよ……雑魚が！！」

　そう呟くと、再び向かってきた──だが、先ほどと違ってスピードが上がっている気がした。おそらく興奮状態になっているのだろう……その証拠に血走った目でこちらを見つめているからだ。

（まずいな……）

　一条は内心焦りを感じていた。

　これ以上戦いが続くと、確実にこちらが不利になるだろう……ならば、今のうちに決着をつけなければならない──そう思った一条は拳を強く握りしめると、神崎に向かって走り出した。

　そして、渾身の一撃を放つ──だが、神崎の防御によって防がれてしまった。

（くそっ……！）

　一条は舌打ちをする……やはり攻撃が読まれているらしい。

　神崎はニヤリと笑みを浮かべると、拳を繰り出してきた──一条は慌てて避けるが、避けきれずに頰を掠めた。そこから血が流れ出すのを感じたが、構わず反撃した。しかし、防がれてしまい、逆にカウンターを食らってしまった。

（まずい……このままだと……！）

　神崎の攻撃はさらに激しさを増す──もはや一条は反撃する余裕もなかった。一方的に殴られ続け、身体中が悲鳴を上げているのが分かる……だが、それでも諦めずに耐え続けた。ここで倒れるわけにはいかないのだ。

　セリナさんを守り抜くために──。