学年一のモテ男
(どうして俺なんかと……)
一条がそんなことを考えていると、突然教室のドアが開いて一人の男子生徒が入ってきた。その男子生徒は背が高く、整った顔立ちをしていた。
一条はその男に見覚えがあった。
(学年一のモテ男……
一条がそう思っていると、神崎は一条たちに声をかけてきた。
「君たちに話があるんだけど……ちょっといいかな?」
(神崎が俺たちに話……?)
一条は不思議に思いながらも、神崎の後をついて行った。
そして、誰もいない空き教室までやって来て立ち止まった。
「えっと……話って?」
一条の問いに、神崎は真剣な表情で答えた。
「セリナちゃんさぁ……どうしてこんな奴と仲良くしてるの?」
「え……?」
予想外の答えに、セリナは困惑した表情を浮かべた。
「どうしてって……それは……」
「もしかしてさ……セリナちゃん……こんな奴のことが好きになっちゃったの?」
「っ!?」
神崎の言葉に、セリナは頰を赤らめて俯く。
そんな様子を見て、神崎はニヤリと笑った。
「セリナちゃんって、見た目に反して変わってるね~! こんな奴のどこが好きになるんだよ……」
「それは……」
セリナは言い淀む。
その様子を見た神崎は、さらに追い打ちをかけるように言った。
「こんな奴なんかよりさ……僕の方がいいと思うよ?」
「え……?」
突然の神崎の告白に、セリナは驚いた表情を見せた。
「僕と付き合ってくれるなら、セリナちゃんの欲しいものをなんでも買ってあげるよ!」
神崎はそう言いながら、セリナの手を握る。
一条はそんな光景を見て混乱していた。
(いや……そんな……まさか……セリナさんが俺のことを好きなわけ──)
「ど、どういうことですか?」
「だからさぁ……僕と付き合えば、君が欲しいものは何でも手に入るってことだよ!」
神崎はそう言うと、強引にセリナを抱き寄せた。
(っ!?)
「きゃっ!?」
セリナは抵抗しようとしたが、体格の差がありすぎて振り解くことができない。
「ちょっと……離してください!」
「いいじゃん! 別に減るもんじゃないし!」
神崎はそう言いながら、セリナの身体に手を伸ばしていく。
(やめろ……!)
一条は心の中で叫んだが、怖くて動くことができなかった。
(くそっ……何してんだよ……俺!)
一条がもどかしさを感じていると、セリナはキッパリとした口調で言った。
「嫌です! あなたみたいな人とは付き合いたくありません!」
セリナがそう言うと、神崎は不機嫌な表情になった。
「はぁ……わかった……」
(よかった……)
一条はホッと胸を撫で下ろした。
しかし、次の瞬間──神崎は不敵な笑みを浮かべた。
「じゃあさ、君がコイツと付き合っているってことを学校に広めてもいいよね!」
「っ!?」
セリナはビクッとして神崎を見た。
「君みたいな超可愛い子が、こんなモブ男と一緒にいるなんてありえないもんね~! さぞかしみんな驚くだろうなぁ!」
神崎はそう言って高笑いした。
(こいつ……どこまで卑怯なんだ……!)
一条は怒りで拳を震わせた。
しかし、ここで自分が何か言ったところで状況が悪化するだけだと思い、何も言えなかった。
そんな様子を見て、神崎はさらに続けた。
「君はさ……僕の言うことを聞いていればいいんだよ……」
神崎はそう言いながら、セリナの顎をクイッと持ち上げる。
そして、自分の唇を近づけていった。
(っ!?)
その光景を見た瞬間──一条は我に返った。
(このままじゃダメだ!)
そう思った時には既に身体が動いていた。
一条は全速力でセリナの元へ向かって走ると、神崎の肩を掴んだ。
「おい……」
「あ?」
神崎は不機嫌そうに振り返った。
「もう……やめろ……」
一条がそう言うと、神崎は苛立った様子で舌打ちをした。
「うるせぇな……モブは黙ってろよ!」
(っ!)
神崎の蹴りが悠人の顔に迫る──その瞬間、一条は咄嵯に頭を動かして蹴りを躱した。しかし、完全に避けきることはできず、頰に鋭い痛みが走った。
「痛っ……!」
一条が頬を押さえながら後退ると、神崎はニヤリと笑った。
「へぇ……少しはやるじゃん! モブのくせに……」
神崎はそう言うと、再び距離を詰めて殴りかかってきた。
(っ!)
一条は神崎の拳を躱すと、カウンターを仕掛けるように拳を突き出した──が、神崎は拳を受け流すと、逆に一条の腹に蹴りを入れた。
「ぐはっ……!」
一条は床に倒れ込んで悶絶する。
そんな様子を嘲るように見下ろしながら、神崎は言い放った。
「モブに何ができるってんだよ……現実を見ろっての!」
そう言うと、神崎は一条を蹴り上げた。
「がはっ……!」
一条は苦悶の声を漏らしながら、床に叩きつけられる。
(くそっ……!)
一条が立ち上がろうとした、その時──。
「もうやめてください!!」
セリナの声が教室に響き渡った。
一条は驚いた表情でセリナの方を見つめると、彼女は目に涙を浮かべていた。
「どうしてそこまで一条くんのことを悪く言うんですか? 彼は何も悪いことをしていません!」
(セリナさん……)
セリナの言葉を聞いた瞬間、一条の胸が熱くなる。
神崎は呆れたようにため息をつくと、冷たい口調で言った。
「セリナちゃんさぁ……こんな奴のことを庇っても意味ないって……」
神崎はそう言って一条を一瞥する。
「教えてあげるよ。コイツは──」
(やめろ……それ以上言うな!)
一条は心の中で叫んだ。
しかし、神崎は容赦なく言い放った。
「根暗で何の才能もないんだよ! コイツがいるだけでクラスの空気が重くなるんだ!」
神崎の言葉を聞いた瞬間、一条は絶望感に打ちひしがれた。
(やっぱり……俺の人生は終わってるんだ……)
すると突然、一条の視界が涙で滲んだ。
(くそっ……!)
一条は腕で涙を必死に拭うが、溢れ出る涙を止めることはできなかった。
そんな様子を見て、神崎は勝ち誇ったような表情を浮かべた。
「わかったかい? だからこんな奴を庇っても意味ないって──」
すると、セリナはキッパリとした口調で言った。
「いいえ、意味はあります」
「えっ……?」
「はっ……?」
予想外の返答に、一条と神崎は同時に思わず声を漏らした。
(セリナさん……?)
一条が呆然としていると、セリナは一歩前に出て神崎を見つめた。
「たしかに一条くんの容姿は地味だし、パッとしないです! でも、だからと言って、彼がクラスにとって必要のない人だとは思いません!」
セリナの言葉を聞いて、神崎は不機嫌そうな表情を浮かべた。
「はあ? 何言ってんだよお前……そんな奴になんの価値があるってんだよ!?」
神崎がそう言うと、セリナは胸を張って答えた。
「あります! だって私は……一条くんのことが大好きだから!」
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