罰ゲームで付き合った彼女が病んでしまって今更別れることができない

急展開

　事件発生時刻、十六時十二分。

　この記録は非公式のものであり、後に記される時刻には正確な時間は記されていない。この時間帯は、いわば当（・）事（・）者（・）た（・）ち（・）の感覚である。

　　＊

　亮介は放課後、一通のメールを受け取った。

　それが驚いたことに、若井チサからだった。亮介は訝しげな目でそれを読む。その日は亮介は誰よりも早く学校を出ていた。正確には、草鹿華子から逃げていた。その間でのメールだ。思わず足を止めてしまう。

　亮介はメールを見た。そこには淡々とした一言が綴られている。――会いたい。学校に来て。

　理由はわからない。ただ、何かしらの理由があると考えられた。亮介はいち早く学校へ戻るため走り出す。

　自分の足が空回りしている。やけに心臓の音がうるさい。亮介はメールの意図を考えた。なぜ、今さら亮介を呼び出そうとするのか。若井チサは、なんの目的があって――

　学校に着いた後、亮介はどこに行けばいいのかわからないことに気づいた。学校としか記されていない。どこを目指せばいいのか。

「……教室、か？」

　亮介の足は教室へと向かった。

　その際、草鹿華子がまだいるかもしれない、という予感も覚えたが、そんなことはなかった。微かにホッとする。教室までの道を足早に進む。幸い、誰かと通りかかっても声をかけられるようなことはなかった。

　教室の扉を開ける。――しかし、誰の姿も見えない。

「……チサ？」

　一応のつもりで名を呼んだ。が、若井チサは姿を見せなかった。教室ではないのだろうか。ならば、他の場所なのだろうか。

　亮介の視線は自然と自分の席に向かっていた。不自然に目が留まる。自分の机の中に何かが入っているように見えた。亮介は基本的に置き勉ということをしない。

　机の中を確認しに行く。何か、紙が入っていた。折り畳まれているそれを広げる。亮介は息を呑んだ。一行目に若井チサ、と名が書かれている。その後に、二行目に続く。その内容は、たった一言。

　――あなたをゆるさない

　その字には見覚えがあった。亮介は困惑する。これはどう見ても若井チサの字だった。「なんだ、これ……」

　微かに身体が震えていた。恐怖のためだったのか。教室から出ようとする。

　不意に、声（・）が聞こえたのはその時だ。声は複数が絡み合っている。叫（・）ん（・）で（・）い（・）る（・）。教室の外から聞こえた。好奇心にも似た衝動に駆けられる。例の紙を手にしながら、窓の方へ近寄っていった。

　ちょうど校庭に、部活中である誰かたちが足を止めて見上げていた。一瞬、視線が自分の方に集まっているのではないかと錯覚した。それほどまでに、視線が集まっている。どこへ？　――視点が、高（・）い（・）。必死な叫びのように思えた。亮介は顔を上げて。

　上空から落ちる誰か。髪が風に靡く。亮介は、彼女と目が合った。どこか驚いた表情。生きている顔。ゆっくりとスローモーションのように感じられた。彼女の顔が――若井チサの表情が徐々に歪んでいく。

　やがて。

　どんっ、と音が響く。

　　＊

　亮介は下を見ることができなかった。

　阿鼻叫喚の悲鳴。一歩、後ずさる。手に握っていたもの。息が切れ切れになっていた。まさか。頭の中では否定を始めている。まさか。そんな事はありえないと本能が訴えている。

　この紙は――、遺書か？

　亮介はその場から逃げ出そうとした。

「――りょうくん？」

　彼女の声。どうして彼女がその場所にいるのか。困惑ゆえに、亮介は深く考えることができなかった。反射的に振り向く。手にしていた手紙をズボンのポケットに詰め込んでいる。

　草鹿華子が不思議そうな瞳で亮介を見ていた。一歩と、彼女は歩く。

「帰ったかと思ったんだけど？」

「……お前こそ、なんで」

　ここに――。言い切れない。それよりも早く、草鹿華子は覆う。

「ねえ、さっきからすごい騒ぎだけど、……なに？」

「それは……」

　言葉にすることはできなかった。亮介の放つはずの言葉は霧散する。諦めたかのように肩を落とした。外からサイレンの音が聞こえてきた。