資料7ー第10話
なぜか、わからない。
なぜ、生きているのかわからない。
わかるのはこの体が軽いってこと。
半径十メートル以内にある全ての〝もの〟が見えて、聞こえて、触れることができる。
————あぁ、なにもかも感じ取れる。
飛んでくる銃弾を一つずつ確認して避けることができる。避けきれない弾は全身から生えた硬質角で弾くことができる。腕から、足から、背中から生えた触手は一本の通り道を作ることができる。
三歩で砲手の元へ跳び、刃を交える。
彼のサバイバルナイフと私の硬質角が擦れ合い、火花を散らす。彼のもう片方の手にある拳銃から放たれた弾を私は華麗に避け、背後に回り込み、切り付けようとする。だが、攻撃は浅く入り、防弾チョッキに阻まれた。
彼は〝カプセル〟から回転式機関銃を取り出すと連射する。超音速の弾丸が二、三発命中する。痛みは感じなかった。
体は軽かった。
私は兎のように跳び、彼の頭上へ。
重量のある回転式機関銃を彼は持ち上げることはできない。
地面に捨て、〝カプセル〟からリボルバーを取り出す。
引き金に指がかかる。
まずい——間に合わない！
そのとき……、
彼の瞳孔が大きく開いた。
引き金にかかった指が一瞬、剥がれる。
彼の顔は、目前だった。
＊＊＊
頭蓋を貫通した硬質角を引き抜く。
一分にも満たない攻防だったが、彼は強かった。全身から硬質角を出した私であっても死んでいたかもしれない。
時計を見る。時刻は午前〇時を回っていた。
もう一度、彼の顔を見る。その目は開かれ、とても悲しそうな表情をしていた。
彼を中心に広がっていく赤い紋様。
あぁ、私はこの男を殺したんだ。
——こんばんは、いい夜ね。
私の部屋から声がする。
マリー・ブラントは窓枠に腰掛けていた。膝が見えるほど短いタイトワンピースを着ているから、視点を変えれば下着が見えてしまいそうだった。
——ハァイ、あなたのお名前は？
「
自分でも驚くほど低い声が出た。まるでこの世の闇を内包したかのような声。
「
…………そうか。私は私じゃなかったんだ。
「私はイレーネ。ただのイレーネよ」
マリー・ブラントは笑みを浮かべた。今までの作り笑いとは違い、本心から笑っているようだった。
彼女は質問を続ける。
——イレーネ。素敵な名前ね。あなたは今、なにをしていたの？
「人を、殺していたわ」
——あらすごいじゃない。どうだった？ 人を殺した気分は？
「とても……とても心が軽くなったわ。ウエサワを殺した時も、エリックを殺した時も、ティアーナを殺した時も、そして彼を殺した時も。まるで見えない鎖を引き千切っているようで、私の体が解放されていく。そんな気がしたわ」
——自分の感情を素直に吐き出せる。とても素晴らしいことね。
——じゃあ、最期の質問。
あなたはこれから、どうしたい？
「生きるわ。自由に、何者にも縛られない世界で」
マリー・ブラントは笑みを浮かべると、腰を動かして後ろに移動した。窓は開いており、彼女の背中を支えるものは何もない。
——おめでとう、イレーネ。あなたは自由の身よ。
彼女は窓から落ちた。
悲鳴も、地面に落ちた音も聞こえなかった。
私は追いかけようとも止めようともせず、彼女が落ちる姿を見送り、
やがて一階に向かって歩き出した。
おまけ
————
シャオユウは耳がいい。階段を降りてきた足音で全てを悟った。
何も言わずにマユカを抱きしめる力を強める。マユカが顔を上げると、彼女の頬に水滴がポツリ、ポツリ、と落ちた。
隣でハルカが立ち上がり二人の前に立つ。
——まだだ。まだ、諦めちゃダメだよ。
彼の小さい背中はそう語っているようで、震えていた。
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