第4話 正式書簡
リオベルデ王国では、王女の存在は特殊な位置にある。
辺境にある小さな国であるリオベルデが独立を保っている理由は、
同じく
それには、リオベルデ王家に時折生まれる、女神の祝福を受けた銀髪の王女の存在が大きく貢献していた。
女神が
リオベルデの中心は緑の谷にある女神神殿であり、代々の王女は巫女として神殿に奉仕してきた。
同時に、帝国との古い盟約により、王家に王女が2人生まれた場合は、1人は帝国に嫁ぐことが定められていたのだった。
しかし。
現在のリオベルデ王家にいる王女はただ1人。
さらに、銀髪の王女は姫巫女と呼ばれ、本来であればリオベルデの女神神殿を離れることはない。
静かに書簡に目を通したアレシアは、顔を上げた。
「……このタイミングで、帝国に嫁げと」
クルスはそっと息をついた。
「来月、君が成人するからだろうね」
「あ」
アレシアはうなづいた。
たしかに、来月はアレシアの18歳の誕生日を迎える。それは帝国文化圏では成人を意味していた。
「でも……カイル様とわたしが婚約したのは、わたしが3歳の時です。それから何のお話もなかったし、わたしもまさか……。それに、わたしは姫巫女です。本来なら、緑の谷で女神神殿にお仕えするべき立場なのに」
「この婚姻の話を整えたのは、エレオラ伯母上だ。あの方は先代の皇帝に嫁がれたから……。しかし、婚姻については、両家でよく相談した上だと父上から聞いた」
クルスは侍従に目線で茶を持ってくるようにと伝えた。
すぐに、ほのかに花の香りがする茶が運ばれてきた。
兄妹は椅子に落ち着き、穏やかな様子で話し合いを始めた。
「この書簡はランス帝国宰相オブライエン様からのものですね。たしか、長い間カイル様の後見でいらっしゃった」
アレシアの指摘に、クルスもうなづいた。
「カイル様が皇太子になられたのが、12歳の時。18歳で皇帝位を継がれたのが……もう4年前になるのか」
<女神神殿の聖なる姫巫女様に、我が国皇帝カイル陛下との正式な結婚のため、帝国へお越しくださいますよう、お願い申し上げます>
それは、あまりにも簡素な、ランス帝国皇帝との婚姻を伝える手紙だった。
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