＃コンパス ヒーロー観察記録／著：香坂茉里、原案・監修：＃コンパス 戦闘摂理解析システム

１－②

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　美術部の部員は六人で、二年生はあたしと夜雨ちゃん、淡雪ちゃんの三人だ。三年の先輩（せんぱい）は受験勉強や塾（じゅく）があるから、時々部室に顔を出すくらいだ。

　一年生二人は中庭で絵を描いているから、美術室にいるのはあたしたち三人だけだった。

　窓は開いていて、心地（ここち）いい風が吹（ふ）き込むたびにカーテンが揺（ゆ）れる。

　日の当たる窓（まど）のそばの大きな作業机で、あたしはクロッキー帳にスケッチをしていた。

　夜雨ちゃんはマンガが好きで、最近はタブレットでデジタルマンガを描いている。なかなか構図が決まらないのか、「うーん……」とペンを揺らしながら悩（なや）んでいた。

　玄冬淡雪ちゃんは、丸いフレームのメガネをかけた、フワフワしたショートボブの髪（かみ）の女の子だ。

　淡雪ちゃんは作業机の真ん中に置いてある凜々（りり）しい顔立ちの石こう像を見ながら、さらさらとクロッキー帳に鉛筆を走らせる。淡雪ちゃんが得意なのは、油絵と水彩画（すいさいが）だ。

　展覧会に出品する絵を描く時や、体育祭の看板製作、文化祭の準備をする時には忙（いそが）しくて、遅（おそ）くまで学校に居残りしている時もあるけれど、いつもは自由気ままに好きな絵を描いて過ごしていた。

　そんな美術部ののんびりとした雰囲気（ふんいき）が居心地よくて、あたしはこの部活の時間が好きだった。

　真剣（しんけん）な顔をして考え込んでいた夜雨ちゃんは、頰杖をつきながらため息を吐く。それから、隣（となり）に座っているあたしの肩（かた）にもたれかかってきた。

「おおっ。アリスの得意なキノコの不思議な森シリーズだね。かわいいじゃん」

　あたしはクロッキー帳いっぱいに描いたキノコを色鉛筆で濃（こ）くなぞりながら、「うん」と返事をした。

「アリスちゃん、キノコ好きだね」

　淡雪ちゃんも絵を描く手を休めて、「フフッ」と笑う。

　薄（うす）い綺麗（きれい）な羽の妖精（ようせい）たちが、キノコの周りをせっせと飛び回っている。

（今年の展覧会の絵も、キノコと妖精をモチーフにしようかな？）

　あたしは色鉛筆を顎（あご）にちょんっと当てながら、ぼんやりと考える。

「ちょっと、休憩（きゅうけい）して紅茶をいれようか」

　淡雪ちゃんが鉛筆とクロッキー帳をおいて、立ち上がった。

「待ってました！　アリス～、お茶会にするよ～」

　夜雨ちゃんも伸（の）びをしてから腰を上げる。あたしは楽しみにしていたお茶会の言葉に目を輝（かがや）かせ、「うんっ！」と急いでクロッキー帳を片づけた。

　あたしが机にチェック柄（がら）のクロスを広げると、夜雨ちゃんがバッグからお菓子（かし）の缶（かん）を取り出す。

「今日はジンジャーマンクッキーだよ！」

　夜雨ちゃんが缶の蓋（ふた）を開くと、中にはアイシングで目や口を描いた人形型のクッキーが入っていた。

「季節外れなんだけどね～」

　ジンジャーマンクッキーはクリスマス定番のクッキーだ。今は初夏だから、ちょっとどころではなく気が早い。

「それじゃ、今日は早すぎたクリスマスのお茶会だね」

　水筒（すいとう）の紅茶を紙コップに分けながら、淡雪ちゃんが笑う。

　あたしはソワソワして、「うんうん」と二回頷（うなず）いた。

　お茶会の紅茶は、いつも淡雪ちゃんが用意してくれる。お菓子を用意してくれるのは夜雨ちゃんだ。

　あたしは淡雪ちゃんみたいにおいしい紅茶もいれられないし、夜雨ちゃんみたいに手作りのお菓子を作ることもできないから、クロスを用意して紙皿と紙コップを準備している。

　淡雪ちゃんが「はい」と、あたしに紅茶を注いだ紙コップを渡（わた）してくれた。

「ありがとう、淡雪ちゃん。わぁ……いい香（かお）り」

　ダージリンティーのいい香りがする。淡雪ちゃんは紅茶やハーブティーにこだわっていて、いつもいろんなお茶を用意してくれる。

「ん～、高貴な香りがする～」

　夜雨ちゃんが目を瞑（つぶ）って香りを嗅（か）ぎながら、うっとりしたように言った。

「そのようにお褒めいただけるとは光栄です」

　淡雪ちゃんは畏（かしこ）まったように答える。あたしたちは笑って、紅茶を味わいながらクッキーを摘（つ）まむ。

「そういえば、アリス～。今朝、白秋君に声をかけられてたじゃん」

　夜雨ちゃんがあたしのほうにグイッと寄ってくる。今朝のことを思い出しただけで、あたしの顔がパッと赤くなった。

「白秋君って、バスケ部の王子様だよね」

　ジンジャーマンクッキーを頭のほうからパリッと囓（かじ）りながら、淡雪ちゃんが言う。

「バスケ部でイケメンで、人気者だからね～。モテないわけないよ」

　夜雨ちゃんは腕（うで）を組んで頷いてから、「どうする、アリス～？」とニマニマしてあたしにきいてきた。

「ライバル、絶対多そうだよ～？」

「あたしは……ええと……っ」

　あたしは困って、紅茶をグイッと飲み干した。

「ふーん、アリスちゃんの好きな人なんだ？　それは知らなかったなぁ～。聞きたいな～」

　淡雪ちゃんもメガネをクイッと上げて、椅子（いす）を寄せてくる。二人にジーッと見つめられたあたしは、「白秋君は……」とおずおずと口を開いた。

「うんうん、白秋君は？」

　頷きながら、夜雨ちゃんが先を促（うなが）してくる。

「かっこいいと……思うよ！」

　正直に答えると顔が熱くなり、パタパタと両手で扇（あお）ぐ。

「アリスちゃんの好みって、王子様タイプの男子だったんだね」

　淡雪ちゃんが人差し指を顎に当てて言った。

「頑張（がんば）らないとね、アリス。隣の席っていうアドバンテージがあるんだから、今のうちに距離（きょり）を縮めるんだよ。次の席替（せきが）えの時には、離（はな）れた席になっちゃうかもしれないんだし！」

　夜雨ちゃんのその言葉に、あたしはハッとする。

（そうだよ……！）

　今は隣の席だから、白秋君も時々あたしに話しかけてくれる。離れた席になったらきっかけもなくて、ただ遠くから見ているだけになるかも――。

　あたしは「どうしようっ！」と、焦（あせ）って胸が苦しくなってきた。

「男子と仲良くなるって難しいよね。白秋君はあまり人見知りしないみたいだから、話しかけやすいほうだと思うけど」

　淡雪ちゃんが紅茶を飲みながら、少し首を傾（かたむ）ける。夜雨ちゃんが「だね～」と、相づちを打った。

「きっかけとかあればいいけど。あとは、共通の話とか？」

「趣味（しゅみ）が同じとか？　白秋君って何が好きなの？」

　淡雪ちゃんにきかれて、あたしと夜雨ちゃんは同時に、「「バスケ！」」と答えた。白秋君は昼休みの時も、クラスの男子たちと体育館に移動してバスケをしているみたいだ。白秋君の性格はあたしと正反対で趣味も違（ちが）う。共通の話題なんて、すぐには思いつかなかった。

「それは……うん、難しそうだね」

　苦笑（くしょう）した淡雪ちゃんは、メガネのフレームを指で少し上げる。「だよね〜」と、夜雨ちゃんもため息を吐（つ）いていた。

「あたしがもっと、バスケが得意だったらよかったんだけど……」

　運動が苦手なあたしは、バスケの時もチームのみんなより遅（おく）れてしまう。だから、バスケが得意な夜雨ちゃんが少し羨（うらや）ましかった。

「じゃあ、反対に白秋君が絵を好きとか？」

「どうかなー。マンガは普通に読んでるみたいだけどね」

　淡雪ちゃんと、夜雨ちゃんがそう話をしている。

　白秋君は友達に借りたマンガを読むくらいで、やっぱりスポーツのほうが好きみたいだ。

　あんまり興味はないのかもしれない。あの日は、あたしが描（か）いていた絵を『うまい』と褒（ほ）めてくれたけど。

　白秋君は人気で、告白したいとか、付き合いたいと思っている子はたくさんいる。その中で、あたしが選んでもらえる可能性はほんの少しもなさそうだ。

（告白する勇気もないよ……）

　あたしはため息を吐く。少しだけでも仲良くなりたい。せめて、友達だと思ってもらえるようになれたらいいのに。

　でも、今のままではいつまでも自分から話しかけられず、一年間『遅刻（ちこく）のライバル』のまま終わってしまいそうな気がする。

（そんなの、ダメだよ!!）

　あたしはプルプルと小さく首を横に振（ふ）って、助けを求めるように二人を見る。

「夜雨ちゃん、淡雪ちゃん。あたし、どうすればいいかな？」

「そうだねー。こういう時にはやっぱり、作戦が必要じゃないかな！」

　夜雨ちゃんはそう言いながら、自分のバッグを開いた。

　淡雪ちゃんが「どんな作戦？」と、尋（たず）ねる。

「んー……それはやっぱり」

　夜雨ちゃんは取り出したノートをあたしと淡雪ちゃんに見せ、ニコーッと笑った。

「完璧（かんぺき）ノートでばっちりアピール大作戦でしょ！」