＃コンパス ヒーロー観察記録／著：香坂茉里、原案・監修：＃コンパス 戦闘摂理解析システム

１－②

　喫茶店を出たボクらが向かったのは、一番近い場所にあるゲームセンターだ。

　平日だから、それほど人は多くない。昨日は行列や人だかりが出来ていたクレームゲーム機も今は空（す）いていた。ケースの中には、まだリリカちゃんとルルカちゃんの大きな抱き枕が残っている。

　隣（となり）のクレーンゲーム機では、カッキー君とミミカさんがボタンを操作してアームを移動させていた。

「ああっ、落ちそう……カッキー君、助けて〜っ！」

「ミミッチ、もう少し、頑張れ！」

　あたふたしているミミカさんを、カッキー君が真剣（しんけん）な顔で応援（おうえん）している。

　どこからかゲットしてきたソフトクリームも、しっかりとその手に持っていた。

「なんだよ……あっち、完全にカップルじゃん？」

　イサム君が二人を見て、羨（うらや）ましそうに呟く。

「んー……」

　ボクは顎（あご）に手をやって、ケースの中を覗（のぞ）き込んだ。

　アームの角度や、可動域、強さ、抱き枕までの距離（きょり） 、重心、反動など諸々（もろもろ）考慮（こうりょ）しつつ、最短で景品を落とし口まで運ぶ方法を、頭の中でパパッとシミュレーションしてみる。

「まあ、行けそうかな……さすがに一回じゃ無理かもだけど」

　イサム君が、「資金はたっぷりあるからよ。遠慮なくやってくれ！」と小銭（こぜに）を渡（わた）してくる。それを受け取って投入すると、ボクはボタンを押した。

『魔法少女リリカルルカ』の曲が鳴っているから、ついボクらも一緒になって口ずさんでいた。

　アームの先が、抱き枕のタグにちょうどうまく引っかかったようだ。

「おっ、よし、きた！」

　ボクは思わず片手で拳を握る。ミミカさんやカッキー君もやってきて、息を吞（の）むように見守っていた。イサム君は謎（なぞ）の念力をボクに送りながら、「ルルカちゃん、ルルカちゃん」と祈（いの）るように名前を繰（く）り返している。

　アームに引っかかったルルカちゃんの抱き枕は、今にも落ちそうになりながらも落とし口まで運ばれる。アームが開くと、うまい具合に落ちてきた。イサム君が「うおおお――っ！」と、拳を握って雄叫（おたけ）びを上げる。

「あたしたちも頑張ろう。カッキー君っ！」

「うん……ミミッチのために……次は、取るっ！」

　隣のクレーンゲーム機の前に戻（もど）った二人は、楽しそうに盛り上がりながらアームを操作する。何度目かの挑戦で、リリカちゃんの抱き枕をゲットしたカッキー君は、「はい、ミミッチ」とそれをミミカさんにプレゼントしていた。

「カッキー君……ありがとう。すっごく、大事にするね！」

　涙（なみだ）ぐんだミミカさんは、ギュッとリリカちゃんの抱き枕を抱き締（し）める。また、すっかり二人だけの世界だ。

「うおおおおお――っ！　俺はこの抱き枕を、死ぬまで離（はな）さねえ！」

　イサム君は人の目も気にせず、天井（てんじょう）に向かって叫（さけ）んでいた。

「それじゃ、もう一つリリカちゃんをお迎（むか）えしますか」

　ボクはポケットから小銭を取り出して投入し、鼻歌交じりにボタンを押す。さっきのように一回で取るのはさすがに難しくて、三度目でようやくリリカちゃんの抱き枕をゲットした。

（やっぱ……かわいいじゃん。リリカちゃん）

　リリカちゃんの笑顔（えがお）を見ていると、ボクの頰（ほお）も緩（ゆる）む。

　隣のクレーンゲーム機では、カッキー君も何度か挑戦して自分用の抱き枕を取れたようだった。

　ゲームセンターを出ると、ボクは抱き枕を入れた紙袋（かみぶくろ）を抱えて歩き出す。

（今日はリリカちゃんに挟（はさ）まれながら寝（ね）ちゃおうかなー、なーんて）

「マルコス君ってさ……なんでマルコス’55って名前なの？」

　赤信号で止まった時、カッキー君がふとボクに尋（たず）ねる。カッキー君は右手に抱き枕の入った紙袋を提（さ）げ、左手には特大の肉まんを持っていた。

「そういえば、なんでだろ？」

　ボクは腕（うで）を組んで首を捻（ひね）った。

「テキトーだよ。特に深い意味はなし。あっ、でも『’55』はなんか好きな数字なんだよねー。勢いある感じするじゃん」

　信号が変わり、ボクらは並んで横断歩道を渡る。

「うん、それはわかる」

　肉まんを頰張（ほおば）りながら、カッキー君が頷（うなず）いた。

「俺だってバイトで使ってる名前だしなー。別に気に入ってるとかじゃねーけど、面倒（めんどう）くさいからその名前にしてるだけだし」

　後ろを歩いていたイサム君が、ボクらの話に加わる。

「あたしだって、リリカちゃんとルルカちゃんをリスペクトしてつけただけだよ。本名、あんまり気に入ってなくて……ちょっと恥（は）ずかしいんだ。カッキー君みたいに、『杜若（かきつばた）』ってかっこいい苗字（みょうじ）とかだったらよかったんだけどね」

「えっ……カッキー君って、そういう苗字だったの!?」

　ボクが驚（おどろ）いてきくと、カッキー君は頷く。

「マジかよ……ってか、なんでミミカちゃん知ってんの？　やっぱ、二人って付き合ってない？」

　イサム君も疑わしげな目を二人に向ける。

「ああっ、そうだ！　あたし、バイトの時間だから。みんな、誘（さそ）ってくれてありがとう。また、お願いしますっ！」

　赤くなったミミカさんは、ペコッと頭を下げて急ぎ足で立ち去る。途中（とちゅう）、『前方注意』の看板にぶつかりそうになっていた。

「絶対あやしいと思うんだよね〜」

「だよな〜」

　ボクとイサム君は、疑惑（ぎわく）の眼差（まなざ）しをカッキー君に向ける。カッキー君はいつもと変わらないのほほんとした表情で、肉まんを頰張っていた。