胸糞RPGの主人公に転生した俺が、悲惨な死を遂げる運命のヒロインたちと幸せになる物語

第31話：選択ミス

「レインっ！　起きて、レインっ！」

　師匠の声が響く。

　ぐわんぐわんと体が揺れて、実際に揺り起こされているのだと気づく。

　夢を、見ていたのか……？

「レイン！」

「ししょう……？」

　目を開けると、切羽詰まった顔の師匠が俺を覗き込んでいた。周囲はまだ暗く、けれど空を覆う雲の模様がやけに朱色がかって浮かんで見える。

「レイン、見える……？　あれ……」

　師匠に抱き起され、空を見る。やはり寝ぼけて見間違えたわけではなく、本当に雲が朱色に染まっていた。何かの自然現象……いや、そうじゃない。

「火事だぜ、ありゃあ。結構な大火事だ」

　フロッグが呆然と空を見上げながら呟くように言う。そうだ。地上で何かが燃えていて、その火が空を覆う雲を照らし出しているのだ。

　でも、何が燃えている……？

「どうするよ、クソガキ。ありゃ、ターガ村の方角だぜ……？」

「――っ！」

　そうだ。雲を朱く照らしているのは、俺たちが向かっていた方角。そこにあるのはターガ村だけだ。

「フロッグ、馬車を！」

「お、おう！」

　野営の撤収もそこそこに、俺たちは馬車に乗り込んでターガ村を目指す。馬車は暗い夜道を進むが、その足取りは酷く遅いものに感じてしまう。

「もう少し急げないのか……！？」

「無茶言うんじゃねぇ！　夜道を進むだけで綱渡りだっての！」

　フロッグは精一杯手綱を握って馬を急がせている。けれどどうしても限界はある。

　道も直線でまっすぐターガ村へ続いているわけじゃない。森や岩や川を迂回するために、何度もターガ村とは別の方角へ曲がりくねる。

　どうあがいても、村に到着するまで時間がかかる。

　俺はただ、朱色に染まった空を見上げる事しかできない。

「どうしてこうなったんだ……？」

　ゲームでオークに村が襲撃されるのは、祭りの当日の夜だったはずだ。それはゲーム内でも、設定資料集でも言及されている。俺の記憶と知識に間違いはない。

　だとすれば、何かがシナリオを変えたのだ。本来なら二日後に来るはずだった襲撃が、今になった理由が……。

「…………そうか」

　ミナリーをギュッと抱きしめながら朱色の空を見上げる、師匠の横顔が視界に入る。

　師匠はオークの大群を〈氷獄（コキュートス）〉で壊滅させた。壊滅させてしまった。ゲームのシナリオでは、使わなかったはずの魔法を使用して。

　ゲーム内で師匠が〈氷獄〉を使ったことに言及されるのは、主人公レインが師匠と別れた後のこと。魔王軍の刺客との戦闘で使われたことが匂わせされた時のみだ。

　あれだけの大魔法。あれだけの目撃者が居て、ゲーム本編で一切言及されないのはあまりにも不自然だろう。

　ゲーム本編での師匠は、オミ平原で〈氷獄〉を使っていない。

　だから、オークを撃退するのにも時間を要した。冒険者たちに多大な犠牲を払い、死線を潜り抜けてようやく勝利を掴み取ったに違いない。

　その結果、敗走したオークたちの一部がターガ村を襲ったのだとしたら……。

　オークの敗走が前倒しされた結果として、ターガ村への襲撃イベントが前倒しされたのだとしたら。

　…………違う。

　師匠は何も悪くない。これは全て俺のせいだ。俺がこうなる可能性も、考慮しておくべきだったのだ。

　ゲーム本編のプロローグ前という時間軸。

　ゲームからも設定資料集からも得られる情報は少なく、分析組で作ったフローチャートも『ミナリーをオークに奪われない』とだけしか書くことが出来なかった。

　ミナリーを守ることだけならば、俺は最適解に近い行動をとれたと思う。

　だけどそれ以上を、父さんや母さんや村の人たちを救いたいならば、俺はどこかで選択を間違えた。

　どこだ、どこで間違えた……？

　師匠と領都へ行かず村に留まるべきだった？　師匠が領都へ戻ると言った時に、残ってほしいと言うべきだった？

　それとも、師匠との出会いが、ミナリーに魔法を教えたことがそもそも間違いだったのか……？

　わからない。

　ただ、一つだけわかることがあるならば。

　それは今、ここでクヨクヨと後悔している事だけだ。

　馬車が森を迂回して大きく進路を変える。森を突っ切ればターガ村まではあと少しの距離。だが、迂回すればまだまだ時間がかかってしまう。

「師匠、ミナリーをお願いします」

「レイン？　待って、何をするつもりなの！？」

　荷台から身を乗り出した俺を、師匠が慌てて止めようとする。

　だけどその前に、俺は荷台から飛び降りた。

「〈風槍（エア・ランス）〉！」

　着地寸前で〈風槍〉を地面に向けて放つ。俺の体は風圧で吹っ飛ばされるが、それを意識的にコントロールする。それを連続で繰り返す。

　『HES』プレイヤーにはお馴染みの移動手段。MPを大きく消費してしまうが、こうすることで走るよりも早く移動することが出来る。

　だが、

「ぐはっ！」

　ゲームと現実じゃやはり感覚が違う。

　何度目かの〈風槍〉で手元が狂い、俺は近くの木に背中から激突した。激痛にめまいがする。幸い大きな怪我にはならなかったものの、HPは三割ほど減っていた。

　ゲームと同じように手から〈風槍〉を放つのはバランスが崩れやすい。

　――だったら、足を使えばいい。

「〈風槍〉！」

　魔力をコントロールして足裏に集中させ、放つ。

　足首や膝や腰に激痛が走るものの、これならバランスは崩れない。ほとんど空を飛ぶような勢いで、木々の間を走り抜ける。

　やがて森を抜け、目の前が開けた。

　ミナリーや師匠と魔法の特訓をした丘が現れ、その向こうで故郷の村が燃えている。

　炎が逃げ惑う人々とオークの影を映し出していた。