胸糞RPGの主人公に転生したので悲惨な死を遂げるヒロイン達の運命を変えようと思う

第31話：選択ミス

「レインっ！　起きて、レインっ！」

　師匠の声が響く。

　ぐわんぐわんと体が揺れて、実際に揺り起こされているのだと気づく。

　夢を、見ていたのか……？

「レイン！」

「ししょう……？」

　目を開けると、切羽詰まった顔の師匠が俺を覗き込んでいた。周囲はまだ暗く、けれど空を覆う雲の模様がやけに朱色がかって浮かんで見える。

「レイン、見える……？　あれ……」

　師匠に抱き起され、空を見る。やはり寝ぼけて見間違えたわけではなく、本当に雲が朱色に染まっていた。何かの自然現象……いや、そうじゃない。

「火事だぜ、ありゃあ。結構な大火事だ」

　フロッグが呆然と空を見上げながら呟くように言う。そうだ。地上で何かが燃えていて、その火が空を覆う雲を照らし出しているのだ。

　でも、何が燃えている……？

「どうするよ、クソガキ。ありゃ、ターガ村の方角だぜ……？」

「――っ！」

　そうだ。雲を朱く照らしているのは、俺たちが向かっていた方角。そこにあるのはターガ村だけだ。

「フロッグ、馬車を！」

「お、おう！」

　野営の撤収もそこそこに、俺たちは馬車に乗り込んでターガ村を目指す。馬車は暗い夜道を進むが、その足取りは酷く遅いものに感じてしまう。

「もう少し急げないのか……！？」

「無茶言うんじゃねぇ！　夜道を進むだけで綱渡りだっての！」

　フロッグは精一杯手綱を握って馬を急がせている。けれどどうしても限界はある。

　道も直線でまっすぐターガ村へ続いているわけじゃない。森や岩や川を迂回するために、何度もターガ村とは別の方角へ曲がりくねる。

　どうあがいても、村に到着するまで時間がかかる。

　俺はただ、朱色に染まった空を見上げる事しかできない。

「どうしてこうなったんだ……？」

　ゲームでオークに村が襲撃されるのは、祭りの当日の夜だったはずだ。それはゲーム内でも、設定資料集でも言及されている。俺の記憶と知識に間違いはない。

　だとすれば、何かがシナリオを変えたのだ。本来なら二日後に来るはずだった襲撃が、今になった理由が……。

「…………そうか」

　ミナリーをギュッと抱きしめながら朱色の空を見上げる、師匠の横顔が視界に入る。

　師匠はオークの大群を〈氷獄（コキュートス）〉で壊滅させた。壊滅させてしまった。ゲームのシナリオでは、使わなかったはずの魔法を使用して。

　ゲーム内で師匠が〈氷獄〉を使ったことに言及されるのは、主人公レインが師匠と別れた後のこと。魔王軍の刺客との戦闘で使われたことが匂わせされた時のみだ。

　あれだけの大魔法。あれだけの目撃者が居て、ゲーム本編で一切言及されないのはあまりにも不自然だろう。

　ゲーム本編での師匠は、オミ平原で〈氷獄〉を使っていない。

　だから、オークを撃退するのにも時間を要した。冒険者たちに多大な犠牲を払い、死線を潜り抜けてようやく勝利を掴み取ったに違いない。

　その結果、敗走したオークたちの一部がターガ村を襲ったのだとしたら……。

　オークの敗走が前倒しされた結果として、ターガ村への襲撃イベントが前倒しされたのだとしたら。

　…………違う。

　師匠は何も悪くない。これは全て俺のせいだ。俺がこうなる可能性も、考慮しておくべきだったのだ。

　ゲーム本編のプロローグ前という時間軸。

　ゲームからも設定資料集からも得られる情報は少なく、分析組で作ったフローチャートも『ミナリーをオークに奪われない』とだけしか書くことが出来なかった。

　ミナリーを守ることだけならば、俺は最適解に近い行動をとれたと思う。

　だけどそれ以上を、父さんや母さんや村の人たちを救いたいならば、俺はどこかで選択を間違えた。

　どこだ、どこで間違えた……？

　師匠と領都へ行かず村に留まるべきだった？　師匠が領都へ戻ると言った時に、残ってほしいと言うべきだった？

　それとも、師匠との出会いが、ミナリーに魔法を教えたことがそもそも間違いだったのか……？

　わからない。

　ただ、一つだけわかることがあるならば。

　それは今、ここでクヨクヨと後悔している事だけだ。

　馬車が森を迂回して大きく進路を変える。森を突っ切ればターガ村まではあと少しの距離。だが、迂回すればまだまだ時間がかかってしまう。

「師匠、ミナリーをお願いします」

「レイン？　待って、何をするつもりなの！？」

　荷台から身を乗り出した俺を、師匠が慌てて止めようとする。

　だけどその前に、俺は荷台から飛び降りた。

「〈風槍（エア・ランス）〉！」

　着地寸前で〈風槍〉を地面に向けて放つ。俺の体は風圧で吹っ飛ばされるが、それを意識的にコントロールする。それを連続で繰り返す。

　『HES』プレイヤーにはお馴染みの移動手段。MPを大きく消費してしまうが、こうすることで走るよりも早く移動することが出来る。

　だが、

「ぐはっ！」

　ゲームと現実じゃやはり感覚が違う。

　何度目かの〈風槍〉で手元が狂い、俺は近くの木に背中から激突した。激痛にめまいがする。幸い大きな怪我にはならなかったものの、HPは三割ほど減っていた。

　ゲームと同じように手から〈風槍〉を放つのはバランスが崩れやすい。

　――だったら、足を使えばいい。

「〈風槍〉！」

　魔力をコントロールして足裏に集中させ、放つ。

　足首や膝や腰に激痛が走るものの、これならバランスは崩れない。ほとんど空を飛ぶような勢いで、木々の間を走り抜ける。

　やがて森を抜け、目の前が開けた。

　ミナリーや師匠と魔法の特訓をした丘が現れ、その向こうで故郷の村が燃えている。

　炎が逃げ惑う人々とオークの影を映し出していた。