そして僕らは。【オリジナル楽曲付小説】

第12話 雨あがりの木曜日⑦（君の夢を守る）★

https://youtu.be/BTZViWWt1a0

※このシーンをイメージした楽曲です。聴きながら読むと雰囲気を楽しめます。

　夢を守るために、隠すことにしたんだ。と晶矢は言った。

「もうやめたんだろうって、思わせるために、部屋にギター置かないで、学校に置かせてもらって、放課後練習したり、色々隠れてやってたんだけど」

　麦茶のコップの氷が解けて、からりと鳴る。

「涼太郎と初めて会った日。俺、三者面談があってさ。担任の先生から親にうっかり、まだ俺がギターをやってることがバレて……親に言われたんだ」

　そこまで言って、晶矢の表情が辛そうに歪んだ。

「まだそんなくだらないこと、やってるのかって」

　涼太郎は、その言葉を聞いて目を見開いた。

　息が止まりそうになるほど、胸が苦しくなる。

（くだらない、なんて、そんな……！）

　あんなに凛として綺麗な音色なのに。

　晶矢が、どれほどの熱意を持って音楽に向き合っているのか。

　どれほどの信念を持って音楽を作っているのか。

　目の当たりにしている涼太郎は、完全にかける言葉を失ってしまった。

「もう頭の中真っ白になってさ。学校から飛び出して……そしたら俺、いつの間にか、あの公園にいたんだ」

　二人が初めて出会ったあの日の美しい空が、脳裏に鮮明に甦ってくる。

（あの時、晶矢くんは、そんな状況で、あの公園にいたの？）

　独りで、どんな想いで–––。

　晶矢と初めて目があった瞬間を思い出す。

　あの時晶矢は泣いていた。それなのに自分は逃げてしまった。

　この人を独りで置いて来てしまった。

　涼太郎は深く深く後悔した。悲しくて、悔しくて涙が込み上げてくる。

「必死になって自分が守ろうとしてた夢も、一生懸命やった練習も、全部、くだらないって言われて……俺……虚しくて、絶望して……」

　晶矢の声が震えている。思わず漏れそうになる嗚咽を止めるように口元を押さえる。

「もう、無理だ。諦めようかなって、思ったんだ」

　しかしそう口にした瞬間、晶矢は目から溢れるものを止められず、光の粒がこぼれ落ちた。

　それとほぼ同時に、晶矢の視界が遮られる。

　涼太郎が立ち上がり、晶矢の頭を引き寄せて、抱きしめたからだった。

　カラオケ店で二人で泣いてしまったあの時、晶矢が涼太郎にしてくれたように、涼太郎は思わず、晶矢を肩口に抱き寄せていた。

「そしたら、聴こえてきたんだ。お前の歌が」

「うん」

「お前が、俺の夢を引き止めてくれた」

「うん」

「夢を叶えてくれた。涼太郎、お前が……！」

　晶矢は涼太郎の肩に縋り付く。とめどなく溢れてくる想いを涼太郎にぶつける。

　涼太郎は晶矢の言葉に頷きながら、それに応える。

「もう諦めたくないんだ、夢を。お前との夢だから」

「うん」

「でも、俺は無力で、何もできなくて……」

「大丈夫、僕もいるよ」

「お前を傷つけたくない」

「晶矢くんは優しいね」

「お前が消えていなくなりそうで怖い」

「僕はもう、晶矢くんから逃げたりしない」

　涼太郎は泣きながら、優しくあやすように、晶矢の声に一つ一つ応えてから、最後に言った。

「もう一人で守らなくていいよ。晶矢くんの夢、僕にも守らせて」

　晶矢は、ついに我慢出来ずに嗚咽して泣いた。

　涼太郎のその言葉一つで、今まで必死に夢を守ろうと足掻いていた自分が、全部報われたような気がした。

　しばらく二人で泣いて、落ち着いたところで、少し照れくさそうに、泣き腫らした目で晶矢が言った。

「悪い。見苦しいとこ見せた」

　そして、テーブルに置いていた麦茶を一気に飲み干す。泣いたせいでひりついた喉の奥には、冷たさが心地良かった。

「ううん。でも、僕たち泣いてばかりだね」

　涼太郎も赤くなった目で照れたように笑う。

「涼太郎のせい……じゃなくて、涼太郎のお陰だな」

「僕の？」

「お前のお陰で、溜め込んでたもの、全部吐き出せてスッキリした。ありがとな」

　そう言って晶矢は、晴れやかな表情を浮かべて笑った。

「俺、ずっと一人で悩んでたからさ」

「僕に出来ることがあれば協力するよ。ギターの置き場所とか、うちなら大丈夫だし」

「そうだな、確かに……」

　涼太郎の申し出に晶矢は頷きかけて、「でも」と言い直す。

「お前に迷惑が……」

「迷惑じゃないよ」

　すかさず涼太郎が首を振った。

「僕と晶矢くんの夢は、繋がってるから。それが『二人の音楽』だから、僕は晶矢くんの夢を守りたい」

　二人の音楽。

　そう言われて、晶矢ははっとする。

（そうだ。俺の夢と涼太郎の夢が『二人の音楽』そのものなんだ）

　どちらか一つだけでは、奏でられない音楽。

　どちらかが欠けたら、鳴らない音楽。

　涼太郎が晶矢の夢を「守りたい」と言ってくれたことが嬉しくて、晶矢はまた胸の奥が切なくなった。

「お前に預けていい？　俺の大事なもの」

　晶矢は「大事なもの」という言葉の中に、沢山の意味を込める。

「うん」

　涼太郎は、晶矢の「大事なもの」の重みをしっかりと受け止めて頷いた。

　するとその時、ちょうど外から夕焼けチャイムのメロディが聞こえてきた。

　時刻は午後五時を指している。

「やべ、もうこんな時間か」

「あっ、ホントだ」

　いつの間にか、こんなに時間が経っていたことに二人は驚く。

　そろそろ晶矢の母親が帰ってくる時間だった。