そして僕らは。【オリジナル楽曲付小説】

第4話 帰りのバス②（晶矢の謝罪）

　そんな感じで二人と別れた後、涼太郎と晶矢はお互い黙ったまま帰りのバスに揺られていた。

　次に二人に会う夏祭りまでは、約二週間。

　それまでに、文化祭に出るか出ないか、考える余裕をくれたのは、晶矢の家庭の事情、そして臆病な自分への、春人たちなりの配慮なんだろう、と涼太郎は思う。

　春人たちの誘いは、魅惑的だった。

　自分たちの音楽を誰かに聴いてもらう機会なんて、確かにそうそうない。誘ってもらえるだけでも光栄なことだ。

　それに、自分と晶矢が今しか出来ない音楽なのだ。晶矢の作った曲を、自分の中だけで留めておくのは勿体無い。どこまでも自由でいてほしい。

　そして、もっと自由になってほしいのは、晶矢自身だ。

　これほどに音楽を愛していながら、親に抑圧されてどれだけもがいて来ただろう。少ない選択肢の中で、涼太郎に「一緒に音楽をやろう」と言ってくれた。

（晶矢くんはあの時……僕に選択肢を預けた）

　春人に提案された文化祭のライブ。

　涼太郎がやるならやる、やりたくないならやらない。

『涼太郎が怖いって思うことは、俺はしたくないから』

　晶矢がそう言ってくれた時は、嬉しかった。

（僕が怖いって言った事、覚えててくれたんだね）

　大勢の人前で歌うことは、怖い。

　沢山の視線に見つめられる。

　想像しただけで足がすくむ。

　涼太郎は、どうしても歌に自分自身の感情を込めてしまう。それは、自分の心の中の全てを人前に晒してしまうのと同じことなのだ。

　今まで自分の存在すら気付かれないようにと、隠れて生きて来たような臆病者だ。

　そんな自分が大勢の人の前に立てるわけがない。

　今までの自分なら、晶矢にやるかやらないか聞かれた時点で、「無理だ」と即答していたと思う。

　だけど……。

　晶矢と一緒に音楽をやると決めてから、自分は変わってしまった。

　あの時すぐに返事ができなかったのは……

（やりたい、と思ったから。だよね）

　晶矢という存在が、自分の隣にいてくれる。

　その心強さがあるからこそ、『怖い』という気持ちよりも、『やってみたい』という気持ちが前に出て来てしまった。

　返答に詰まってしまったあの一瞬で、晶矢にもそれは伝わってしまっただろう。

　自分が迷っていることを。

　そうこう考えている間に、バスが家の最寄りのバス停に着いてしまった。

　二人はバスから降りて、バスが走り去っていくのを見送る。辺りはすっかり暗くなって、空には満天の星が瞬いている。

　ここまでずっと黙っていた晶矢が、おもむろに口を開いた。

「涼太郎、ごめんな」

「えっ」

　急に晶矢が謝ったので、涼太郎は驚いて晶矢の方を見る。

「春人さんに『提案』された時、俺、春人さんにずるいって言ったけど」

　遠くなっていくバスの後ろ姿を見つめたまま、晶矢は言う。

「俺が一番ずるい言い方した。お前に」

　そしてゆっくりと涼太郎に視線を移した。

「お前が人前で歌うの怖がってるの分かってて、お前に決断させようとした。ごめん」

「晶矢くん……」

　涼太郎は晶矢の謝罪に小さく首を振る。

「あの時、僕が迷ってたの、分かったんでしょ」

「……そうだな。俺が迷ってたのも、分かったんだろ」

　晶矢にそう言われて、涼太郎はこくりと頷いた。

「春人さんとユウさんの音楽と、俺たちの音楽が合わさった時、やっぱりこの人たちとやってみたい、今しか出来ない音楽をやりたいって思った」

「うん。僕もそう思った」

　涼太郎が晶矢の言葉に同意する。

　あの時、全員の奏でる音が一体になった時の高揚感は、言葉では形容できない。

　一つになりたい、という願いだけが、今も心に強く残っている。

　すると少し間を置いて、晶矢が絞り出すような声で言った。

「……でも、俺怖いんだ」

「えっ……」

　涼太郎は晶矢の『怖い』という言葉に驚いた。

「折角お前と音楽やれることになったのに、俺が選択肢を間違って、お前と音楽やれなくなったら、いやだ」

　どこか苦しそうに告げる晶矢の本心に、涼太郎は思わず言葉を失う。

（僕と音楽やれなくなるのが、怖いってこと？）

「“二人”でやろうって言ったのに、俺、お前一人に結論を選ばせるような真似した。ほんとにごめんな」

「晶矢くん」

　涼太郎は謝る晶矢の言葉を遮るように、名前を呼んだ。

「僕、何も謝られる理由ないよ」

　車道を走る車のライトが、二人の横をすり抜けていく。涼太郎の切なげな表情が光に浮かんで、晶矢は胸がさざめいた。

「僕たちの音楽は、まだ始まったばかりだよ」

　そうだ、ほんの昨日から「やろう」と始まったばかりだ。

　そして、春人と優夏との約束の日まであと二週間ある。

「“二人”で考えよう。これから“二人”で、どんな音楽をやっていくのか」

　涼太郎はそう言って、晶矢に右手を差し出した。

「僕たち、もう一人じゃないから」

「……そうだな」

　晶矢は静かに頷いて、涼太郎の手を握り返した。