そして僕らは。【オリジナル楽曲付小説】

第二章 僕は君の傍にいて

第1話 ファミレスにて①（僕たちが見た場所）

　あれから、四人は駅近くのファミレスにいた。

　カラオケ店から出た時は、すっかり日も暮れてしまっていて、一緒に夕飯を食べて帰ろう、と言うことになったのだった。

　窓際のソファ席に案内された四人は、テーブルを挟んで、涼太郎と晶矢、春人と優夏の並びで座った。

「今日は付き合ってくれてありがとう。お礼にご馳走するよ。好きなもの頼んで」

　春人がそう言って、目の前の二人に微笑む。

　涼太郎は、友達などとファミレスに来るのは初めてで、緊張して顔を上げられず俯いていた。

（どどど、どうしよう……どこ見たらいいの……）

　今更、目の前の春人と優夏の視線が怖くなってしまっていた。

　すると晶矢が、涼太郎の視線を遮るように、目の前にメニューを広げて言った。

「はい、メニュー。お前どれにする？」

　俺はこれかなーと言いながら、晶矢が指を差したのは、鉄板の上にハンバーグとチキンとソーセージが乗った『ミックスグリル』だ。

　涼太郎は、視線を向ける先ができてホッとしながら、メニューを見つめる。

　春人と優夏はその様子を見て、なるほど、と思い、二人は目配せをした。

「そうか、そういうことなら席を変わろうか」

「え？」

　涼太郎がメニューを見ている間に、自分以外の席順が変わっていた。

　涼太郎の隣に、春人と優夏、目の前の席に晶矢、という三対一の座りになっている。

（えっなんで⁈　せ、狭……）

　涼太郎が混乱していると春人が言った。

「涼太郎くんには、晶矢くんが目の前の方が、いいだろうと思って」

「いや、そっち狭くない？　明らかに」

　晶矢が胡乱な目をして言うので、涼太郎が横を見ると、にこやかに座る春人と優夏のうち、ガタイの大きい優夏が、ソファから半分くらいはみ出しているのが見えて、涼太郎は思わず吹き出してしまった。

「あの……そこまで、してくれなくても、大丈夫、です」

　涼太郎は肩を振るわせながら、なんとか言葉を絞り出す。結局、涼太郎と優夏、晶矢と春人、という並びに落ち着いた。

　涼太郎は気遣ってくれた三人のお陰で、先ほどよりも視線が気にならなくなっていたのだった。

　沢山演奏したからか、全員お腹が空いていて、結局全員『ミックスグリル』を頼んだ。テーブルに四つ、お肉てんこ盛りの鉄板がどどんと並ぶ。

「さっきの曲、とても良かったよ」

　春人が肉汁たっぷりのハンバーグをナイフで切りながら言う。

「ほんと、思わず体が動いちゃったわ」

　優夏がそう言って、パリパリの香ばしいチキンを頬張る。

「二人にそう言ってもらえると、めっちゃ嬉しい」

　晶矢が嬉しそうに、焼きたてのソーセージをパリッと齧った。

「……あの、皆さん、すごかった、です」

　そう言って涼太郎はホクホクの付け合わせのポテトを口にする。

「そうだな、すごかった。春人さんのベースと、ユウさんのドラムが入った途端、曲が色鮮やかになった。視界が開ける感じだったな」

　晶矢が涼太郎の言葉に、同意して言う。

　ベースとドラムは、全ての楽曲において、リズムを刻み、足元を支える重要な音色だ。

　春人と優夏の奏でる音は、涼太郎と晶矢の曲に足りなかったものを補ってくれた。

　涼太郎自身、二人の音を初めて聴いて、衝撃を受けていた。あの時、心臓の鼓動のように、腹の底に深く響く二人の音色は、歌う自分をしっかり地に立たせ、導いてくれる確かな存在だった。

「やっぱり二人の音、かっこいいな」

　晶矢がそう言うと、春人がにっこりと微笑んだ。

「入部見学の時以来だけど、君とまた演奏出来て、俺も嬉しかったよ。晶矢君の作る曲、もう聴けないかと思っていたから」

　去年の春、軽音部の入部見学に晶矢が来た時、初めて一緒に演奏して以降、春人と優夏が何度誘っても、晶矢は頑なに演奏してくれなかった。

　晶矢の親が入部を相当反対したということは、春人たちも聞いていた。

　そして、入部見学に行ったせいで、ギターを捨てられそうになった、ということも。

　晶矢は、軽音部や春人たちに迷惑がかからないように、軽音部の人間と関わらないようにしていたらしい。

　まさか、晶矢が涼太郎と組んで、こんなに素晴らしい景色を見せてくれるとは、春人は思いもよらなかった。

「涼太郎くんの歌と、晶矢くんのギター、出会って間もないとは思えない程、息ぴったりだった。俺の心に響いたよ。何だか景色が見えたんだ」

「わかる。心象風景ってやつよね。演奏してる途中になんか意識だけがそこに行ってるって言うか」

　優夏が春人の言葉に頷く。

「マジで？　俺も見えたって言うか、世界が切り離されたような感じがしてた」

　晶矢が二人の言葉に驚いてそう言うと、涼太郎が無意識に呟くように言った。

「……すべての音が光の雨みたいに降り注ぐ場所……」

　涼太郎の言葉に、四人の間に一瞬の沈黙が走る。

「……え？　あれ、僕、なんか変なこと、言った？」

　急に静かになった三人に驚いて、涼太郎は焦る。

「いや……そう、まさにそういう感じだった」

　春人が少し呆然とした顔で言うと、

「涼太郎、あなた美しい表現の仕方をするわね」

　同じく優夏が驚いた表情で言った。

「お前も同じ世界が見えてたんだな」

　晶矢が涼太郎を眩しそうに見て言う。

「涼太郎はやっぱり、詩を書いたりするの向いてるな」

「あああ、あんまり、そのこと、言わないで……⁉︎」

　晶矢が涼太郎の趣味の詩のことを二人の前で話すので、涼太郎は取り乱してしまった。