そして僕らは。【オリジナル楽曲付小説】

第12話 夏休み初日④（晶矢と重治郎）

　夏休みが始まった。

　じりじりと照りつけるような日差しの中を、晶矢はギターを背負って歩いている。

（暑いな……海行きてー）

　夏休み初日。

　昨日拾った生徒手帳に書かれた住所を、早速訪ねてみようと家を出てから十分。

　意外と自分の家から近くだな、と思って歩いて来たはいいものの、本格的な夏のうだるような暑さにやられそうで、自転車でくれば良かったと後悔した。

　額から汗が一筋流れ落ちる。Ｔシャツにも汗が滲んだ。

（ここかな？）

　青い空の下、団地の白い壁が日差しに反射して眩しい。

　晶矢は、その何棟かある中のひとつの建物に入ると、階段を登った。

　部屋番号を確かめながら、コの字型に曲がった廊下の先まで行くと、一番奥に該当の部屋があった。玄関ドアの横に『花咲（はなさき）』と書かれた表札がある。

（ここだな。あいつ、いるかな）

　晶矢はインターホンを押してみようと手を伸ばした。

　その時、突然ガチャリと玄関の扉が開いた。

「あれ？」

「うわっ」

　晶矢は驚いて思わず仰け反る。

　中から出てきたのは、ちょうど出掛けようとしていた涼太郎の祖父・重治郎だった。

「ん？　お前さんは？」

　重治郎が目を丸くして、晶矢を凝視している。

「あっ……こんにちは」

　かなり驚いて心臓がバクバクしているが、晶矢は何とか姿勢を立て直し、平静を保ちながら、重治郎に挨拶をした。

「俺は、穂高晶矢（ほだかあきや）といいます。Ｎ高校の二年生です。涼太郎くんに、ちょっと用事、というか……会いたくて」

「おお、涼太郎と同じ学校の……」

　真っ直ぐな目をしてちゃんと挨拶をしてくる晶矢に、重治郎は感心しながら「よう来たね」と挨拶を返す。

　涼太郎を訪ねて家に来る友達はもちろん、同級生や知り合いなども、もう何年もいない。

　涼太郎が内気で、人付き合いが苦手なのは分かってはいたが、そんな涼太郎の寂しすぎる環境を、年老いた自分ではどうすることもできず、重治郎はずっと歯痒（はがゆ）く思っていたところだった。

「今、涼太郎くん、いますか？」

　重治郎はにっこりして頷く。

「おるよ。部屋で勉強するといっとったが。穂高くん、じゃったかな。上がってくか？」

「えっ、いいんですか？」

　重治郎は、晶矢が涼太郎に会いに来てくれたことが嬉しくて、晶矢を玄関に招き入れる。「ほれ、遠慮せずに」と言いながら手招きする重治郎に、晶矢は戸惑いながらも「お邪魔します……」と言いおずおずと中に入った。

　中は、昔ながらのこじんまりとした団地の作りで、どこか懐かしい感じがした。

　壁紙、建具は少し古びてはいるが、きれいに使っているのだろう。年季を感じる割には、清潔感があった。

（いいのかな。まだあいつとはほとんど初対面みたいなものなんだけど……）

　急に部屋まで来たら、驚いて卒倒しないだろうか。心配だった。

　晶矢は拍子抜けしつつも、少し緊張しながら、重治郎の案内で廊下を進む。

　廊下を入って右側の部屋の前までくると、重治郎が立ち止まって言った。

「この部屋におるよ」

　いま冷たいお茶でも持ってくから、そう言われて晶矢は、重治郎に廊下に置いていかれてしまった。

（えっ、ちょっと、どうすれば）

　晶矢は急に置いてけぼりをくらって焦る。

（しょうがない……）

「おーい、こんにちは」

　とりあえず、晶矢は中に声をかけて、片引き戸のふすまをノックしてみる。が、返事はない。

（もしかしていない？）

　相手の返事がないまま開けるのは気が引ける。

　開けてもいいのか、少し躊躇ったが、廊下で待っていても仕方ない。ふすまを少しだけ開けて中を覗いてみた。

　正面に机があるのが見えるが、そこにはいない。

　少し視線をずらすとベッドが見えた。

（あ、いた……）

　すると、ベッドの上で小さくなってすやすや眠っている、涼太郎がいた。