そして僕らは。【オリジナル楽曲付小説】

第7話 終業式の帰り道

「とりあえず、お前がちゃんと実在してて良かった」

　今もの凄くホッとしてる、と晶矢は続ける。

「正直、あの時夢でも見たのかと思い始めてた。余りにもお前に会えなさすぎて」

　歩道の下の田んぼの青い葉が、爽やかな風に波打っている。

　学校から家までの道のりは、華やかな駅方面とは逆方向で、民家や田畑が混在している地域だ。

　歩いているとどこからか蝉の鳴き声がして、また夏が一段と近付いて来たのを感じる。

　晶矢は涼太郎から視線を外して、わざと前を見て話した。

　涼太郎は晶矢に何かされるのでは、と最初はビクビクしていたものの、晶矢がこちらを見ないようにしてくれているのが分かり、淡々と話す晶矢の声音に、少し安心して黙って耳を傾けている。

「同じ学校の制服だから、すぐ見つけられると思ったんだけどさ。まさかの隣のクラスかよ。この一週間、学校中すげー探したわ」

　晶矢は肩を揺らして自虐的に笑った。

「全クラスほぼ回ったんだぜ。なのに、お前全然居なくて焦った」

（何で、僕なんかを、そんなに探して……）

　何だか胸がそわそわして、涼太郎は節目がちに晶矢に目線を向ける。

「もう一度会いたいと思ってさ」

　晶矢は、涼太郎の心の声に答えるかの様に、遠くの雲の群れを見つめて言った。

　人の顔を見るのが苦手な涼太郎だが、今は晶矢の横顔から目が逸らせなかった。

「今日また会えて、本当に良かったよ」

　晶矢が心底ホッとした様に笑う。

　その笑顔を見て、涼太郎は自分も安堵していることに気がついた。

（あれ？　もしかして僕も……）

　涼太郎は晶矢に会うのが怖いと思っていた。だから会いたくないと思い込んでいた。

　けれど今、涼太郎の心を満たしている気持ちはそれと矛盾している。

（僕も、本当はこの人に会いたかったんだ……）

　怖いけど、会いたかった。

　涼太郎はそのことに気づいて心底驚いていた。

　また会えて良かったと言われ、何だか嬉しくて泣きそうになっている。

　涼太郎は自分の気持ちが信じられなかった。

「どうしてもお前に会いたかった理由があってさ」

　いつの間にか晶矢たちは、あの日二人が出会った公園の所まで来ていた。

　遊具のない広い空間と、ベンチがポツポツ置いてあるだけの、普段からひと気の少ない公園だ。

　一週間前、初めて出会い、二人で音楽を奏でた場所。

　晶矢が「ちょっとこっち来て」と公園の中へと入っていくので、涼太郎もとりあえず恐る恐る着いていく。

　晶矢は涼太郎に、少し古びた横長のベンチに座る様に促すと、自分も隣に並んで座った。

「お前のための曲が出来たんだけど、聴いてくれる？」

　晶矢はそう言うと、鞄から一冊のノートを取り出して、ページを開いて二人の間に置いた。

　涼太郎は、今晶矢に言われた言葉がすぐに理解できなかった。

　置かれたノートを見ると譜面だった。コードや音符が丁寧に書き込んである。

（今、なんて……？）

　呆然としている涼太郎の横で、晶矢はギターケースの中から、アコースティックギターを取り出すと、弦を一つずつ鳴らして、調律しながら言った。

「この間、お前が居なくなった後、ここで作った曲。お前の歌を聴いて生まれた、お前のための曲だから、聴いてほしいんだけど……いい？」

　涼太郎は驚いて「ふえっ？」と上擦った変な声で聞き返してしまった。

（僕のための、曲……⁉︎）

「とりあえず、聴いて。聴くだけでいいから」

　晶矢は、そう言ってギターを奏で始めた。

　キラキラとした晶矢の音色が、辺りに響き渡る。

　涼太郎は、その旋律が耳から身体の中へ浸透するみたいな、不思議な感覚がして、思わず身震いした。

　晶矢の爪弾く音を、体中の全神経が追いかける。音に集中していくのが分かる。

（ああ……綺麗だな……）

　あの時の様に、音色が光り輝いている様に見えた。