＜100万PV感謝！＞付き合ったらバッドエンドになるゲームの護衛騎士として転生したのに、ヒロインの王女様たちが俺を離してくれない。

3話 第3王女の正体

なんで王女が俺を？

授賞式が開かれるホールに向かいながらも、ケイニスは頭の中でその質問だけを繰り返していた。

いや、本当になんで？平民風情が王女様を謁見（えっけん）する機会を蹴り飛ばしたのに？不敬罪で逮捕されてもおかしくないのに！？

これはヤバいなと思いつつ、ケイニスは素直に控え室に座って、周りを見回した。

裏方の人たちが忙しく走り回っている中、学院長は何故か笑顔のままケイニスの肩をとんとんと叩く。

「よかったな、ケイニス。王女様はお前のことをお気に召したようだぞ」

「はい？な………何故ですか？」

「お前の謙遜な態度を高く買ってくださったのだろう。なにせ、この王国には実力こそ半端者なくせに、異様に威張（いば）る輩が多いからな」

それは、ケイニスも知っていることだった。

王国が滅びてしまった主な理由は、国の全体的な戦闘力が足りていないからだ。

もちろん、その他の様々な原因が混在しているが、国を維持するためにもっとも必要なのは適切な国力。

しかし、王国の中では口だけが達者な貴族たちがあまりにも多かったので、帝国の侵攻にコロッと逝ってしまったのである。

「期待してるぞ、ケイニス」

「………はい？」

「第3王女様は未だに己の護衛騎士を持っていない身。その点、お前には勝算があるかもしれないぞ？」

「いえいえ、自分には護衛騎士の責任なんて務まりません！！」

「いや、務まるはずだ。俺はそう信じてる」

学院長はもう一度ケイニスの肩を叩きながら、こう考えた。

『王女様方の争いを防ぐためにも、王国の未来のためにも！！必ずこの子を護衛騎士として推薦（すいせん）していかなきゃ』

そして、学院長に励まされているケイニスは引きつった顔で、こう考えた。

『くそ、どうしてこんなことに……！何があっても護衛騎士になるのだけは避けなきゃ……！！』

といっても、ここは授賞式が開かれるホール。

そして、王女が自ら自分に会いたいという意思を表明した辺り、自分に逃げ場はない。

こうなった以上、正面突破をするしかない。処刑されない辺りの線を守りながら、王女相手に無礼を働くのだ。

そうすれば俺は王国のブラックリストに乗り、二度と王女に近づけなくなるだろう。

よっし、完璧な計画だ。ケイニスは薄ら笑いを浮かべながら、どんな奇行をするか悩み始めた。

うん、やっぱりこんな場面では赤ちゃんになるのが一番だろう。

従って、ケイニスは王女の質問にすべてオギャって返すことにした。

「間もなく授賞式が始まります！受賞者は全員、ご準備を！」

さすがは王国一のイベントと言うべきだろうか。

授賞式が開かれるホールの中はもう人がひしめき合っていて、観客の中には王国の騎士団長や公爵、伯爵といった様々なお偉いさんたちが集まっていた。

今回、ケイニスと一緒に壇上に立つ受賞者は合わせて5人。

その中の誰もが、今から王女に謁見するという事実に緊張し、深呼吸を繰り返していた。

たった一人、ケイニスを除いて。

『何があっても本物の赤ちゃんみたいにオギってみせる』

授賞式が始まり、司会進行役の学院長が謹厳（きんげん）な声で場を鎮める。ていうか、あの人が司会者だったのかとケイニスは舌を巻いた。

式は滞（とどこお）りなく進行され、ついに王女が姿を表す。

「おお、王女様……！」

「イブニア王女様は王国一の美人と呼ばれている方だからな……本当に素敵なお方だ」

「さすがは、第3王女様……眩しくて顔が上手く見えないぞ！！」

いや、距離が遠いから見えないのが当たり前だろ。

ケイニスはそう思いながら、中央に座っている王女の顔を遠くから眺める。あれ？あの顔、どっかで見たような……。

ケイニスが違和感に囚われながらも、式は着々と進み。

「カニア祭の優勝者、１－Bのケイニス！」

そして、自分の名前が呼ばれたその瞬間、ケイニスは卑劣な笑みを浮かべた。

よし、ついにこの時が来たか。ここでちゃんとオギャって社会的に埋蔵（まいぞう）された後、合法的な退学を決めて田舎に帰ってやる。

ケイニスは踊る気持ちを必死に押し殺しながら壇上に上がり、王女の前で跪（ひざまず）いた。

「この度、こうして王女様にお会いすることができて誠に光栄でございます。ケイニス・デスカールと申します」

「………顔を上げろ」

心なしか、王女の声色が少しだけ震えているような気がした。

よっし、これからだ。これから王女の質問にすべてオギャりさえすれば………。

「………………………………………………………………………おぎゃっ？」

「…………ふふっ」

しかし、王女の顔を確かめたその瞬間、ケイニスの頭は文字通り真っ白になってしまった。

なにせ、目の前にいる第3王女、イブニア・フォン・アインツハインは……。

「お久しぶり、お兄ちゃん……♡」

自分がまだ田舎にいた時、24時間面倒を見てやったお隣の娘さんの、イブだったから。

「じゅるっ……あ、ふふっ。失礼いたしました」

あまりにも鮮明に鳴り響く、舌なめずりの音を聞いて。

ケイニスは、跪いた姿勢のまま後ろにパタンと倒れてしまった。