「返信 ―to/of modern society―」

第四章 誰が為に 十話

「三日後だ。三日後、『歯車』は警察と自衛隊に正面切っての戦闘をしかけるそうだよ。

　政府も、テロリストは非国民だという法案を無理矢理通して、自衛隊を出動させるつもりだ。今回は形だけでも『歯車』に協力することになると思う。でも、僕らはもう、あれこれ君に言うのは控える。隊長にも、そう進言しとくよ。ただ、どうするかだけ教えてほしい。僕らは、君にしてやれる支援はするつもりだから」

　真也はそれだけ言い残して、小春を部屋まで連れていった。

　小春は何も言わず、部屋の鍵を閉めた。

　部屋に入ると、シャワーを浴びた。洗っても、洗っても、皮膚にこびり付いた血の臭いは取れなかった。

　　　＊

（また、やってしまった……）

　真也は深く項垂（うなだ）れて、手元の銃を眺めた。

　目の前で、潤が死んだ……両親が死んだ……恵津子が死んだ。小春もまた、一歩間違えれば、死んでいたかもしれない……それを送り出した一端は、確かに真也にもあった。

　真也は、銃のグリップを固く握りしめた。

（これ以上、目の前で理不尽なことを起こさせるもんか……絶対に……）

　　　＊

　小春はひとり、ベッドの上で、膝を抱えて蹲（うずくま）る。

　あの日からというもの、何もせずに過ぎる日々が多くなった。

　受験と勉強に追われた忙しなく、余裕のない日々と、今の日々と、どちらが良かったろう。

　そんなことを考えていると、小春の思いは自然と、昔の、まだ勉強も大した枷（かせ）ではなく、毎日のように佐和と遊んでいた日々の方へと向けられた。

　ふと、佐和があの言葉で何が言いたかったのか、唐突にわかった気がした。