「返信 ―to/of modern society―」

第四章 誰が為に 六話

　相変わらず、窓の外を飛んでいくのは、オレンジではなく、黄色だった。

　真也は珍しく物憂げな顔をして、覇気（はき）がなかった。その姿を見ていると、身勝手とは知りつつも、小春は無性に、腹立たしさを感じてしまった。

「あなたたち、どうするの？」

「私たち、って言ってほしいところだけどね……」

「ああそうだった。私みたいな人間がとても集団生活を送れるとは思わなかったから」

「……こんな時にまで皮肉を言うのは、やめてくれないか」

　小春はきっ、と真也を睨んだ。

「こんな時だから訊いたんでしょう。これからは、国の奴隷部隊になるか、『歯車』に与（くみ）するか、どちらかしかないわ」

　真也は、すぐには答えなかった。

「おれたちには、まだ、『英雄』がいるだろう……」

「皮肉にしか聞こえないね、それ」

「事実だろう……少なくとも、世間的には」

　小春は、大げさにため息をついた。

「あなた、言ったじゃない。勇気出せって、悪行に従ってていいのかって。今じゃないの、その勇気を出すのは」

「それは僕の与（あずか）り知るところじゃない。隊長が決めることだよ」

「あの傲慢さはどこに行ったわけ？　あんだけ偉そうに宣っといて、いざとなったらこんな腑抜けなの？」

「仕方ないだろ……目の前だったんだ。走れば数分もかからない、そんな距離で、また……」

　街頭の黄色は、真也の頭を照らし、その顔は陰になっている。

「あんな状態じゃあ、誰にも救えない」

　そう言ってから、小春は気が付いた。

　誰にも救えない……？　本当にそうだろうか……。

　あの女に気付いた段階で、恵津子を舞台から逃がすことはできたのではないか……あの男なら。

　そもそも、あの男はあの女のことを、公安警察だと知っていた。なら何故、みすみす会場内に入れるようなへまをしたのか……。この数ヶ月という短期間で、無謀としか思えない電車ジャックを成功させ、インフラをすべて掌握し、民衆の大半を味方につけ、国家権力に対抗するだけの力を築き上げてきたあの男が、そんなミスをするとはとても思えない……ということはつまり、あれは……。

　その答えに気が付いた小春は、背後にあるもうひとつの事実に気が付き、唖然（あぜん）とした。

「佐和……」

　思わず、その名前が口をついて出た。

「ねえ、賀谷（かが）がメシアンだってこと、あの日の前から、佐和は知ってたの……？　日比谷（ひびや）は、知らなかったみたいだけど」

　真也は不審な顔をして小春を見ながらも、根の真面目さからか、答えた。

「恵津子が潤に言わなかったのは、恥ずかしかったから。潤と恵津子は古い仲だったからな、わかるだろ？　みんな知ってたよ、潤以外は。佐和ちゃんも当然……」

　小春の沈痛な面持ちを見て、真也は一層、眉を顰（しか）めた。

「なんだ……何がある？」

　小春は、それには答えなかった。

　襲撃者に気付いてなお、一層、艶麗（えんれい）に、一層、躍動を帯びて踊り続けた恵津子の姿を、小春は瞼の裏に思い起こした。

「賀谷（かが）、メシアンとして死ねて、幸せだったんじゃない？」

「なんでそんなこと君にわかる」

　真也は声に苛立ちを込めて言った。

　小春はそれにも答えず、真也は毒づいて前の座席を蹴り飛ばした。