「返信 ―to/of modern society―」

第三章 ユエと結え 九話

「左腕は慣れたん？」

　小春は、ぎしぎし鳴る椅子を回すゼンに、左手を開け閉めして見せた。

「まあね……」

　それを見て、ゼンは頷いた。

「知り合いの医者にはあたってんけどな……」

　シナとユエ、それから護衛の部隊と一緒に、交渉から帰ってきた小春を、ゼンが保健室に呼び出した。

「やっぱ、今はみんな引き込もっとるか、仕事投げ出して疎開しとってな……ほんま、医者の風上にもおけんやつらやと思うで、まったく」

「叔父さんに、医者がいるけど……」

「近くか？」

「割と」

「何科かわかるか？　……いや、この際関係あらへんか。クリニック……病院の名前は？」

「佐古田（さこだ）っていうの。たぶん、病院の名前も佐古田（さこだ）クリニック」

「ああ、割と最近開業しとった気ぃするわ。そんな名前の。ようある名前やないからな。場所詳しく」

　小春はスマートフォンを取り出し、しばらく前の親とのトーク画面を探した。開業した際、何かの時にはそこへ行くよう、住所が送られていたはずだった。

　小春が操作している間、ベッドの端に腰掛けていたゼンは、小春の動きを目で追っていた。小春はその視線に気付いていた。

「……何？」

「いやあ……」小春が横目で睨むと、ゼンは長い腕で頬を掻いた。「君、なんや、よう上手くやっとるらしいな。集団生活なんか禄（ろく）にできんやつやと思っとったけど」

「悪かったわね。でも私もそうだと思ってた」

　ゼンはため息をついた。

「いちいちそんな突っかかんなや……褒めとるだけよ」

　小春はゼンに住所を見せた。

　その住所を書き写しながら、ゼンは口を開いた。

「銃持って、傷ついた人の手当てして、ゲバラにでもなった気ぃしとったんやけどな。でも、おれが撃つ相手も、おれの患者やと思うとな……ゲバラは、それをどう思っとったんやろうな……」

　小春は何も言わず、ゼンが腕を動かすのを見つめていた。

「君、『英雄』なんやろ？　君は、どう思うん？」

「別に」

　小春は即答した。

　ゼンは苦笑した。

「とりあえず、向こうさんには送っとくわ。あんたの甥っ子さんはうちらの『英雄』で、腕を怪我してましてね、って。定期的に包帯巻き替えなあかんで」

　書き写した住所を丁寧に書類の間に挟むゼンを、小春はじっと見つめていた。

「あなた、ユエのこと、好いてないって、ほんと？」

「木下とかいう男やないけど、あの嵌（は）めるようなやり方は、好かん。ユエは、たまに手段を選ばんと、なんでもやるからな。ユエは優秀やで。人間的にはおれも好きやけど、でも、『歯車』は人殺し過ぎやし、ここのやり方も、ちと強引なとこもある」

「でも、あなた、ここにいるんでしょ？」

「ここもようないとこはいっぱいある。けども、ここより悪いとこは五万とあるし、マシなとこ探そ思たら、ひとつもない」