「経過良好ですね」

　対面に座る先生が笑顔で言った。髪の毛には少し白髪が混じっているが、笑うとぐっと幼く見える。

　今日は定期検診の日だった。

　俺は臓器に病気を持って生まれた。それで余命いくばくというわけではないけれど、体調が常にいいわけでもなく、時には学校を休むこともあった。医師からは移植手術を度々勧められ、拒否を貫いていたが、思うところがあって、ついに手術をした。そういうわけで、定期的に病院に来ては、様々な検査を受けている。

「辛いところとか、違和感とかはないですか？」

「ないですね」

「うん、よかったです。じゃあ、今日は終わりましょう。また次の検診で」

「ありがとうございました」

　顎を少し下げて礼をし、椅子から立ち上がる。背後のドアの取っ手に手をかけたところで、

「あ、千春くん」

　先生から声がかかる。

「次は、親御さんと一緒にね」

　次は、ではなく、次こそは、ではないのだろうか。

「わかりました」

　頭だけを先生の方に向け、いつも通りの返事をする。先生は笑って、頷いた。なんだか少し老けて見えた。

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