見習い戦闘機隊レインボーローズ！─甘々新婚夫婦には、F-16さえあればいい─

これが、学生寮？

「うわあ……！」

　案内された場所を見て、ツルギ達は思わず声を漏らした。

　海原を見渡せる崖際に、旅客機がまるごと１機置かれていたのだ。

「737じゃない！」

　ストームが嬉しそうに叫ぶ。

　旅客機としてはそれほど大きくはないが、やや尖った機首が特徴のこの機体──B737は、今でも空港でよく見かけるポピュラーな機体のひとつだ。

　しかし、主翼が付いている胴体の中央部分には屋根がついており、左翼側には折り返しがついたスロープが伸びている。

「これが、学生寮？」

「そう！　廃棄された旅客機を再利用したものなの！　元々は違う施設だったんだけど、お兄ちゃん達が来る事が決まって学生寮になったんだよ！」

　ツルギが聞くと、シロハは得意げに答える。

　飛べないとはいえ、まさか飛行機の中で暮らせるとは。

　そう考えただけで、ツルギは胸が躍った。きっとそれは、他の３人も同じだろう。

「では、後は任せるわ」

「はい！　さ、入って入って！」

　オフィーリア教官が引き返す一方で、一同はシロハの案内で、スロープを昇っていく。

　左翼の根元は玄関になっていて、そこから中に入ると居間になっていた。キッチンもついている。

　一同は、そんな居間の脇に荷物を置き、きれいな内装を見回した。

「おお、結構きれいやなあ」

「見テ、べらんだ！」

　サハラが指さす、反対側の右翼の根元は、ベランダになっていた。

　建物に比べれば小型旅客機の中は広いとは言えないが、思った以上に広々と使えそうだと、ツルギは思った。

「部屋は、機首の方と尾翼の方の２部屋。機首の方は、コックピット部分にベッドがあるんですよ」

「えっ、本当？　見てもいい？」

「どうぞどうぞ」

　シロハの説明を聞いたストームが、真っ先に車いすを押して機首側の部屋へ向かう。

　部屋はちゃんとバリアフリーが考えられているらしく、段差がないので車いすでもストレスなく進めた。

「うわあ、すごーい！」

　ドアを開けた途端、ストームの目が輝いた。

　そこは、確かにコックピットだった。

　２つ並ぶパイロット用の座席部分が、ちょうどベッドに置き換えられている。

「ひゃー、こりゃテンション上がる部屋やなあ！　なあサハラ？」

「ウン、ウン！」

　後から追いかけてきたフェイとサハラも、同じように目を輝かせている。

　だがここで、１つの疑問が浮かぶ。

「で、誰がこの部屋に？」

「え？　それは、まだ──」

　ツルギが聞くと、シロハはそう答えた。

　どうやら、誰がここを使えるのかは、まだ決まってないらしい。

　それを知るや否や、

「あたし、こっちがいい！」

　ストームが、真っ先に手を上げる。

「ウチもや！」

　だが、フェイもすぐに手を上げた。

　すぐに、２人の視線がぶつかり合う。

「ちょっと！　先に言ったのはあたしなんだけど！」

「誰も早い者勝ちとは言うとらんやろ！」

　たちまち一触即発ムード。

　２人は、それぞれのパートナーに確認する。

「ツルギは、こっちがいいんだよね？」

　ツルギは、一転した空気に戸惑いながらも頷く。

「サハラ、こっちがええんやろ？」

　サハラも、同じように頷く。

　ストームとフェイは、改めてにらみ合う。

「そういう訳だから、ここは譲らないよ！」

「それはこっちの台詞や！」

　見えない火花が散っている事が感じ取れるほどのにらみ合い。

　何かが起こりそうな予感がしたツルギは、２人を何とかなだめようと思ったが、まるで入り込める隙がない。

　それは、サハラも同じようだった。

「じゃあ、ここは一発、この部屋を賭けて勝負します？」

　代わりにシロハが、そんな提案をした。

　ただ彼女は、２人の対立を面白がっているように笑んでいた。

「いいよ！　何で勝負する？」

「そんなの、決まっとる！」

　フェイはそう言って、堂々と居間に引き返す。

　そして、置いて来ていた大きなバッグをこじ開けた。

「４人全員で今すぐできる奴を、ウチは持っとるからな！」

　そして、何か大きなものを取り出して、堂々と見せた。

「麻雀や！」

　それは、麻雀で使う雀卓であった。

　折り畳み式のようで、結構コンパクトなサイズである。

「え!?」

　途端、ストームが珍しく動揺した。

「あたし、麻雀のやり方知らないんだけど!?」

「じゃあ、対案はあるんか？」

「う、それは……」

　文句を言っても、フェイが投げ返した問いに、何も答えられないストーム。

「ないなら、不戦勝でウチらの勝ちって事にするで？」

「それはずるいよ！」

「負ケ、認メルノ、大事、ダヨ？」

　歯噛みするストームに対し、フェイとサハラは、既に勝ち誇っている。

　困ったように、視線をツルギに投げるストーム。

　何とかして、と無言の訴えだ。

　とはいえ対案がないのは、ツルギも同じである。

　ただ、フェイの案に別の形で乗る事はできる。

「僕はわかるから、３人でやるのはどうだ？」

　ツルギの提案を聞いて、ほう、とフェイが感心する。

　麻雀は４人でやるゲームと思われがちだが、３人でもできるルールがあるのだ。

「確かにそれなら、早く決着を付けられそうやな……よーし、乗ったる！」

「じゃあ、３人目はシロハがやる！　シロハが勝ったら、くじ引きで決めるって事で！」

　そして、シロハも名乗りを挙げる。

　恐らく、１対２になるのを避けるためだろう。

　かくして、役者は揃った。

「決まりやな。そんじゃ、この部屋を賭けて、いざ勝負や！」