第42話 努力の成果
「ヒール、ヒール、ヒールヒール!」
真っ先に駆け寄ってきたトーラスさんが、リキャストタイムも惜しいとばかりに回復魔法を連打した。見る見るうちに私のHPが回復していく。
「ありがとう。心配かけてごめん」
私が微笑むと、トーラスさんはようやく回復魔法の使用を止めた。
「……やられちゃったのかと思った」
弱々しい声で、トーラスさんは言う。
「勝てたのは、トーラスさんの防御魔法のおかげだね」
「僕は、そんな……」
私は首を横に振る。
「補助がなければ、殴り合いの途中で私のHPはゼロになっていたよ。夢中になっていて気づかなかったけど、本当に危なかったんだ。私だけじゃ決して勝てなかった」
「あとは、謎のスキルの恩恵もありますよね」
イシダさんがゆったりとした足取りで近づいてくる。
「ユーリさんは、エーデルシュタインだったんですね。キープレイヤーかなとは思っていましたが」
キープレイヤーというのはFLOの公式用語ではない。
最近使われるようになった造語で、重要キャラを操作しているプレイヤーのことを指す。
会ったことはないけど、私以外にもいるのは間違いない。たぶん、公式非公式問わず、掲示板に関連のスレッドがあるはずだ。
ベータのときは情報収集のために目を通していたけど、製品版でエーデを操作するようになってから、私は一切掲示板を見ていなかった。
もし自分が話題にされていたらと思うと、怖くてアクセスすることすらできない。自意識過剰という自覚はあるけど……。
「すみません。伏せていました」
私は頭を下げた。
「お気になさらず。むしろ安心しました」
「……?」
「会ったばかりのよく知らないプレイヤーに、正体を明かすようなうかつな方じゃなくて。――この遺跡調査は、メインクエストだったんですね」
「そうです。私、うっかり指輪を売ってしまって。で、競り落としたフルーメさんと交渉したら、指輪と引き換えに、遺跡に巣くう謎のモンスターの討伐を依頼されたんです」
「ベータと展開が違いますね」
「ベータのときはどうだったんですか?」
「指輪を競り落としたのはフルーメではなく、王都の貴族でした。そして、王都に戻る途中、野盗に襲われて指輪を奪われちゃうんですよ。なんやかんやあって、エーデに協力を頼まれたプレイヤーたちは野盗が根城にしている古い砦に乗り込むんですが、用心棒が強いこと強いこと。結局、ベータ期間が終わるまでに倒せた人はいませんでしたね」
「その用心棒って……」
心当たりがあった。
「破軍のベガイスっていう、二つ名を持つユニークエネミーです」
やっぱり。私はトーラスさんと顔を見合わせる。
「? どうしました」
イシダさんが不思議そうに言う。
「実は私たち、ベガイスと戦ってます。王都に行く途中で、馬車が野盗に襲われてて」
「え! ということは」
「倒しました」
「ええ! レベルはいくつだったんですか?」
「……3」
「3!? ひょっとして、エーデって、チートなステータスだったり?」
だったらもっと楽だったんだろうけどね。
「むしろ逆です」
私はイシダさんに自分のステータスを開示した。レベルは上がって35になったが、相変わらずステータスは低い。
「35でこれって……。成長率がマイナスになる補正でもかかってるんですかね」
「たぶん」
「しかし、すごい動きでした。まるで旧型機に乗るエースパイロットみたいな」
「……?」
「あ、すみません、私、ロボットアニメが好きなんです。にしても、レベル3でよくベガイスを倒せましたね。――あ、わかった! あのスキルの効果ですか?」
もしかして、という疑念が私の中に芽生える。
まだ詳細を確認していないけど、
ラスールも、ベガイスも、死火流転の発動で倒すことを運営は想定していたのだろうか。
あんな状況だったら、逃走ではなく戦闘を選ぶ人は少なくないと思う。私がそうしたように。
「近くで見ていましたけど、純粋にユーリさん自身の技量で倒していましたよ。スキルは発動していませんでした」
そう言ったのはトーラスさんだった。
「そりゃまたすごい。ミノタウロスや魔王との戦いもすさまじかったし、まさかリアルで格闘技を習ってるとか?」
イシダさんは力こぶを作る真似をする。
リアルで武術をたしなんでいる人は、VRでもうまくアバターを動かせるらしい。おそらく、動き方のイメージがしやすいからだろう。
「いえ、なんにも。私が動けているのはアンファイ……格闘ゲームをやりこんだおかげです」
「アンファイか。知ってますよ。難しい格闘ゲームとして有名ですよね。――ということは、ものすごく練習なさったんですね」
イシダさんの言い方に、私はドーガンを思い出した。
ドーガンも、私の努力をほめてくれたっけな。
「……っ」
「す、すみません。私、何か気に障ることを言ってしまいましたか?」
イシダさんがあたふたした様子で言う。
私は、泣きそうな顔にでもなっていたのだろうか。慌てて手を振る。
「すみません。違うんです。オープニングで私を逃がしてくれたドーガンも、同じように言ってくれたのを思い出して」
「NPCが?」
「はい」
「……そうだったんですね」
しまった。
せっかく強敵に勝利していいムードだったのに、しんみりさせるようなことを言ってしまった。
こういうとこ、私は下手だよなと思う。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます