フェイバリットライフ・オンライン ～岩波鳴砂は楽しみたい～

第27話 ３０万ギルデン

　少しして、ドアが開く。

　姿を見せたのは、黒い執事服を着たおばあさんだった。きれいな白髪をアップにし、背筋はピンと伸びている。

「冒険者の方ですか？」

　こちらが口を開くより早く、おばあさんは言った。

「はい、そうです。私はユーリ、こちらはトーラス。大事な話があって、参りました。いきなりでぶしつけかとは思いますが、フルーメさんにお目通りを願いたいのです」

　さっきのトーラスさんを参考にして、私は言った。

　おばあさんは、私たちの頭からつま先までさっと視線を走らせた。

　武道着のまま来てしまったけど、『仕立てのいい服』とかを買って着替えてくればよかったかな。いやでも冒険者って言ってるのにそういう服を着ているのも変か。

　私があれこれ考えていると、おばあさんは軽くうなずき、「かしこまりました」と、屋内に招き入れてくれた。

　お、よかった。一安心だ。

　おばあさんは先頭に立って、きびきびと廊下を歩き出す。

　ＮＰＣとの会話に補正が入る話術系スキルを取ってないので、追い返されることも覚悟していたのだが、ちょっと拍子抜けだった。すんなり進むのに越したことはないけど。

「こちらにどうぞ」

　おばあさんが足を止める。

　私たちが通されたのは、応接室と思われる広い部屋だった。

　小さな家ならすっぽり入ってしまいそうだ。

　調度品も豪華だ。あのピカピカしてる壺とか、何ギルデンするんだろ。

「少々お待ちください」

　おばあさんは、私たちの来訪を告げるためか、どこかへと歩いていった。

「手土産を持ってくればよかったかな。おまんじゅうとか」

　身体が沈み込みそうになるソファに腰かけ、私は呟いた。

「売ってるの？」

　私の隣に座ったトーラスさんが言う。

「わかんない。でも、この街は貿易も盛んだから、もしかしたら東の島国のおかしとして売ってるかもね。保存は魔法でどうとでもなりそうだし。機会があったらお店も見てみようよ」

　交易都市シューレは王都に負けず劣らず広いので、すべて見て回るとなるとどれくらい時間が必要かわからない。ちょっとしたテーマパークみたいなのだ。

「いいね。楽しそう。――それにしても、アポも紹介もないのにすんなり通してくれたね」

　部屋を見渡し、トーラスさんは言う。

「そうだね。信用値も低いと思うんだけど」

「信用値？」

「私たちプレイヤーには、ＮＰＣに接するときに参照される信用値があると言われているんだ。人助けをしたり、難解なクエストをこなしたりすると上がるんだって。あとは身なりとか。公式が明言したわけじゃないけど、それっぽいのはあると思うよ」

「王都オルデンの門番が功績云々って言ってたのって、その信用値のことかな」

「たぶん。信用値が上がればあの門も通してもらえるのかも」

「そっか。そういうやり方もあるんだ」

「解法は一つだけじゃないっていうのもＦＬＯの特徴だからね」

「お待たせいたしました。私がフルーメです」

　私たちがそんな話をしていると、一人のＮＰＣが応接室に入ってきた。すらっとしたエルフの男性だ。

　エルフはファンタジー作品でよく見かける種族だ。

　長命な種族で弓や魔法が得意、そして美形、という設定であることが多い。耳が尖っているのも特徴だ。

　フルーメさんも例外ではなく、容姿端麗だった。

　ファンタジーの商人というと、恰幅がよくて、高そうな指輪をいっぱい着けていて、頭にターバンを巻いていたり帽子をかぶっているというのが私の中のイメージだったのだが、フルーメさんにはそういう要素はまったくなかった。服装はシンプルで、ベンチャー企業のＣＥＯを連想する。

「初めまして。ユーリです」

「トーラスです。お会いできて光栄です」

　私たちは立ち上がって挨拶をする。フルーメさんはにこりと笑うと、手振りで私たちに座るように示した。

　私たちが座るのを確認し、フルーメさんもソファに腰を落ち着ける。

「本日は、どういった御用向きでしょうか」

　前置きもなしに、フルーメさんは言った。ならばこちらも単刀直入に行こう。

「競売所で、フルーメさんが『星炎石（せいえんせき）の指輪』を手に入れたと聞きました。間違いないでしょうか？」

「ええ。間違いないですよ」

　フルーメさんはうなずく。

「実は、あの指輪は私が手違いで売ってしまった物なのです。虫のいい話かとは思いますが、買い取らせていただくことは可能でしょうか」

　私が言うと、フルーメさんは「ふむ」と腕を組んだ。

「星炎石は、装飾品としての価値は低い。特定の人物が持たなければ、見た目はただの石ですからね。だが、トリューマ国内でしか採れないのと、外部にほぼ流出しないことから、稀少品として市場ではかなりの価格がつきます。私も、あの指輪を競り落とすのに少なくない額を支払いました」

　なんだって。そんなにレアだったのか。

　猛烈にいやな予感がしてきた。

「……おいくらだったんですか」

　私はおそるおそる聞いた。

「ざっと３０万ギルデンです」

「さんじゅ――」

　私とトーラスさんは揃って絶句した。桁違いだ。私の所持金、２万しかないんだけど……。

　フルーメさんから買い戻すとなったら、３０万以上は支払う必要があるだろう。

　それだけのお金を稼ぐのにどれくらい時間がかかるのか、私には見当がつかない。そもそも、売ってくれるかどうかもわからないし。

「――差し支えなければ、どうしてあの指輪を必要としているか、理由を聞かせていただいてもよろしいですか？」

　フルーメさんに訊かれて、私とトーラスさんは顔を見合わせた。トーラスさんがかすかにうなずく。

　私に任せる、ってことかな。

　適当にごまかしたら、かえって嘘くさくなるだろう。指輪を持っているってことは、フルーメさんはきっとメインクエストに関わるＮＰＣだ。私は真実を話すことに決めた。

「わかりました。信じていただけるかどうかはわかりませんが――」