第17話 「だから」の問題
見晴らしのいい丘の上、私はローブを敷いてその上に座る。モンスターが近くにいないのは確認済みだ。
トーラスさんは少し迷った様子を見せて、直接地面に座ってあぐらをかいた。
「もしかしなくても、丸かじりですか」
トーラスさんがリンゴを見つめて言う。
「はい。がぶっと行っちゃってください」
私が言うと、トーラスさんはうれしそうに笑ってリンゴにかぶりついた。目を見開く。
「おいしい。本当にリンゴの味がしますね。これ、ふじかな」
「そこら辺の木を殴ったら落ちてくるなんて、果物ガチ勢に怒られそうですけどね。それはゲームってことで。栽培もできるみたいですよ」
私もリンゴをかじる。
甘みの中にわずかな酸味が感じられて、爽やかな味だ。さっき減ったＨＰが回復する。ＦＬＯは食事でもＨＰやＭＰが回復するのだ。
「栽培とか生産を楽しみたかったら、メガロマ共和国スタートがいいんでしたっけ？」
トーラスさんが言った。私はうなずく。
「ですね。スローライフならメガロマって言われてます」
メガロマ共和国は大陸東部にある大国だ。穏やかな気候で、もの作りが盛んな国らしい。
大迷宮の探索を楽しみたいのなら南のユースティ皇国、でもって冒険を楽しみたいのなら私たちのいるオルグド国スタートが推奨されている。
私は戦闘の他に冒険もしてみたかったので、オルグド国一択だった。
「キノコ？」
不意に、トーラスさんが呟いた。
彼の視線の先に目を向ければ、眼下に広がる平原で、プレイヤーたちが猪っぽいモンスターや、歩く大きなキノコと戦っているのが見える。
「あれは『
「頭にキノコって、怖いですね」
トーラスさんはリンゴを持ってない方の手で自分の頭をさすった。
「小ネタですが、頭にキノコが生えた状態でとあるＮＰＣに話しかけると、買い取ってもらうこともできますよ。序盤の金策に使えなくはないんですが、若干リスキーですね。ふらついている状態で移動しなきゃいけないので」
「買い取って、どうするんだろう……」
「鍋に入れて食べるとか？」
プレイヤーで食べた人、いるのかな。そもそも、アイテムとして入手できるのか。
「あの、体術って、僕でも使えますか？ 人間と比べると手足が短いですけど……」
リンゴを食べ終えたトーラスさんが言った。芯は勝手に消えるので便利だ。
「使えますよ。ベータのときの話ですが、ライトステップで武術家の達人がいました。リーチは人間に負けますが、素早いのと、当たり判定が小さいっていうのがあるので、そこまで不利ではないですね」
ベータで有名だったプレイヤーで、一度戦っている姿を見たことがある。もし彼と戦うのなら、苦戦は免れないだろうという動きだった。
もし製品版を遊んでいるのなら、ぜひとも対戦を申し込んでみたい。
このゲーム、他のプレイヤーを攻撃することはできないが、お互い合意の上なら対戦は可能だ。
「へえ、僕も武術家やってみたいかも」
「ライトステップは忍者適正も高いと聞きます」
元ネタと思われるあの種族は忍びの者とか言われてたな。
「忍者なんてジョブがあるんですか？ 舞台は西洋風なのに？」
私は地面を指さす。
「この大陸の東の方に島国があって、そこ発祥っていう設定があるみたいですよ」
ちなみに、侍というジョブもある。公式で紹介されてはいたが、忍者共々まだ未発見のジョブらしい。
「なるほど」
「体術、興味があるんですか？」
「ですね。ユーリさん、すごかったし。男だったら、やっぱり強くなきゃいけない気がするし」
魔法使いだって強力な魔法が使えるけど、トーラスさんが言いたいのはそういうことではないだろう。固定観念の問題だと思う。
男はたくましく、女はかわいらしくとか、そういうの。
「あんまり気にしなくてもいいと思いますけどね。男だからとか女だからとか。ゲームくらい、自由でもいいんじゃないですか」
そう言って、私はあぐらをかいた。
エーデの足は、武道着の上からでも細い足だってわかる。モンスターや悪党を蹴るには向いてない。
でも、ゲームでなら戦える。
トーラスさんは、無言で傍らの杖を手に取った。
もしかしたら、さっきの戦闘で見ているだけだったのを気にしているのかな。
だとしたら、悪いことをした。トーラスさんの安全のために待機をお願いしたけど、私の勝手な押しつけだったかもしれない。
「トーラスさんは、魔法使いになりたかったんですよね」
回復魔法で護衛を癒やしたときの笑顔を思い出しながら、私は言った。
トーラスさんはうなずく。
「はい。魔法なんて、現実では絶対に使えないので。子どもみたいな憧れって自覚はありますが……」
「憧れ、いいじゃないですか。だったら、無理に武術家にならずに、魔法使いのままでいましょうよ。体術自体はどのジョブでも使えますし」
「そうなんですか？」
「ええ。ちなみに、スキルについてはどれくらい知ってますか？」
「ほとんど知らないです」
「じゃあ、簡単に説明しますね」
「お願いします」
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