フェイバリットライフ・オンライン ～岩波鳴砂は楽しみたい～

第16話 好きなものを語るときは

「ユーリさん。この方たち、まだ息がありますよ」

　護衛の側にかがみこんだトーラスさんが言った。

「ホントだ」

　見れば、ぎりぎりＨＰゲージが残っている。ベガイスがし損じるとは考えにくい。手加減したのかも。護衛たちは気絶、いわゆるスタン状態だった。

「回復魔法を使ってみますね。――ヒール！」

　トーラスさんが杖をかざした。

　ぽわっと護衛の身体が光り、ＨＰが回復する。

「だったら私も」

　私はインベントリから回復薬を取り出し、近くに倒れていた護衛の口に突っ込んで無理矢理飲ませた。

　むせることもなく、護衛は回復薬を飲み干した。残る一人はすでにトーラスさんがヒールで癒やしている。

　ほどなくして、３人の護衛たちは身を起こせるくらいまで回復した。ゲームならではだ。

「ありがとう。助かったよ」

「次があったらよく噛んだ薬草を口移しで頼む」

「恩に着る」

　護衛の人たちは口々にお礼を言うと、馬車のあとを追っかけて走って行った。置いてかれたのに、律儀なのか、そういうふうにプログラムされているのか。

　しかし、一人クセが強いひとがいたな……。

「よかったです。僕の魔法も役に立ちました」

　３人の背中を見送って、トーラスさんが言った。私はうなずく。

「そうですね。トーラスさんが彼らの命を救ったんですよ」

「――そっかぁ」

　トーラスさんは、うれしそうに笑った。それから真顔になって、

「ユーリさんは、怪我はないですか？」

「ええ、この通り」

　私は袖をめくり、力こぶを作る真似をしてみせた。エーデの腕は白くてほっそりしている。

「さすがですね」

「でもないですよ。紙一重でした」

　謙遜ではない。本当に危なかったのだ。まだ初日だというのに、ぎりぎりの戦闘が続いているなと思う。

「えー。でも、すごかったですよ。ユーリさんが繰り出していたパンチとかキックとかって、スキルなんですか？」

「いえ、体術です。めちゃくちゃ大雑把に言うと、ＭＰの消費なしに使える『技』ですね。例外はありますが」

　私は手近な木の前に立った。蜂が飛んでいないことを確認する。

　蜂、対応が難しいんだよね。うっかり巣がある木を叩くと襲われるんだ。うまく巣を落とせばモンスターにけしかけたりもできるけど、私はやったことがない。

　リアルでもゲームでも、蜂は苦手だ。

　針は注射を連想するし、なにより顔が怖い。特にスズメバチ。なんであんなに攻撃的なフォルムをしてるんだろ。

　思わず想像しかけたオオスズメバチの姿を振り払い、私は言った。

「木を注視してみてください。耐久値が表示されるはずです」

「はい。――見えました」

「では」

　私は左ジャブで幹を打つ。

「あ、木の耐久値がちょっと減りました」

「他にも、こういうのとか」

　腰を落とし、私は正拳突きを放った。木が大きく揺れて、リンゴが二つ落ちてくる。お、ラッキー。

「わ、さっきより耐久値が減りましたよ」

「このゲームは操作次第で、いろんな体術が出せるんです。分類上は同じ『パンチ』でも、ジャブやストレート、正拳突き、といった具合に。でもって、体術ごとに細かく威力が設定されているんです」

「すごいんですね」

「そう、すごいんですよ！　開発が有名な格ゲーを作ったところだから、こだわりがあるんでしょうね。どれだけたくさんの体術があるか、検証するグループもあるくらいです。最初は木とか岩で試してたんですけど、修正が入ってしまって、こっちのレベルが低いとダメージ受けちゃうようになったんですよね。まあ、じゃないと、伐採や採掘を延々素手でやる人が出てくるんで、仕方ないですけど。でも、木や岩を殴って検証って、修行みたいでかっこよくないですか！」

　ちなみに私もさっき木を殴った反動でちょっとＨＰが減っている。なにげに製品版での初ダメージだ。

「た、体術は、どうやって覚えるんですか？」

　あ、トーラスさんちょっと引いてるかな。熱くなりすぎないようにしないと。

「道場でＮＰＣに教えてもらうのが手っ取り早いですね。アバターに記録されて、魔法と同じように音声でも発動できるようになります」

「でも、ユーリさんのは違いますよね。アドリブっぽいです」

「そうですね。私は自力で習得した体術を使ってます」

「自力、ですか」

「必要なのはプレイヤー自身の知識と経験です。公式名称ではないんですが、私たちプレイヤーは体術を自力で習得するのを『開眼（かいがん）』って呼んでます」

　誰かが使い始めて、いつしか定着したＦＬＯ用語の一つだ。

「ユーリさんは、ベータで鍛えたんですか？」

　ちょっと答えにくい質問だった。

　私は曖昧に笑うと、二つのリンゴを拾い上げた。トーラスさんに近づき、一つ差し出す。

「あの丘の上で少し休憩しませんか」

　私は小高い丘を指さした。

　トーラスさんは私の手の中のリンゴと丘を見比べて、こっくりとうなずいた。