第5話 森の中にひとり
ある日の夜遅く、突如として出現した異形の怪物たちが、ヘラウス大陸北西部に位置する神聖トリューマ国の聖都を襲撃した。
怪物の正体が伝説の存在――魔族であることを知った王は直ちに各地の領主に伝令を送る。
トリューマの隣国にほど近い領地を治めるクヴァドラ・クライノートは、娘であるエーデルシュタインに魔族出現の報を隣国――オルグドに知らせる役目を託し、自身は兵を率いて聖都に向かう。
父の友人のドーガンと共に、オルグド国を目指すエーデだったが――。
というのが、三つある開始地点の内、オルグド国を選んだプレイヤーが見ることになるオープニングの内容だ。
残り二つの開始地点は大陸南部のユースティ皇国、大陸東部のメガロマ共和国で、遊べるメインクエストもそれぞれ違う。
オルグド国は、魔族がメインクエストに関わってくる。クエストの中心にいるのはエーデルシュタインだ。
ベータのエーデと違って、私はオープニングで逃げずに魔族と戦うことを選んだ。でも、結果は変わらなかった。
だとしても、無駄だったとは思わない。一矢報いたのは事実だ。
――だよね、ドーガン。
設定で視界の左上に表示したコンパスを頼りに、私は夜の森を走る。
BGMはなく、環境音と私の足音のみが響く。
本当はさっき馬車が走っていた街道を行きたかったが、後ろから来ていた謎のプレッシャーのことを考えると、森に入らざるを得なかった。
夜の森なんて、現実だったらろくに前も見えないんだろうけど、このゲームは幸い自分の周りがぼんやり見える仕様だ。
明かりの魔法やカンテラがあればもっと先まで見通せるが、あいにく私は所持していない。
ある程度走り、プレッシャーが追ってこないことを確認した私は足を止めた。
途端、無力感が押し寄せてくる。
――ドーガン。せっかく一緒に冒険できると思ったのに。
ドーガンはエーデの父親の友人だ。
エーデの母国である神聖トリューマ国の元聖騎士団団長で、退団後は村で剣術を教えていた。
エーデの住むお屋敷に時々遊びに来て、父とお酒を飲んでいたりした。
やさしいドーガンが、エーデは大好きだ。
魔族出現の騒動に際して、父は王城に駆けつけなくてはならず、信頼できるドーガンにエーデを託した。
エーデを操作するに当たって参考になればと、運営からのメールに添付してあった資料だ。
文章だけじゃいまいちピンとこなかったけど、ドーガンは本当にやさしい人だった。エーデを思いやる気持ちが伝わってきた。
敏腕プロデューサーとして有名な諏訪原駿史が各分野から人材を集めて制作したFLOは、AIにも強い。
だから、NPCとの関わりもリアルと遜色ないのだと思う。
胸が引きつるように痛んだけど、いつまでも引きずってはいられない。ドーガンの意志を無駄にしないためにも、必要なことをしなくちゃ。
まずはスキルやステータスの確認だ。
手近な木に背中を預け、左の人差し指と中指をそろえて頭の上から首の辺りまで下げる。ジェスチャーに反応してメニューが開いた。
さっきはよく確認できなかったけど、ほとんどベータのときと同じだ。ステータスやスキル、アイテムの項目が並んでいる。
各種項目をタップすると自分の状態を確認できたり、アイテムを使ったりすることができる。
いまは慣れたけど、RPG初心者だったころは戸惑った。武器や防具は装備しないと意味がない、とか。
にしても、自分で自分の状態を即座に把握できるって、現実でもあったら便利なのに。病気になってもすぐに気づくことができるし。
私は指を動かして、スキルをタップする。
「
私は思わず声に出す。
エーデはすでに『騎乗』と『????』を所持していた。
騎乗はオープニングで馬に乗って逃げるから必要ってことか。貴族なら乗れてもおかしくないし。私は走って来ちゃったけどね。
で、『????』だ。
名前も不明だし、効果も不明。
所持しているだけで効果があるパッシブタイプなのか、それとも自分で使用するアクティブタイプなのかもわからない。
ストーリーが進んだら判明するとか、特定の条件下で使えるようになるとか。
とにかく、いまはどうにもならなさそう。とりあえず保留で。
次にレベルを確認する。強敵だったし、期待できそう。
「――って、レベル3?」
2しか上がってない。一気に5くらい上がってもいいのに。
あ、でも、さすがにそれじゃ不公平か。たぶん、オープニング中にあの魔族と戦えるのは全プレイヤーの中でも私だけだ。
そういえば、他のプレイヤーのオープニングってどうなってるんだろ。アバター作成時にスタートする国を決めて、それによって変わるはずなんだけど。
機会があったら誰かに聞いてみよう。
続けて私はステータスを見る。
「うーん……」
エーデの種族は人間で、各種能力は明らかに低い。ベータのときは、レベル1でもこれより高かったと思う。
とはいえ、まだレベル3だ。今後の成長に期待しよう。MPは若干高いし。
ジョブは『貴族の
FLOにおいての『ジョブ』は、主に役割を示す。
剣士なら剣を使って戦う。魔法使いなら各種魔法を使う、といった感じだ。戦闘系だけじゃなく、
武術家は格闘主体のジョブだ。
基本的に、戦闘中じゃなければジョブチェンジはどこでもできる。職業選択の自由だね。中には条件を満たさないと就くことができないジョブもあるけど。
よし、そろそろスキル取得行ってみようか。
レベルが上がった分、スキルポイントが増えて2になっていた。
スキルはアバターが有している『技能』や『能力』だ。
たとえば『騎乗』を所持していれば、リアルで乗馬の経験がなくても、システムが補佐してくれるので馬などに上手に乗れる。
「どうしようかな……」
私はスキル一覧を眺めながら悩む。
何はともあれ、まずは『
武術家なら、これがないと始まらない。パンチやキックといった体術の威力にプラス補正がつくのだ。
そういうわけで体術の心得を取得して、残るポイントは1。
他にも欲しいスキルがたくさんあったけど、この先何が必要になるかわからない。うまくパーティを組めるかどうかも怪しいし、温存しておいた方がいいかも。
私はスキルメニューを閉じた。
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