僕の言葉を花に乗せて

サクラソウ

　僕が彼女と出逢った後の帰りは、どうやって帰ったのか覚えていない。

　気づいたら、弟に怒られていた。

　「兄貴！　なんで俺のクッキー粉砕してるんだよ！」

　「……ごめん、桃真（とうま）」

　僕とは正反対の明るい弟。今年で13歳になる桃真のことを見ると、随分と成長したと思う。それと同時に、僕もこのままじゃいけないと思う。

　「ホントに……兄貴なんかやらかした？」

　「え……なんで？　なんか変かな？」

　「いや、なんか、そわそわしてるからさ」

　「……気の所為だよ。ほら、兄ちゃんのクッキー代わりに食べていいから」

　マジか！　と言って走ってクッキーを取りに行く桃真を見て、小さい頃から変わらないんだと安心する。

　そして、今日遭った彼女のことで頭が一杯になる。

　あんなに綺麗な子を、僕は見たことがなかった。

　『恋は盲目』とか『一目惚れ』なんて言う言葉を、僕は信用していなかった。でも、今日思い改める事になった。

　僕は彼女を見た瞬間、恋に落ちた。

　そして、一瞬たりとも彼女の事を忘れられなくなってしまった。あの、穏やかで美しい微笑みを。

　もう一度、彼女に会いたい。

　そして、話してみたい。

　『恋に落ちた時は、プールに飛び込んだときみたいに身体が重くなって、息も徐々にしづらくなっていくようだった』

　これは、父さんがよく話してくれた事だった。母さんと出逢った時、本当にそんな感じだったと、嬉しそうに話していた。それを、母さんは恥ずかしそうに耳を紅くして笑っていた。

　「兄貴、俺ちょっと昼寝してくる」

　「うん？　行ってらっしゃい。夜ご飯何が良い？」

　「えぇー、カレーかな？」

　「分かった」

　「よしっ！　じゃ、おやすみー」

　桃真は昔からカレーが好きだ。今でも週に一回はカレーが食べたいと言ってくる。僕はカレーがあまり好きではないけど、弟のお願いは出来るだけ叶えてあげたい。これは兄としての務めだと思う。

　「今日はとんかつも揚げようかな……」

　この前スーパーの安売りで、冷凍のとんかつが売っていた。自分で調理をしないといけないから面倒だけど。とんかつは父さんも好きだから喜ぶだろう。胃は心配だけど。

　2人が喜ぶ顔を想像しながらキッチンに立つ。

　『彼女は、一体何が好きなんだろうか』

　突然、思った。

　僕は、初めて逢った彼女に恋をした。

　でも、学校で会って好きになった訳ではない。学校だったら、友だちに聞いて相手の名前もクラスも分かるけど、彼女とはばったり会っただけだ。

　名前も知らなければ、歳も知らない、まだ見ず知らずの他人。もう一度逢いたいなんて思っても、彼女がこの近くに住んでるのかさえもわからない。

　でも、諦めたくはない。絶対に。

　もう一度、彼女に逢える事を期待して、明日も同じ時間にあの喫茶店の近くに行ってみようか。