エレヒール〜一色しか選べない世界で全色使える俺は全てのヒロインを魅了する〜「下民でも貴族社会を生き抜いてみせます！！」

グリード=オルム

　翌朝、僕たちは更に北を目指して、馬車を進めていた。

　ガタンッと音を立てて、馬車が傾き、止まった。

「申し訳ありません、車輪を踏み外してしまいました」

　見たところ、道が細くなっており、これ以上馬車で進むことは困難なようだ。

「歩いていこうか」

　しかし、馬車でないため、進むスピードが遅くなり、日が暮れてしまった。

　夜は更に冷えるため、野宿は厳しそうだ。

　最悪、シキの力で簡易的な小屋は作れるが...。

「ねぇ、あれ見て！」

　アリアの指さす方向を見ると、明かりの灯った木の小屋があった。

　暗い中にあったおかげで見つけやすくなっていたのだ。

　しかし、こういった小屋には良くない思い出がある。

　リナを先頭に小屋をノックした。

　小屋から出てきたのは、リナよりかは年上だが、それでも若い男が出てきた。

「お、お前たちはあの時の？！！」

　あの時とはどの時か分からないが、相手には僕たちに見覚えがあったようだ。

「あの、一夜でいいので、泊めて頂けますでしょうか」

「はぁ？なんで俺が見ず知らずのお前らを泊めなきゃなんないんだ！！そもそも、どうしてこんな僻地にきたんだよ！」

「グラスジュエリーという花を取りに来ました」

「グ、グラスジュエリー...だと...？！どこでその名を！！」

　この男はどうやら、グラスジュエリーを知っているらしい。

　まぁ、でないと、こんな所に住んでないよね。

「私たちの妹が今、氷結病で大変なのっ！！一夜だけでいいからお願いっ！！」

「はぁ、なんで....まぁいい。とりあえず、入れ」

　中に入ると何処か懐かしい、下民村のような質素な内装だった。

　ベッドにテーブルと椅子、少し違うのはちょっと豪華な暖炉があるところぐらいだろうか。

　男は腰を浅くかけ、唯一の椅子に座った。

「で、本当に俺のこと覚えていないのか？」

「「....？」」

『カルマ、こいつは2年前イーラ湖で、小屋の中にいたフードの男だ』

「あっ....！！」

　言われてみればそうかも！

　でも、フードで顔がはっきり見えていなかったから確証は無いけど...。

『いや、あいつの中にいる竜で分かる。儂の目を貸してやる』

　え、そんなことができるの？

　シキがそう言ってから竜力が目に集まって来るのが分かった。

　そして、その目で男の胸の当たりを見ると、水色をした竜が見えた。

『あれは氷竜で間違いない』

　じゃあ、あの時の...。

『こいつにはカルマが青以外を使うところを見られている。他言していないか確認しろ』

　分かった。

「2年前にイーラ湖にいた方ですね？」

　男が頷いた瞬間、リナが一歩前へ出て護身術の構えをとった。

「待て待てっ、今ここでやり合うつもりはないっ！」

　しかし、リナは構えを解かなかった。

「一つ確認したいのですが、あの時、僕が土の壁を出した事を他の人に言ったりしていませんよね？」

「あ、ああ、もちろんだ。情報は金にもなる大切な代物だ。そう簡単に言いふらしたりしない。それに、俺は見ての通り独りだ。軽く言えるような奴もいない」

「...そうですか、それを聞けて安心しました。リナ、構えを解いていいよ」

「...はい」

　リナが控えるのを確認した男は、ふーっと息を吐いてから続けた。

「俺の名前はグリード=オルムだ。傭兵をやっている」

「オルム...と言うと、あのヘキサート家の分家に当たる...」

「そうだ。一応階級は伯爵家になるな」

　伯爵と言って威厳を見せる為か、グリードは腕と足を組んだ。

「そういえば、お前も貴族だったよな？名前教えろよ」

　アリアに視線で訴えた。

「私？私はアリア=ジ=アルバ！」

　名前を聞いた途端、グリードはガタンッと音を立てて、驚いた。

「じゅっ、十貴族っ？！！な、なな、なんで十貴族が、湖なんかで遊んでんだよ！！」

「十貴族だって湖でくらい遊ぶよっ！！」

「ま、ま、まぁいい...。次はお前たち使用人だ。名前は？」

　僕に対して使用人と言ったことに怒ったのか、リナの目付きが鋭いものになった。

「ここに御座す方は使用人ではありません、アリア様と同じく、十貴族のカルマ=ジ=アルバ様でございます。以後、お間違えなきよう」

「なっ...！！お、お前も十貴族っ？！！」

「お前とは失礼ですぞ、グリード...殿」

「....っ！！し、失礼しました。カルマ、様....」

　まぁ、別に僕は呼び方なんて気にしないけど。

　貴族は大変だな。

　十貴族と分かったグリードは態度を改め、僕とアリアを座るように促した。

　ここまで歩いて体力を消耗していたので、お言葉に甘えさせてもらおう。

　僕はグリードさんが座っていた椅子に、アリアにはベッドに座ってもらった。

「汚いところで申し訳ない」

「ううん、大丈夫！ありがとっ！それで、どうしてグリードはここで暮らしてるの？」

「それは....。俺もここでグラスジュエリーを探し続けているからだ」

「...えっ？！私達と同じだっ！」

「そうなりますね。お二人はどこでグラスジュエリーの事を知ったのですか？」

　グラスジュエリーはヘキサート家だけが知り得る情報だ。

　僕たちアルバ家の人間が知っているのが不思議なんだろう。

「僕たちの祖母が元ヘキサート家のスティーリア様なんです」

「そうか。あの方から...」

「それで、グリードさんはグラスジュエリーを見つけられたんですか？」

「さんって...。...いや、8年探し続けていますが、まだ一度も見たことはありません」

「ええっ、8年もっ？！」

「はい...」

　グリードさんは浮かない顔で続けた。

「8年前、俺の妹が氷結病になりました。グラスジュエリーの伝承は我がオルム家にも伝わっていましたが、誰一人として見つけたことがない。為す術がない妹を両親は見捨てた。俺はそれに腹を立てて、家を出ました。それから、ずっとここでグラスジュエリーを探しているのです。それとは別に、時折金を稼ぐ為に、貴族や商人、時には野盗の傭兵をやったり....」

「そう...だったんですか...」

　家は違えど、僕たちと同じ境遇で悩んでいる。

　ねぇ、シキ。

　この人になら、本当の伝承を教えてもいいんじゃない？

『任せる』

「あの、グリードさん。グラスジュエリーの伝承を言ってみてください」

「ああ、大陸の最北端で雪の降る日に咲く花、だ」

「それは少し違います」

「なに？」

「グラスジュエリーはこの大陸の雪の降る日に気温が-40℃を下回らなければ咲きません」

「なぜ、あんたにそんなことが分かるっ！」

　理由...。

　説明するにはシキの事を話さなければいけない。

　....でも、この人は既に僕が水以外の力を使うところを見ている。

　だったらーーー

　僕は手のひらの上に氷の玉を浮かべた。

「僕の相棒（ソシオ）が教えてくれました」

「なっ...！！！あんたは、水と土、氷も使えるのかっ？！！」

　それから、僕はグリードさんにシキについて話した。

　少し省略した部分はあるが、幸いな事にもグリードさんは理解力が高く、直ぐに分かってくれた。

「あんた達がいれば、グラスジュエリーを咲かす事ができるのか？」

「そうですね。でも、もしグリードさんが手伝って頂けるなら更に成功率は上げられると思います」

「...わかった。既にシビアは助けられないが、代わりにあんた達の妹を助けれるなら、この諦めかけていた俺の力を思う存分使ってくれ」

「ありがとうございます」