エレヒール〜一色しか選べない世界で全色使える俺は全てのヒロインを魅了する〜「下民でも貴族社会を生き抜いてみせます！！」

北方都市ノルテ

　オルトさんたちの熱い闘いの後、観客になっていた、二街区の住人たちの声が聞こえてきた。

「この寒さはどうなってるんだ。朝から水が出なくて困ってるよ」

「俺の所もだよ。雪が積もってちゃ、商売に支障が出ちまう」

　この寒さはこの屋敷を、引いてはマリンを中心に展開されている。

　離れれば離れるほど寒さは和らぐようだが、屋敷の近くの住人は、諸に影響を受けていた。

　それを見かねたオルトさんが、ゴートさんをマナさんに任し、住人達を呼び止めた。

「みんな、聞いて欲しい！」

　もちろん、この言葉に住人は戸惑い、困惑した。

　しかし、こんな事が前にもあったかのように、少しずつ静まり返った。

「これから話すのは、皆も不安に思っているであろう、この寒さについてだ。率直に原因から説明すると、うちの娘、マリンの暴走によるものだ」

「暴走っ？！ってことは竜化してるってのとですかい？！！」

　住人に恐怖の空気が漂った。

「いや、竜化はしていない！もしもの時に備えて、地下で生活してもらっている。この寒さについても、今のところ手の打ちようがない。なるべく早く解決するつもりだが、それまで皆には迷惑を掛けてしまう。申し訳ない」

　オルトさんが頭を下げた。

「あ、頭を上げて下さいっ、領主様っ！！」

「以前、私達の命を救って貰った時に比べれば、これしきの事どうってことありませんっ！！」

「そうですぞっ！それより、領主様は娘さんの事を心配なさって下さいっ！！」

　住人たちは一同に膝を着いた。

「みんな、ありがとう」

　オルトさんによる住人への説明が終わった後、僕達は執務室に集まっていた。

　ゴートさんは客室でマナさんの治療を受けている。

「それで、アリアと...カルマだったわね」

「はい、...スティーリア様」

「マナの息子と言うのなら、私のことはお祖母様でいいわ。あなたたちで、グラスジュエリーを採りに行くと言うのは本当なの？」

「任せてよっ！マリンの為に、私、頑張るっ！！」

「そう...。だったら私達の屋敷に顔を出しなさい。グラスジュエリーが採れるまで、居座るといいわ。使用人には話を通しておくから」

「ありがとう、お祖母様っ！！」

　僕もアリアと同じく頭を下げた。

「でも、そう簡単に見つかるだなんて、思わない方がいいわ。私も子供の頃、雪の降る日に毎日見に行っていたけれど、等々見つけることは出来なかったわ。それに、季節的にも雪が降るとは思えない」

「うふふ。そこはカルマが何とかしてくれるよっ！」

「...そう。なら、いいのだけど。あなたの相棒（ソシオ）は氷竜なのかしら？」

「いいえ、水竜です」

「...そう。まぁ、せっかくだから、頑張ってきなさい」

「「はい」っ！」

　翌朝、僕たちはこの大陸の最北端を目指すため、北方都市ノルテへ向かった。

　出発前にこれ程かという程の防寒具をリナから渡された。

「ノルテは夏でも冷える為、あるに越したことはありません」

　寒いのが苦手な僕を気遣ってのことだろう。

　でも、寒くなったら、"炎衣（ヴェストーマ）"を使うから問題ないんだけどね。

　馬車に乗り込んだのは僕とアリアと傍付きのメイドが2人で、馭者（ぎょしゃ）はリナだ。

　マリンの為に、どうしても行きたがっていたオルトさんだが、タイミング悪く明日から貴族会議があるそうだ。

　終わり次第、合流すると言って、僕達よりも先に東方都市エステへ向かっていった。

「我々も出発致しましょう」

　屋敷から北方都市までは、馬車で丸一日かかるらしい。

　一帯の寒波は屋敷から遠のくにつれて、徐々に薄れていき、二街区を出る頃には夏らしい暑さを感じた。

　しかし、半日も経ちノルテへ近づくにつれて、再び寒さを感じてきた。

「カルマ、見えて来たよ！」

「うわ...」

　つい、声が出てしまった。

　以前見た、中央区とはまた違った壮大な光景が広がっていた。

　街を囲む古風な石の壁に、氷を使った圧巻の城。

「あそこは別名、永久凍土ノルテって言われてるんだよ」

　夕日の差し込むそれは正に幻想的な街だった。

「あれ、街から反れてるようだけど...」

「いいの、お爺様の屋敷はここよりもう少し北東に進んだ郊外にあるのよ」

　屋敷に着く頃には夕日は沈み、無数の星が見える時間だった。

　都市も凄かったが、夜空も素晴らしい。

　馬車を降りると、中年の執事がいた。

「アリア様、カルマ様、ご到着をお待ちしておりました。お体が冷える前に、どうぞ中へお入りください」

　そう言って案内されたのは、執務室くらいの客間だった。

「こちらの部屋と両隣に寝室をご用意しております。こちらに滞在する間はご自由にお使い頂いて構いません。これからすぐに、夕食をお持ち致しますので、暫しお待ちください」

　夕食が来るまでの間に寝室を確認しておくことになった。

　一部屋にベッドが1つずつあった。

「あれ、リナは？」

「私は使用人用の部屋がありますので、そこで休ませてもらいます」

　僕たちはそこでそれぞれ夜を過ごした。