末裔勇者 ～魔王になった勇者は悪をぶっ潰す！～

1話 義塾にて

　王都カーラーンから北西に位置する、シルヴェスタ王国第二の街『メゾット』。　その郊外にある義塾で、紫髪の若い講師は子供達にシルヴェスタの歴史を教えていた。

「スレンダン先生ー！　なんで人間族と魔族はケンカするんですかー！？　」

　鼻水を垂らした人間族の子供は手を上げて講師に質問する。

「ホッホッ……　難しい問題じゃな。　全ての人間族と魔族が仲が悪いわけではないからのう　」

　５００年前の大戦によって魔族は滅びかけたが、現在は数は少ないがこの大きな街にも存在している。　それは３００年前に起きたルーツ山麓での大規模な火事がきっかけだった。

「それって、逃げ場をなくした人間族を魔族が助けたってやつですか？　」

「そうじゃ。　あの事変があったからこそ、我々人間族と魔族は共存の道を歩めたのじゃよ　」

　シルヴェスタ王国南西、ルーツ山の麓町『アベイル』は、魔導士同士の喧嘩によって火事に見舞われた。　火炎魔法によって起きた火災は町の半分を焼き、山道付近に住んでいた住民は逃げ場を失って、山道へ逃げ込むしかなかった。

　ルーツ山は魔族が潜む魔の山とされて、立ち入ることを禁じられていた地。　だが住民らに選択肢はなく、炎から逃げるために魔の山へと足を踏み入れたのだ。

「知ってまーす！　魔族の人達が火事も消してくれたんですよね！　」

「そうじゃ！　よく知ってるのうミリー　」

「だってスレンダン先生が教えてくれたじゃないですか　」

「そうじゃったかの？　」

　スレンダンがふざけてみせると、子供達に笑いが起きる。　すると彼は人差し指を立てて目を閉じ、自慢げに眉を上げた。

「そう、『命あるものを助けるのに種族など関係ない』──　魔族の若者はそう言っての。　逃げてきた住民らを保護したのじゃ　」

「先生見たの！？　」

「文献でな。　いくらワシでも３００年は生きられんわい　」

　再び教室内に笑いが溢れる。

「ともあれ、魔族だからと悪者扱いしてはいけないという話じゃ。　わかったな？　」

「えー！　でも勇者様は『魔族は邪悪』って……　」

「それはまた次回の授業でな。　今日はここまでじゃ！　」

　そう言うとスレンダンは笑いながら教室から出て行った。　勉強が終わって遊び始める子供らだったが、塾生一の年長者であるハースは一人スレンダンを追った。

「先生！　」

「うん？　どうした？　」

「なぜ勇者一族は今頃になって魔族を邪悪と言ったのでしょう！？　とても気になるんです！　」

「子供らは飽きていたようじゃが……　ふむ、場所を変えて少し話そうかの？　」

「はい！　ありがとうございます！　」

　スレンダンはハースを連れて、馴染みの酒場へと向かったのだった。