閃盤のカレイドスコープ

第028話 不尽山過去

　────ステージ１ー10（イチボス）。

　各ステージのエリア10にはボスキャラが待ち構えている……。

　……というのを、いまさら知る。

　ここまで出現した二足歩行の敵ロボットを、一回り大きくした造形。

　二つ横に並ぶ頭部から放つ大き目の連射弾と、左右のアームに増設されたショットガンで攻めてくる。

　未来さん情報では、二つの頭部が弱点で、ショットガンは個別に破壊可能────。

「シューッ！」

　────が、貫通弾持ちの俺は、回り込んで真横から攻撃。

　双頭への攻撃とパーツ破壊をまとめて行う。

　──ドガッ……ガガッ……ドガガッ……ガッ……ドガガガッ！

　重なり合う複数の爆炎と爆発音。

　十秒と経たず、ボスキャラが瓦礫と化しながら、芝生の上へと崩れ落ちる。

　俺の初ボス戦を少し離れたところで見物していた未来さんが、「勝って当然」のニュアンスを滲ませた、小さくて小刻みな拍手を送ってくれる────。

「まだまだここらじゃ、わたしが手伝う必要なし……かぁ。それにしても、貫通弾だとそういう倒しかたもできるのね。これは便利だわ」

「いまのは将棋の飛車を、横に利かせたイメージかな？」

「だからわたし、将棋わかんないってば～。麻雀なら、ちょっと知ってるんだけど」

「麻雀のほうがルール複雑そうだけど……。でもネトゲだと、将棋より麻雀のほうが人口多いんだよなぁ……」

　──フォンッ♪

　……っとと、端末（バンド）に通知。

　あっ、俺のじゃなくって、未来さんのほうか。

　黒髪の女の子の全身像が、半透明で未来さんの正面に現れる────。

『……おい、未来』

「フジコちゃん？　なんの用？」

『その呼びかたはやめろと、いつも言っている！』

「じゃあ、フジアヤコちゃん」

『人を勝手にベテラン演歌歌手にするなとも言っている！　ちゃんとした名前で呼べ！　名前で！』

「ごめんごめん、フジノヤマさん」

『姓ではなく名で呼べ～！　おまえとわたしの仲だろうがっ！』

「アハハッ！　ちょっとからかっただけよ、アヤコ。ところで会議モードになってるけれど、大丈夫？」

　未来さんが屈託のない笑顔で、相手をからかってる……。

　真面目な子って印象だったけれど、女友達相手だとそういう一面もあるんだな。

　相手の子は、身長は未来さんと同じくらい……。

　……と見せかけて、めっちゃ底の厚いロングブーツ履いてる。

　黒主体のゴスロリ衣装に、白黒ボーダーのニーソックス。

　スカートがふわっと広がってて、装飾もゴテゴテしてるから体のラインが分かりづらいけれど、足と腕の細さから、体型はたぶんスレンダー。

　未来さんよりちょっと細めの、長いツインテール……。

　あ……いや、後ろにポニーテールもあるから、トリプルテール……かぁ。

　コーカサスオオカブトみがある見た目だ。

『フンッ！　会議モードにしたのは、おまえのところに入ったダサ男（お）を拝んでやろうと思ってな。おい、そこにいるであろうダサ男！　おまえも会話に交ぜてやるから来いっ！』

　…………ん？

　ああ、あの子からは、俺が見えてないんだな。

　で、会議モードとやらで、そこのガールズトークに参加できる……と。

　ええと……どうやるんだろ？

「……桂馬くん桂馬くん。ダサ男って、きみのこと言ってるんだと思うよ…………たぶん。メイビー……」

「あ、それは自覚あるから大丈夫。会議モードの設定がわかんなくって」

「なーんだ。だったらわたしが招待するわ。でもアヤコ、すごい癖強い子だから……気をつけてね？」

「一応言っとくけど、自覚はあっても無傷ってわけじゃないよ？」

　──フォンッ♪

　俺の抗議は軽く流されて、それまで半透明だったアヤコという子が、くっきりと視認できるように。

　向こうもこちらを視認できたようで、目尻が上がったキツい視線と、長めの睫毛を速攻で向けてくる。

「……フン！　近くで見ると、いっそう貧相なダサ男だな。冴えない男子にも気軽に声を掛けていた未来らしい、とも言えるが」

「そっ、その言いかたは誤解生みそうだからやめてよっ！　男子に片っ端から声掛けてるみたいじゃないっ！　もぉ！」

　じゃれあいの気配で慌てる未来さん。

　これもチーム内でまだ見てない未来さんの一面。

　この二人、けっこう仲良さそうだ。

　そして、刺々しい言葉と視線を俺へと向けてくるアヤコさん……。

　その体の前に、氏名のテロップが表示されてる。

　不尽山（ふじのやま）過（あや）去（こ）────。

　過去（かこ）と書いてアヤコ……か。

　女の子の名前にしては、なんだか後ろ向きというか……。

「……フフン。ダサ男の分際でいっちょ前に、他人様の名前が気になるか？　どうだ、いい名だろう？　永遠に尽きることのない山……霊峰・富士山の異称だ」

「あ、どちらかと言えば姓より名のほうが気になる……かな？」

「……アン？」

　──ギロリッ！

　アヤコさんの瞳が上下に大きく開かれ、白目をめいいっぱい見せてくる。

　楕円に開いた口の中で、長い八重歯の先端が光る。

　体の左右に下ろしている両手の先では、黒いマニキュアを塗った長い爪が、まるで引っ掻いてくる予兆のように、わしゃわしゃと蠢いてる……。

　もしかしていま、彼女の地雷を踏んだ…………のか？