閃盤のカレイドスコープ

STAGE 02 : KNIGHT MARE（ナイト・メア）

第018話 モーニングミュージック

　──翌日。

　レイドックスへ来て初めての朝は……意外と普通。

　朝七時にセットしていた室内アラームを待たず、緊張からか六時半に起床。

　ブラインドの隙間では、柔らかい日光が滲んでる。

　部屋備え付けの白いガウンを脱ぎ、この世界へ来たときに……イマリさんのお見舞いへ行ったときに着ていた普段着へ。

　きのうの調べ物のあとで、ユウに話したところ──。

『ここは電脳世界でもあり、バーチャル空間でもあり、確たる意識が存在する世界でもあります。桂馬さんは精神という形で生きていますから、食事の満足感や、質の高い睡眠で、しっかり気持ちを休ませてくださいっ！　ここはいわば、体力を精神力へと全振りした世界……ですね。キャハッ！』

　ユウの説明を言い換えれば、この体は俺の意識だけを抽出、または複製したモノ。

　本来の肉体はたぶん、病院かどこかのベッドの上で管理されていて……。

　ここで得た満足感や挫折感が、少なからず肉体へ影響を及ぼしている……と推測。

　そこはユウに聞いても、案の定おちゃらけではぐらかされたけれど……。

　……基本、人間の心と体は連動してる。

　元の世界にある肉体を少しでもいたわるために、レイドックスの世界では極力ハッピーで過ごしたほうがいい。

　風呂は好きなだけ、好きな温度で瞬時に沸く。

　食事も、冷蔵庫の中にゼリーや果物、ドリンクが常時入ってる。

　クエストを進めていけば、外食も利用できるそう。

　トイレは……便意は普通に起きるらしいが、我慢と念じればそれは消えるらしい。

　出すもの出してスッキリしたいときは利用して、な感じ。

　そのほかの細かい生活習慣も、再現されてはいるが……。

　部屋や体の汚れなんかは、寝ている間にすべてリセットされるという。

　そこは便利な世界だ。

　一人暮らしを一足早く、ムシのいい環境でシミュレーション……な感じか。

　ただ、親や友達とは違う世界にいるってショックは、時間差で来るだろうな。

　この世界に慣れたあたりできっと、いや必ず。

　それを最低限にするためにも、この世界はもう一つの現実だってちゃんと自覚し、その事実を少しずつ噛み砕いておく必要がある────。

　────────♪

　……起床の室内メロディーだ。

　そういやキャンセルしてなかったな。

　ピアノのソロ演奏っぽい、ゆったりと落ち着いた音色。

　そのメロディーに、徐々に女性のハミングが重なってくる。

　ちょっと高めだけど甲高くはない、柔らかみを帯びた弾む声──。

　──ルル♪　ルルル♪　ルールー♪　ルルルルー♪

　二度寝防止で、途中から歌声が混ざってくるのか。

　……あれっ？

　この声って、もしかして……。

「……ユウ？」

　──ピッ♪

「はいっ、大正解！　おはようございます、桂馬さんっ！」

「わあっ!?」

　モニターが一人でに起動。

　ニコニコ顔のユウが、体の前で両手を振りながら映る。

「この起床用メロディーは約五百曲から自由に選んで設定できますので、お暇なときにでも試してみてください。マニアックなところでは、寿限無、般若心経、チェ・ゲバラの演説、バブルシステム、セガサターン起動音などがありますねー♪」

「……なんかよくわかんないけど、うち四百曲は実用的じゃなさそうな気が。まあ、しばらくはいまのユウの歌でいいや」

「おおっ、それは光栄の至りっ！　いや～、ユウってばご主人様から愛されておりますなぁ。デュフフフフッ！」

「気持ち悪い声で笑うなよ……。速攻で変えたくなる」

「……ああっと、そうでした。チームリーダーさんから、メッセージ届いてますー。五時起きで送ったっぽいですね」

「未来さん健康そうなイメージあったけど、さすが早起きだな……。チームメイトだと、メッセージ送れるんだ？」

「ですねー。部屋の行き来は、別途フレンド登録が必要ですけど。ちなフレンド申請は、ついに九百件を超えましたっ！　そろそろチェックしてあげても、いいんじゃないですか～？」

「それだけ溜まってると、なんか見るの怖いな……。イマリさんからは来ないってわかってるし、チームメイトとは会えるわけだし。ま、そっちはおいおい……。まずは未来さんからのメッセージ、見せて」

「了解ですっ！　では、ユウはこれにて一旦撤収～！」

　ユウのフェードアウト後、モニター内の上から封筒のイラストが下りてくる。

　それが開封されて……未来さんのバストアップの映像が再生開始──。

『おはよっ、桂馬くん！　昨夜はよく眠れた？　これを見てるのが正午過ぎ……なんてのは、勘弁願いたいわ。アハッ！』

　肩をすくめて、照れくさそうに笑う未来さん。

　臙（えん）脂（じ）色をした柔らかそうな生地のノースリーブ。

　肩と鎖骨を大胆に見せた、地味ながらもまぶしい部屋着だ。

　左胸の上っ面に、チーム名「ＫＮＩＧＨＴ　ＭＡＲＥ」のロゴ入り。

　この服装なら、体のライン……胸の形がくっきり見えそうだけれど、チームロゴより下は残念ながらモニターの外。

　うーむ、立ち位置上手く調節してる感じ。

『……こほん。このあと９時からチームのミーティング開くから、メニュー経由でミーティングルーム来てね。残りのメンバー紹介するわ。できれば事前に、チーム検索でざっとチェックしといて。じゃっ！』

　……ふふん。

　そこは抜かりなく予習ずみだよ、未来さん。

　……………………。

　……あれっ？

　メッセージは終わったっぽいのに、動画の再生終わらないな……。

『ふ～うっ！　冴えない奴とは言え、男の子に自撮り送るのやっぱ緊張したな～！』

　未来さんがくるっと身を翻して、ポニテを根元からかき上げながら、うなじとそこから四方へ跳ねる後れ毛を披露。

　しかも……おおおっ！

　上着は背中側が大胆に開いてて……。

　形のいい肩甲骨が、左右にくっきり浮いてる！

　けっ……健康美！

　イマリさんとは別ジャンルの美っ！

　しかも後ろ姿では、肩から背中にかけてインナーっぽい白い生地がはみ出てる！

　ぶっ……ブラっ！

　スポブラ！

『……ねえユウ、わたしキョドってなかった？　やっぱ何度か撮り直して、一番マシなの送ればよかったかなぁ？』

　バサッと豪快に下りたポニテが、肩甲骨を覆い隠すも……。

　未来さんはそのままモニターから遠ざかっていき、今度は下半身をお披露目。

　デニムのホットパンツから、硬く引き締まってそうな、隆起ある太腿が……。

　眼福眼福……。

『えっ？　なに…………嘘っ!?　まだ撮ってるのっ!?』

　急に振り向いた未来さん。

　目と口を限界まで開いた驚愕の表情。

　慌ててこちら……モニターへと駆け寄ってきて、カメラ目線でどアップに。

『あー……うっかり切り忘れてたぁ！　やっぱ緊張してたのかなぁわた────』

　……ここで動画は終了。

　残念ながら、未来さんのプライベート空間配信見逃し視聴はここまで。

　うーん、朝からいいものを見させてもらった。

　未来さん、プラはスポーツブラ派か。

　らしいと言えばらしい、うん。

　──ピッ♪

　あっ……。

　ブラックアウトしてた映像に、ユウが表示された。

　けれどこのユウ……騒がしいうちの子じゃない。

　きのうチラ見した、眼鏡に豊乳な未来さんのユウ。

「……失礼します。三厩未来さんに仕えているユウです。本動画は、送信後に削除申請が行われています。このあとすぐに削除を行いますが、内容について聞きそびれはありませんか？　ありましたらこのユウが、代理で答えさせていただきます」

「……いや、ないよ。九時にミーティングルームへ行けばいいんだよね？」

「老婆心ながら付け加えますと、午後ではなく午前の九時です。それでは失礼いたします」

　……深々と一礼し、フェードアウト。

　メニュー画面へと変遷。

　うーん……いまの動画、消えちゃったのは惜しい。

　しかし未来さんのユウ、堅物そうっていうか、ビジネスライクっていうか……。

　ラフな感じの未来さんと、相性合うのかな？

　でもたまには、ああいう秘書タイプをそばに置いてみるのも悪くなさそう。

　起床メロディーのようにユウも変更できないか、ユウに聞いてみようか……。

　……………………。

　……いや、やめとこう。

　人工の産物と言っても、ユウだって女の子。

　「おまえを変える方法」なんて聞くのは失礼だし、俺の性格も歪む気がする。

　それにうちのユウの明るさは、レイドックの世界でこの先、俺を支えてくれるものの一つになってくれると思う。

　レイドックスの世界では、極力ハッピーで過ごしたほうがいい────。